mmg - Меч, в небесах летящий...

Удар...

"Шелест листвы. Акация или огромный тополь. Ива, с ветвями склонёнными к воде. Колечки на воде, как от пущеного плоского камешка. Деревья, пляж. Где я это видел?"

Удар...

"Она улыбается. Длинные черные волосы. Её лицо. И холодное, снежное имя. Я не помню, какого цвета её глаза. Какие у нее глаза?"

Удар...

"Десять лет моего одиночества. Зачем я жил эти десять лет? Зачем?"

Удар...

"Зачем рисковал жизнью ради этих людей? Почему я не ушёл? Ради чего это всё?"

Удар...

"Но теперь это все в прошлом. Ты достойно уходиш. Разве это плохо?"

Тишина...

- Аянами? Д-доброе утро. Как он?

- Спит.

Икари все же вошёл в палату. Аянами сидела на складном стуле рядом с его кроватью. На противоположной койке лежала укутавшись простыней Мисато.

Михаил лежал, похожий на африканского вождя. Все тело было покрыто тонкими линиями, словно татуировками. Доктор Акаги первой разглядела сходство с броневыми пластинами Евы-00. Но эти "татуировки" были кожей, глубоко сгоревшей и кристаллизовавшейся до состояния монолитного углерода.

И, вот уже четвертые сутки, он спал. Необычным сном. Тем сном, что дал ему такую силу и степень синхронизации. И не просыпался.

Когда медики вытянули его из капсулы, его сердце остановилось, словно ждало этого. А евангелион не получил никаких повреждений, хотя в том звёздном огне должен был сгореть дотла.

- Давно здесь?

- Все время.

- Ясно. Хочешь, я тебя сменю...

- Нет.

Мне уже раньше снились сны, где я умирал. Это были не кошмары, но я запомнил их до конца своих дней. Эти сны не пугали, они проникали в самые глубины темнейших уголков души и будили самый чёрный страх, унаследованный человеком от животных. Но я, умирая, оставался живым. Нужно было просто открыть глаза. Я вспомнил.

Щелчок невидимого тумблера - и я возвращаюсь в этот мир из мира снов. Солнце бъёт в глаза. Рядом с кроватью стоят двое. Я их знаю. Икари Синдзи и Аянами Рэй. Икари словно покойника увидел. Рэй как всегда.

- Ну у вас и рожи! Хоронить меня уже вздумали?

- Нет. - ответ Рэй предельно лаконичен. - Ты обещал рассказать мне одну вещь.

- Я помню. - повернув голову, я увидел мирно спящую Мисато. Она была невероятно измотана даже с виду. - Но, думаю, больничная палата не лучшее место для подобного разговора. Давай сегодня, если сейчас день... вечером. У меня. Если медики меня отпустят.

- Сегодня вечером. Я буду. До вечера. - и она, быстро развернувшись, вышла из палаты. Икари, секунду поколебавшись, вышел следом.

Я чувствовал себя прекрасно, если не считать узоров на теле. И теперь, стараясь не разбудить капитана, я стал искать себе одежду. Не найдя ничего, кроме халата, пришлось закутаться в него.

Мисато проснулась. И первое, что она сделала, открыв глаза - обложила меня трёхэтажными матюгами. Но японский все же бедноват на цветастые выражения, и она быстро выдохлась.

- Вы закончили, капитан?

- Да... Но если ты еще раз такое сделаеш...

- Думаю, с такими пилотами, придется и не один. Но это все ерунда. Пиво в холодильнике есть?

- Я...я... не помню. Я была почти все время здесь.

- Ладно. Тогда я заберу свою одежду и встречаемся дома.

Она не ответила. Лиш слегка кивнула.

"А не перегибаю ли я палку? Откуда такая "привычка" - заочно считать себя умершим, словно древний воин перед боем. Они проходили обряд "умирания" и в и считались уже умершими, вступая в схватку. Мертвому чужды эмоции и сомнения. Он действует холодной логикой и разумом, не надеясь на удачу. На сколько я помню, даже Рэй при всей своей эмоциональной ограниченности не способна на такое. Она отталкивается от возможности воссоздания...."

Громкий хлопок эхом разнесся по пустому коридору. Это я себя гахнул по лбу ладонью.

"Имбицил небритый!!! Она же вечером придет и, уставившись своими глазами-пуговицами, будет тебя пытать о этом. Почему не имея "резерва" я вышел в бой с 100%-ным летальным исходом? Исключая Оракула, я должен был погибнуть, едва выйдя на поверхность. Как это можно объяснить Рэй??? Задача на десяток диссертаций...

И что теперь делать? Ладно, наплетем что нибудь. Сейчас нужно узнать обстоятельства после боя из третих рук и начинать изворачиваться..."

Сравнивая затраты на ремонт евангелионов, сложно было сказать какой из них побывал в бою. 01-я потребовала замены почти всех передних бронепластин, побывав снаружи меньше 10 секунд. Нулевая нуждалась лиш в отмывании застывшей крови Ангела. На ней не было ни царапины, словно она и не покидала свой бокс.

Гендо в полном смятении рассматривал застывшую на паузе картинку. Экран показывал удар бомбы о ядро и столб энергии, вонзившийся прямо в грудь машины. При большом увеличении было видно как разлетаются в разные стороны обугленные пластины оранжевой и белой брони. Последующие кадры были еще ужаснее. Мощь луча и последующая взрывная волна буквально расшибали на куски Еву-00.

Фуюцки, серой тенью стоя позади его стула, тоже уже много раз просмотрел эту запись.

- Ева-00 уничтожена... и не имеет ни единого повреждения. Пилот тоже уничтожен, но, проспав четверо суток, в полном порядке и в данный момент хлещет пиво с Кацураги. Тебе не кажется, что нам пора менять работу, а, сенсей?

- Зачем? Это всего лиш за пределами нашего понимания. Пока...

Их разговор прервал телефонный звонок.

- Да. Пропустите.

Нажатие кнопки заставило экран исчезнуть. Невысокая фигурка шла к столу в красном полумраке кабинета.

- Что случилось, Рэй?

- Командующий, Заместитель, я пришла с несколькими вопросами.

- Вопросами? Ну задавай.

- Я договорилась сегодня вечером о встрече с резервным пилотом по поводу его действий. Но захотела спросить сперва у вас. Почему резерв, не имея возможности замены, так рискует собой?

- Замены, хм. Я не могу ответить на твой вопрос сейчас, но разрешаю задать его ему. Что еще?

- Почему он вытащил меня после активации из капсулы?

Этот вопрос был посерьёзнее, и Икари призадумался. Но у него самого вариантов было немного, поэтому он просто помотал головой. Рей, моргнув пару раз, поняла что на этот вопрос ответа тоже нет.

- Я могу идти?

- Да.

Рэй исчезла в полумраке кабинета так же безшумно, как и появилась. Гендо потянулся:

- Интересный вопрос. Я сам не прочь услышать ответ на него. А особенно как он достиг почти ста процентов синхронизации.

- Всему своё время.

- Ну да...

- Абалдеть... Это просто пекло какое-то! - в одних шортах я сидел на кухне у Мисато, поставив себе на голову ледяную банку с пивом. За время моего вынужденного отсутствия в моей квартире накрылся кондиционер, и теперь там было около сорока.

Но иногда перед моими глазами мелькала фигурка капитана, заставляя меня одновременно и сорваться в своё пекло и в тот же момент лишая сил оторваться от стулки. На ней был ну очень легкий верх от купальника белого цвета и ничего не скрывающие джинсовые шортики. Яркий белый шрам под правой грудью невольно притягивал взгляд. Выглядел он весьма эффектно.