Алан Фостер - Избранные произведения.Т.7. Проклятые: Фальшивое зеркало. Военные трофеи

Как медведь, заворочавшийся в берлоге, Карсон сдвинулся в кресле. Селинсинг закинула назад голову.

Два вейса были погружены в беседу, а гипнотические движения их рук, пальцев, голов и шей дополняли устное общение. Их костюмы были совершенны, а жесты воздушны и легки. Морено чуть не вырвало.

— Ишь, пташки! Знай себе летают на своих пернатых машинах, их и калачом не заманишь на поле битвы. Но если мы попросим о присоединении к Узору, они сразу же проголосуют против.

Карсон рявкнул:

— Да на кой черт нам вообще нужен этот Узор! — Он отхлебнул глоток. — К черту их!

— Мы держимся за них, а они нас даже не допускают к голосованию в своей тайне, — с горечью пробормотал Морено.

— А мне все равно, — тихо сказала Селинсинг. — Что мне не нравиться, так это сидеть здесь и ждать, пока их тупой Военный Совет планирует стратегию. Они всегда так осторожны.

— Да уж. — Морено вытянулся на стуле. Единственный способ выбраться из этого вонючего мира — это вышибить вон наших врагов. Но сидя здесь, мы не в состоянии этого сделать.

— Но мы с вами вообще не сможем этого сделать, — напомнил ему Карсон. — Приказ. Ты же знаешь, что говорит Совет — терпение.

— Да, терпение, — сказал Морено мрачно. — А Массуды с ними воюют. Чертовы рожи.

— Но они всегда были в лучших отношениях с Советом. — Селинсинг чертила воображаемые линии на столешнице. — Вот почему эта война так давно и тянется. Не потому, что они трусы. Просто они слишком долго слушают с’ванов и вейсов. Не говоря уж о турлогах.

— Я слышал, что два этих рака побывали на Эйрросаде и отдавали военные приказы. — Морено взглянул в сторону пары с’ванов, сидевших поодаль. В полутьме были видны их густые бороды.

— Меня это и не удивляет, — сказала Селинсинг. — Приказы таковы, что ни один отряд не может выдвигаться больше чем на два километра, чтобы не быть окруженным.

— Окруженным, черт! Война так давно здесь продолжается, что каждый наизусть знает позиции друг друга. Мы прекрасно знаем, где именно находятся штаб-квартира врага в этом регионе. Мы должны ударить прямо здесь, взять его в плен, правда? Мы не должны останавливаться, пока не достигнем их планетарного штаба. И тогда на этом куске грязи с назначением будет покончено. Может быть, тогда они предложат нам что-то поприличнее.

— Я согласна, — сказала Селинсинг, — но командование не согласно.

Карсон откинулся на стуле.

— О чем вообще вы болтаете? Мы потому здесь и торчим, что наши собственные офицеры только и делают, что тратят время на дипломатическую болтовню с массудами и с’ванами. Но они более трусливы, чем кто бы то ни было.

— Дело в том, что, говорят, у амплитуров теперь есть бойцы, которым все нипочем.

— Тогда они должны быть очень довольны нынешним положением вещей. — Карсон задумчиво поглядел на дно своей огромной кружки. — Лично я не думаю, что они хотят побить нас. Им достаточно просто поддерживать положение на мертвой точке, пока они не выживут нас отсюда.

Морено положил руку на стол. Музыка, которую заказывали представители самых разных рас по своему вкусу, эхом отдавалась от стен.

— А я говорю, что кто-то должен что-то сделать, чтобы изменить нынешнее положение вещей. Кто-то должен сделать это прямо сейчас.

— Что ты задумал? — с полузакрытыми глазами, расслабившись в кресле, Селинсинг разглядывала невидимых влюбленных.

— Наша позиция очень изолирована, дальше всех от любых огневых позиций. Идеальное место, с которого всегда можно ударить. С Эйрросадом можно покончить раз и навсегда, если только кто-нибудь наберется мужества это сделать. Глаза его сузились, он оглядел своих коллег. — Желательно, чтобы таких смельчаков было несколько.

— Ты имеешь в виду — разбить их силами наших отрядов. — Карсон поерзал на месте. — Но у нас не такая большая огневая мощь, чтобы быть уверенными в успехе. В любом случае, не успеем мы и пальцем пошевелить, как нам дадут приказ отступать.

— Нет, в случае, если нам отдадут однозначные приказы, — отважился заметить Морено.

Карсон пристально взглянул на него:

— По-моему, здесь слишком светло. Я не очень-то хорошо тебя вижу.

Морено положил руку на плечо своему другу.

— Ну, а если мы получим от командования подобный приказ?

Селинсинг отпустила какую-то циничную реплику на языке своих далеких предков.

— По крайней мере, ты избрал правильный подход, чтобы объяснить свои мысли.

— Да, я просто мечтаю, — протянул Карсон.

— Вы знакомы с полковником Чином? — спросил Морено своих друзей.

Они приблизились к нему, и густые брови Карсона сомкнулись в одну линию: — Конечно. Все знают Чина. Но Чин не командует на наших позициях. Нами командует Ванг-ли.

— Отлично. Но прямо сейчас Ванг-ли занят тем, что ведет переговоры с величайшими умами в Катулла Нексус, разрабатывая стратегию в компании с раками и бородагами. Поэтому до возвращения Ванг-ли командует Чин. — Я знаю, что Чин так же устал от ожидания приказа Военного Совета, как и мы все.

— Что-то я никогда не слышал от него ничего подобного, — осторожничала Селинсинг.

— Не думаешь же ты, что он выпалит это все на публике, а? — Морено улыбнулся, как будто он один знал какой-то важный секрет.

Глаза Карсона расширились.

— Ты разговаривал с ним об этом? — Он тихонько присвистнул. — Но одно лишь неверное слово, неверный поступок, и ты окажешься в Центре обеспечения, пониженным в ранге, и будешь заниматься пересчетом провианта до окончания срока годности.

— Что угодно, все равно лучше, чем торчать здесь, в самом центре джунглей и медленно сходить с ума.

— Ты шутишь, — сказала Селинсинг медленно. — Хотя если кто-нибудь вроде Чина отдаст приказ…

— Черт возьми! — Карсон повернулся к Морено и внимательно поглядел на него. — Если Чин чувствует себя так же, как и мы, если ему тоже не нравятся все эти бесконечные проволочки, может быть, он подумает и о чем-то другом, кроме бесконечного тиражирования приказов. Может быть, он даже и сам возглавит атаку.

Неожиданно подумав, что он слишком далеко зашел, Морено взял другой тон:

— Подождем, мои друзья! У меня только подозрения. Я ничего такого не знаю. И кто знает, что на самом деле думает полковник Чин? Он лишь невзначай об этом как-то упомянул пару раз, и больше ничего. Чин никогда ничего особенного не имел в виду. Он очень забавный тип, даже для офицера.

— Его рапорты безукоризненны. Думаю, он знает, что такое взбираться наверх. — Карсон нервно потер живот.

— Но если мы со всей силой ударим по врагу, — бормотала Селинсинг, — не только силами наших трех отрядов, но силами всех подразделений, которые находятся на базе, мы просто их захлестнем и сметем их планетарный штаб. А может быть, даже захватим в плен, парочку языков. Выкурим их из леса.