mmg - Меч, в небесах летящий...

- Ну как он?

Голос старой подруги заставил её поставить кружку и повернутся к дверям. Мисато представляла собой один сплошной интерес и абсолютно не скрывала это.

- Интересуешся?

- Ну конечно. Он же мой подчинённый.

- Ну да. Как первая ночь? Но ты, естественно, не сомкнула глаз, бедняжка...

- Ах ты!!! Каждый думает в меру своей распущенности! - Мисато демонстративно сложила руки на груди и устремила взор в потолок. - Ничего не было.

- А с чего же ты покраснела, как школьница? Или это так теперь называется - "ничего не было"?

Рицко хохотала во все горло. У Мисато опустились руки.

- Он... очень необычный. Очень вежливый. Он практически читает мои мысли. Но стоит спросить его о нём самом или о его прошлом - начинается непонятно что. Он или делает вид что не слышит, или начинает нести абсолютную ахинею. Он - абсолютно белый лист. А что твоя техника про него скажет?

- А техника тоже нашла немало странного. Уровень нервной активности в десятки раз выше, чем у обычного человека. Вот, видиш какие пики рисует. Но я зафиксировала их только раз. А так - все стандартно. Биологический возраст - 24 или 25 лет. Изобилие белой ткани в мышцах свидетельствует о невероятной выносливости. Рентген показал явную травму левого плеча. Вот пока и все. Я скоро закончу. Мне ещё нужно готовится к активации Евы-00.

- Сегодня?

- Да. После двенадцати.

- Так быстро. Ладно, мы придём.

Я смывал дурные мысли ледяной водой в душе. Мисато рванула в супермаркет со всей возможной скоростью ибо в холодильнике оказалась лиш одна банка пива. Даже пингвин, проигнорировав хозяйку, быстрым движением вскрыв мой рюкзак и не найдя там ничего съедобного, теперь сидел за столом, иногда тарабаня по нему ложкой.

"Ты думал сдохнеш от голода на "островах". Ты не угадал. Тебя похоронят вместе с несчастной птицей. С табличкой "Зверски замучены капитаном Кацураги"

Я только успел переложить свои пожитки из рюкзака на стол, как она уже примчалась обратно. Два больших пакета со всякой снедью лягли на стол, сбросив все моё на пол.

- Ну как, быстро я?

- Даже очень. Никого не убила по дороге?

- Кажется нет. Помоги расставить.

И мы принялись забивать холодильник. Мисато себе не изменила. Один из пакетов был полон пивом. Второй - лапшой непонятного происхождения.

Среди пива я выудил несколько характерных пластиковых квадратных упаковок.

- Мне кажется, презервативы не относятся к съедобным продуктам. Что скажете? - я решил её подколоть с суперсерьёзным выражением лица.

- Аа.. эээ... кажется, я случайно... витрину зацепила... вот...

- Понятно. Будьте осторожнее.

- Буду...

Мисато покраснела, словно её поймали на ровном месте. Наверное, она перепутала пакеты в спешке и не успела спрятать резинки в карман.

"Уже капитан, а все еще как дитя. Одни проблемы с вами"

Еле отвязавшись от назойливого капитана, усыпавшей меня просьбами составить компанию в машине, я продолжил имитировать сон. Лишние пару часов в тишине для меня теперь шикарный подарок. Но вставать пришлось все равно, и я, одевшись в военную форму и вспомнив маршрут, отправился на станцию.

Её я встретил в электричке, идущей к штабу. Яркие волосы цвета неба. Школьная форма. Рубиновые глаза. Я не рискнул даже заговорить с ней. Мы просто ехали рядом, по разные стороны вагона. Я смотрел на неё, она, не сводя глаз, смотрела на меня. Вот и всё. У меня сегодня "пытка Акаги" у неё печально известная активация. Именно в этом эксперименте она чуть не станет Третьей.

"Человек? Голем? Гомункул? Кто же ты? Ключ и дверь одновременно. Дверь в будущее, через которое я не дам тебе пройти."

- Рей, с тобой все в порядке? - голос Гендо слегка подрагивал.

- Да...

- Хорошо.

Рэй увезли, и теперь он в упор смотрел на резервного пилота, сдирающего сгоревшую кожу с рук, даже несмотря на сварочные перчатки. И этими руками он вытащил её из раскалённой капсулы и положил на носилки. Медики тоже были вызваны ещё до начала эксперимента.

- Вээ... какая гадость. Перебинтуйте мне руки, пожалуйста. - последний отодранный лоскут чёрной кожи упал на стальной пол. Медики принялись бинтовать кроваво-красные ладони. Его руки подрагивали от сдерживаемой боли. - Ну, теперь просто чудесно.

"Когда начался эксперимент, он просто улетучился из зала. Он словно всё знал. И второй отдел перекопал все что можно, но все бесполезно. Неужели этот сосунок - член Комитета? А они сами мне ничего не скажут..."

Камера в капсуле причудливо искажала цвета, превращая белоснежный цвет её кожи в матово-серый. Лицо-маска с красными глазами занимало весь экран лаборатории. Акаги, вдоволь намучав меня, теперь получила новый объект для своих издевательств. И это все за один день. Страшная женщина. Она и правда не остановится ни перед чем.

Загорелись первые импульсы начавшейся синхронизации. Но я их не видел. Ни криков, ни страшных ударов, сотрясавших весь блок. Я уже входил в бокс с беснующейся Евой. Вот высекла искры из потолка система катапультации капсулы. Руки сжались в кулаки в прочных перчатках. Медики, которых я вызвал несколько минут назад, уже бежали по коридорам.

Капсула упала в десятке метров от меня. Мгновение - и дым от прожженых насквозь перчаток смешался с противным запахом хлынувшей ЛСЛ. Упершись ногой, я наконец провернул рычаг до конца и вырвал люк.

Нырнув внутрь я, окинув взглядом капсулу, открыл второй люк.

"Рука, рёбра, сотрясение мозга и многое другое. Осторожно, предельно осторожно!"

Она была практически невесома. Я уже улаживал её на носилки, что поднесли прибежавшие медики, когда она открыла глаза.

- Ты...

- С тобой все будет хорошо.

Прибежал запыханный Икари. Я моментально отошёл от носилок. И нашел не менеё интересное занятие. Перчатки было невозможно снять, вернее у меня все туманилось от боли когда я попытался. Придется идти на крайность:

- Медик, сорвите с меня перчатки. Только резко.

- Пилот, вы уверены? Тут не только кожа слезла. В больнице мы вам их срежем под наркозом...

- Делайте что вам говорят. Арррр!!! - а они же меня предупреждали... Все-таки медики - скрытые садисты. Но мне полегчало. И теперь я сидел и отдирал черную сгоревшую кожу и водил иногда рукой по разлитой по полу ЛСЛ.

"Яркая. Желто-красная. Прозрачная. Отдаленно смахивает на плацентарную жидкость. А воняет так она из-за перегрева. Неплохо. Каждый из нас дышал таким 9 месяцев. И я смогу."

Эскулапы перебинтовали мне руки и мы остались вдвоём с Икари. Я стоял спиной к нему. Но его взгляд я бы почувствовал за сотни километров.

- Почему ты оказался здесь?

- Всё это было предсказуемо. Прототип... есть прототип. Я знаю похожий случай. Это все что я могу сказать.

- Но как я могу отправлять тебя в бой, если я о тебе ничего не знаю.