Вильма Ширас - Дети атома

- Да, я читал его, - сказали Фред и Макс.

- И он спросил, прочитали ли мы его, и когда мы сказали, что прочитали, он спросил, не могли бы объяснить, чему оно учит. И Элси посмотрела на него так любезно и сказала: "Да, сэр, оно учит тому, что в дождливый день мы все должны быть каплями.

Раздался взрыв радости у детей.

- Хотелось бы мне быть там, - сказала Бет.

- Он был ужасной старой занудой, - сказала Стелла. - Вам повезло. Элси и я должны были показать ему все кругом и слушать его в течение почти часа.

- Элси не должна была говорить то, что сказала, - сказал Фред. - Она нарушила правило притворяться тупой. И во всяком случае, она всегда рисуется.

- Он был слишком туп, чтобы понять это, - сказала Элси.

- Я бы не назвал это нарушением правила, - сказал Тим. - Она не сказала, что мы написали, или назвала псевдонимы, или еще что-нибудь. В конце концов мы можем иногда делать блестящее замечание, я думаю. Это ведь не школа для слабоумных.

- О, все, что она делает, ты считаешь превосходным! - воскликнул Фред.

- Это не так, - сказал Тим.

- А я считаю, что она должна быть наказана.

- Только попробуй, - предупредил Тим.

- Попытайся остановить меня и я стукну тебя так, что твоя вершина будет внизу, - сказал Фред.

- А я стукну тебя через эпицикл и две трохоиды, - тем же ответил Тим.

Мисс Пейдж, позади оконных занавесок не издала ни звука.

- Я отделаю тебя так, что и мать родная не узнает! - торжествующе прокричал Фред.

- Это избитая фраза, - с презрением заметила Стелла.

- А вот и нет, - возразил Фред. - Это математическая кривая.

- Какой формы? - спросила Элси.

- Я тебе покажу, - сказал Фред, которому не терпелось показать свое остроумие.

И сразу же спор из-за пустяков был забыт по мере того, как все дети чертили в пыли разные дорожки и дружелюбно обсуждали самую лучшую тактику исколошматить кого-нибудь, а также происхождение избитой фразы, в применении которой обвинили Фреда. Через некоторое время они все бросились на поиски "Хорошо известных цитат" и мисс Пейдж смогла кратко записать все, что она смогла запомнить.

Когда она сообщила это остальным взрослым, мистер Геррольд сделал предложение.

- Я часто думал, что мы должны производить запись на ленту в нескольких местах, - сказал он.

- Мы не можем слушать во всех открытых местах, - сказала миссис Куртис.

- Нет, но мы могли проложить провода в домах и... о, я думаю, что это будет стоить целое состояние. - Затем лицо мистера Геррольда прояснилось. - Мы могли бы сделать так, чтобы лента начинала движение всякий раз, когда кто-нибудь входит.

- Честно ли шпионить за ними? - холодно спросила мисс Пейдж.

- Почему бы нет? - спросил доктор Фоксвелл.

- Они сами прежде всего каждое утро включают магнитофонную запись, и они знают, что иногда мы ее прослушиваем. Они знают, что мы вертимся рядом и тоже слушаем за занавесками, когда нам это удается. В качестве группы, предполагается, что у них нет секретов от нас.

- Я согласен с доктором Фоксвеллом, - сказал доктор Уэллес. Установка проводов во всех местах, в домах и спальнях, подслушивание частных разговоров между двумя детьми было бы невыносимо. Но когда они собираются для отдыха в зале, который открыт для нас всех все время, что за беда в прослушивании? Мы бы услышали какие-нибудь удивительные вещи. Возьмите разговор, о котором нам только-что сообщили. В нем не было ничего для них секретного, и тем не менее никто из них не захотел бы потрудиться повторить хоть что-нибудь нам.

- Думаю, что я сделаю соединение с выключателем, - сказал мистер Геррольд. - Когда зажигается свет, начинается запись на магнитофонную ленту. Когда свет выключают, запись прекращается.

Другие с этим согласились и мистер Геррольд в тот же вечер провел необходимую работу.

Тим включил свет, входя в зал.

- ...как удар молотком по своей голове, - говорил Фред. - В тот момент, когда ты говоришь "Это очевидно", ты перестаешь мыслить.

- Это верно, если ты мыслил в начале, - сказал Джей. - Кому хочется думать об одном и том же всегда? Многие вопросы мне нравится решать самому. И конечно банальности истинны. Они являются концентрированными установленными истинами всех времен.

- Не все из них, - не согласилась Стелла.

- По определению, - высокомерно произнес Мах, - банальность - это истина, которую мы слышали почти миллион раз. Конечно, люди иногда неправильно понимают или неправильно применяют их.

- Неудивительно, как часто мы над чем-то работаем и узнаем, когда нам нужно выделить суть, что в качестве конечного продукта мы имеем банальность? - сказал Тим.

Фред фыркнул.

- И все же я понимаю, что ты имеешь в виду, - сказала Элси. - Ты, Тим и Фред тоже. Мы чувствуем себя немного обманутыми, обнаруживая то, что знает каждый и что всегда нам говорят. Но иногда необходимо опомниться, чтобы узнать, что означает и как истинно оно. И лучше всего думается после того, когда ты осознал, что особенно истинны банальные истины.

Послышались вопросительные возгласы.

- Надо просто взять два утверждения, которые оба истинны, но которые кажется не согласуются, - объяснила Элси, - и подумать о них обоих. Тогда вы точно к чему-нибудь придете.

- Ты имеешь в виду, что "Свет ведет себя как частицы" и "Свет ведет себя как волна?" - спросил Макс.

- Это мысль.

- Или что "У меня есть свободное желание" и "Бог всемогущ"? - сказал Джей.

- Кто говорит, что эти высказывания истинны, Джей?

- Я, Фред, и если ты мне дашь время, я докажу их, - сказал Джей. Мне начинать сейчас?

- О, заткнись, - попросил Макс. - Не влезай во все это сейчас. Это займет гораздо больше времени, чем у нас есть до собрания, чтобы вдолбить что-либо имеющее смысл в голову Фреда.

- Кто-то сказал ему, что очевидно то, что материализм - это истина, и он не стал об этом думать, - сказал Джайлз.

- Это не банальность; это все неправильно, Фред. Но не расстраивайся. Когда-нибудь ты узнаешь правду из ее противоположности, - сказала Элси с преувеличенной любезностью.

- Я могу доказать...

- Никто никогда не потрудился сказать Фреду, как трудно доказать отрицательное, - сказала Бет. - Особенно когда оно не является истиной.

- О, хватит кусать его! - взмолился Тим. - Некоторые из нас на голову опередили Фреда; нас правильно учили. Лучше взяться за то, в чем мы сами отстаем. Другие подходят? Мы должны начать. Пока взрослые проводят свое собрание, для нас лучше всего провести свое.

- Поставьте стулья по кругу, чтобы мы могли видеть друг друга, продолжил Джайлз, и к тому времени, когда это было сделано, подошли другие.

- Не думаю, что мы должны еще ждать, пока найдутся остальные из группы, - сказал Тим, - прежде, чем мы начнем делать то, что, я надеюсь мы все хотим делать. Должно подойти еще несколько, и другие должны поместиться. Но мы все здесь для одной цели и я думаю, что мы должны выразить эту цель и начать работать над ней. В действительности существует несколько целей. Сначала это была моя идея, что мы должны собраться вместе для дружеского общения, которое никто из нас не мог найти или со взрослыми или с детьми. Тогда я обнаружил, что некоторые из нас должны быть освобождены, чтобы мы могли сделать нашу лучшую работу, или чтобы мы могли выполнить хоть что-нибудь. Доктора могли бы нам помочь, и учителя могли бы помочь некоторым, и я надеюсь, что мы могли бы все помочь друг другу. Некоторые из нас были заперты физически, другие не имели сферы для своей деятельности, а некоторые из нас были поставлены в тупик умственно или физически. Стелла не будет возражать, если я обращусь к ней здесь. Стелла, расскажи нам то, что ты рассказала нам на прошлой неделе?