Алан Фостер - Избранные произведения.Т.7. Проклятые: Фальшивое зеркало. Военные трофеи

Раньи смотрел, не понимая.

— Но… если все, о чем вы говорите, правда, зачем все это?

Гивистам тихо скрипнул зубами.

— Чтобы придать вам внешний облик ашрегана.. — Если убрать эти привнесенные черты, то скелет будет иным. — Он поколебался и отступил на шаг от узника. — Да, то, что находится перед нами — это не ашреган-мутант, а нормальный человек.

Раньи презрительно фыркнул.

— Это безумие.

Первый-по-Хирургии положил изображения обратно в конверт.

— Все остальные части вашего тела — мускульная система, плотность, расположение, функционирование и чувствительность органов, — все это вписывается в обыкновенные человеческие характеристики. Вы являетесь подлинным представителем человеческой расы, а не ашреганской, вы такой же человек, как и три иных присутствующих здесь представителя этой расы.

Пленник бросит взгляд на женщину, хорошо говорившую по-ашрегански и на ее приземистого компаньона. Они спокойно посмотрели на него.

— Это не просто извращение, это безумие. Это более тонко! Вы все хотите обмануть меня! У вас есть какая-то цель и, чтобы достигнуть ее, вы пытаетесь обмануть меня. Забудьте об этом лучше. Я не такой дурак.

— Может быть, и нет, — сказал низенький человек. — Но вы ведь не тупица. Ваш уровень умственного развития высок, как и все иные показатели. Вы сами, отбросив в сторону все иные привходящие факторы, глядя на себя со стороны, разве не видите, кто вы? Что вы больше человек, чем ашреган?

Его товарищ подхватил тему:

— Ни у одного ашрегана нет таких плотных костей и такой мускульной силы. Ни один ашреган на располагает такими рефлексами, как вы, и такой силой удара.

Раньи ожидал, что начнутся различного рода уловки, но не ожидал услышать просительный тон. Он сохранял контроль над собой.

— Я согласен, что, видимо, какие-то изменения были внесены в мой организм, чтобы придать мне определенные боевые качества человека, некоторые его способности. Это заключение неизбежно, и я не пытаюсь больше отрицать его. — Комментарии на различных языках наполнили комнату. — Да это меня и не беспокоит. Очевидно, подобную информацию нужно скрывать от детей и от молодых людей, которые не в состоянии ее правильно оценить. Взрослый сумеет все правильно понять и оценить. Ну и что здесь плохого, если благодаря этому я могу лучше служить Назначению? Я не вижу в этом ничего зловещего.

— Несомненно, в голове у вас полная неразбериха, — сказал Первый-по-Хирургии. — Вы все еще не понимаете?

— Не понимаю чего? — ответил Раньи нетерпеливо. Он уже устал от подобной чепухи.

— Что вы — не ашреган, в которого были внесены человеческие характеристики, а человек, которому были приданы качества ашрегана. У нас есть ваш генетический образ, и мы выяснили, что эти изменения вы сможете передавать по наследству. Эти изменения были внесены в ваши гены. Амплитуры смотрят далеко вперед.

— Для амплитуров вы во вторую очередь являетесь воином, Раньи-аар. А в первую очередь — материалом для разведения.

Он подождал, пока не убедился, что целиком контролирует себя. Затем ответил:

— Но если все, сказанное вами, — правда — то как же вы объясните происшедшее с моими родителями? Мои воспоминания? Мой дом? Катастрофу на Хусилате?

— Мы провели некоторые исследования, используя за отправную точку ваши рассказы. — Манера разговора женщины была очень спокойной. Раньи даже не представлял, что люди могут быть такими. — Вы и ваши родные на самом деле спаслись во время побоища среди мирного населения.

— А, — сказал Раньи.

Женщина продолжила:

— На планете была колония. Но не Хусилата. Мир, чье название теперь связано с бессмысленным разрушением. Он был разрушен некоторое время назад в результате непредвиденной и необъяснимой атаки криголитов. Это произошло ровно столько лет назад, чтобы объяснить вам и вашим друзьям, что вы тогда еще находились в утробе матери.

Были уничтожены целые регионы. Впервые за современную историю для уничтожения поверхности планеты было использовано оружие массового уничтожения. Командующие криголитов были наказаны и их властями, и самими амплитурами. Если же основываться на том, что вы нам рассказали, мы пришли к выводу, что это не помешало всегда прагматичным амплитурам не найти возможности вмешаться в эту ситуацию.

Тогда думали, что никто не сумел спастись. Тела, найденные на поверхности, были обуглены. Точный подсчет погибших сделать было невозможно. Поэтому было просто невозможно сказать, сколько детей, мужчин, женщин, или… — голос ее сорвался, — беременных женщин было взято в плен. Учитывая беспрецедентный масштаб уничтожения, так оно и было рассчитано. — Она попыталась продолжить, но не смогла, и говорить продолжила ее коллега.

— Вы были взяты в плен амплитурами, а не спасены, — сказал мужчина коротко. — Конечно, вы этого не помните. Изъятие было произведено до вашего рождения.

— Рассказ об этом побоище мы внесли в школьные учебники, — в первый раз заговорила более старшая женщина-массуд. — Как лучшее свидетельство войны без правил.

— Мои родители, — бормотал Раньи. Под угрозой оказалась не только его самообладание. Он сам оказался под угрозой, он был напуган, он был в ужасе, он почувствовал свою беззащитность.

Он узнал слишком много. Слишком много, чтобы сразу все услышать, понять и впитать. Слишком много, чтобы думать обо всем сразу. Картинки и слова, истории и факты. Ложь, ложь! Они хотят свести его с ума.

Женщина была безукоризненна:

— Как только вы родились, вас забрали у матери и отдали приемным родителям — ашреганам. То же самое можно сказать и о вашем брате. — Она сделала паузу. — Мы подозреваем, что ваша сестра — результат искусственного зачатия и последующего имплантирования в утробу матери. С достаточно хорошим медицинским оборудованием чрево ашреганки может выносить человеческий зародыш. Это сделает последующее сходство еще большим. Амплитуры всегда заботятся о деталях.

Ничто из сказанного не может быть правдой, сказал он сам себе. Ни слова правды. Потому что это означало бы, что его настоящие родители были уничтожены амплитурами, как только стали бесполезными. Это означало, что два существа на Коссууте, которых он всегда называл отцом и матерью, были ни кем иным, как агентами амплитуров, которые посвятили свою жизнь тому, чтобы чудовищный обман внушить невинным детям. Это означало, что все, чему он посвятил жизнь, все, за что он боролся, было ложью, что на самом деле он лишь стал орудием в выполнении планов амплитуров по биоинженерии.

— Обман, — бормотал он. — Обман и еще раз обман. Вы пытаетесь убедить в том, что я не есть то, чем являюсь на самом деле.