Алан Фостер - Избранные произведения.Т.7. Проклятые: Фальшивое зеркало. Военные трофеи

— Почему? — мрачный тон Гранвиля вызвал у мирного гивистама дрожь.

— Потому что никто не отвечает. Все ответы поступают от компьютеров. Вероятно, все участвуют в атаке, даже персонал поддержки.

— Это сумасшествие, — командир Сатенка добавил еще что-то на языке массудов, но трансляторы не сумели перевести эти слова.

Оба командира направились к другому пульту и столкнулись с офицером землянином.

— Кто здесь главный? — Имена появились и исчезли на экране перед глазами женщины, как души, обреченные провалиться в ад. — Полковник Неевиа Чин, сэр.

— Я помню это имя, — верхняя губа Сатенки загнулась. — Хороший офицер. Непонятно.

— Все говорят так же, — прорычал Гранвиль. — Кто направил ему приказ о широкомасштабном наступлении? Мы здесь остались совершенно беззащитными.

— Я уже отдал приказ о полной мобилизации, — заверил его Сатенка.

— Знаю, знаю. Но дело не в этом.

Аналитик-гивистам выглянул из своего сектора, уставший уже от людского гнева.

— Уважаемые командиры, первые рапорты свидетельствуют о том, что силы, о которых идет речь, уже взяли две главные вражеские базы и сейчас прямым ходом направляются к центру регионального командования врага. Они собираются нанести удар там.

— Вы правы. Кто-то сошел с ума, — Гранвиль поднял глаза на своего высокого собеседника и понизил голос. — И что вы скажите на это, Сатенка? Неужели полковник Чин может это довести до конца?

Массуд задумался, ковыряя в заднем коренном зубе. Его бакенбарды обвисли.

— Упомянутые силы состоят в значительной мере из существ вашей расы. Если уж вас интересуют мои мысли, то скажу лишь, что это зависит от того, насколько большим количеством боеприпасов они будут располагать к моменту подхода к данной цели. Если до той поры противник не сумеет значительно уменьшить их силы, а ашреганы не успеют подтянуть резервы из других регионов, то, наверное, это возможно.

Гранвиль яростно нажал на кнопки своего транслятора.

— Если их наступление потерпит провал или даже потеряет скорость, они окажутся в ловушке между крупными оборонительными соединениями врага и теми соединениями, которые они не стали уничтожать, а попросту обошли. В таком случае, мы потеряем целую боевую группу.

— Ваши мысли совпадают с моими. Они продвинулись слишком далеко и слишком быстро. Теперь у них нет иного выбора, кроме как ускорить атаку.

— Может быть, и нет. Если мы сумеем догнать командиров отрядов, то сможем отдать им другие приказы. Если отступать начнет значительное соединение, они сумеют пробиться назад. — Гранвиль решительно подошел к пульту связи.

Сатенка последовал за ним.

— Связь с этим уровнем плохая.

— Я знаю. Я хочу, чтобы соответствующие подразделения обеспечили защиту спутника связи как минимум на два дня. Мы должны сделать все, что сумеем.

Тем не менее он не был удивлен, когда о’о’йан-техник сообщил ему, что не в состоянии связаться ни с одним из отрядов наступающих сил Узора.

— Никто не отвечает, о великий маршал. Затруднение не в той частоте, которую я использую. Нет приема.

— Ясно.

— Что вам ясно, мой друг? — тревожно спросил Сатенка.

— Чин действует самостоятельно, без всякого приказа.

Массуд тихо застонал, его треугольные уши прижались к черепу.

— Это очень серьезное превышение власти.

— Думаю, может быть, это все же совпадение.

— Возможно. Но тогда их предприятие должно увенчаться успехом.

— Да, все будет именно так.

— В голосе маршала звучало непритворное восхищение. — Он или выйдет из этого сражения героем, или пропадет.

— Но мы ничего уже не можем изменить, — отметил Сатенка.

— Я знаю. Дальность их продвижения ставит нас в достаточно тяжелое положение. Я только надеюсь на то, что наши враги так ошеломлены атакой Чина, что им некогда думать о том, что наши позиции оказались опасно оголены.

— Ну а пока мы сделаем все возможное, чтобы оказать ему поддержку, и будем молиться за то, чтобы его люди вышли героями из сражения. Мы можем даже направить им некоторые дополнительные резервы на беспилотных транспортах. Я позабочусь об этом. Вы же станете заниматься всем, что связано с Центральным штабом.

— Уж лучше бы мне самому оказаться в гуще сражения. — Массуд выразительно фыркнул.

— Ваши мысли отражают мои собственные, — пробормотал Гранвиль. — Он повернулся к о’о’йану. — Попытайтесь поддерживать с ними контакт. Если вам удастся связаться хоть с кем-то — человеком, массудом, лепаром, независимо от ранга и положения, я хочу об этом тоже знать. Если меня здесь не будет, разыщите. Если я сплю, разбудите. Если запрусь — ломайте дверь.

О’о’йан наклонил свою узкую, деликатного очертания голову.

— Понятно, великий маршал.

Все колебания среди атакующих о верности избранной тактики, развеялись, когда вражеское сопротивление было сметено напором наступления союзников. Не было времени, чтобы насладиться триумфом от успеха одной атаки, а уже приходил приказ о начале следующей. Конечно, не хватало времени задавать вопросы, что и входило в намерения Чина и его сотрудников с самого начала.

Не было никаких признаков того, что наступление может провалиться. Солдаты подразделения Чина были в превосходной форме и, казалось, становились все сильнее со взятием каждого нового объекта. Хотя первоначальное превосходство, достигнутое благодаря неожиданности нападения, было исчерпано, войска продолжали наступление уже благодаря только своему мастерству и самоотверженности.

Контратака заставила некоторых людей Чина приостановить продвижение, особенно, когда он отдал приказ ударным отрядам нанести пробный удар по защитной линии штаба, хотя, несомненно, враг уже догадывался об их намерениях. Но так как до сих пор предсказания Чина оказывались верными, никто не возражал и на сей раз. Да и некоторые сомнения все равно не свернули бы полковника с избранного пути. Большинство его людей оказывали ему полную и безоговорочную поддержку.

Реакция Чина, на происходящее была спокойной, но некоторые из его подчиненных уже были близки к ликованию. Особенно три сержанта не скрывали своих восторженных чувств. Хотя они были полностью вымотаны, но не просили об отдыхе ни для себя, ни для своих солдат.

Они знали, что если сектор штаба будет взят, то у регионального командования не останется иного выбора, кроме как прислать им в поддержку свежие войска. Влияние врага над всей южной четвертью Эйрросада будет уничтожено.

Все развивалось столь благоприятным образом, что Чин решил послать несколько отрядов обойти с тыла вражеский штаб и таким образом помешать любой попытке оказать поддержку противнику. В более раннюю эпоху развития подобная операция могла быть осуществлена воздушными силами. Но за последние сто лет появились ракеты, управляемые компьютерами, появилось лучевое оружие, способное сбить с неба любую цель. Никакие облака отныне не могли спрятать чтобы то ни было.