Н Шитова - Дерзкая

Я никогда не страдала гигантофобией. Но размеры объекта, который был виден в мое окно, были настолько нестандартны, что могли поразить чье угодно воображение.

Я вышла из номера, заперла дверь, и по пустому тихому коридору прошла к лестнице. При дневном свете интерьер странной гостиницы уже казался более обычным, чем ночью.

Нелюбезный дежурный по имени Кирилл ходил по холлу с тряпкой и вытирал пыль. На меня он не посмотрел. Из-за стойки выбежал огромный черный пинчер. Морда его была низко наклонена, и он почти вел носом по полу. Я остановилась, но пес не обратил на меня внимания, а пустился галопом по лестнице наверх.

-- Что это за здание? -- спросила я дежурного.

Он повернулся, и его рука с тряпкой застыла.

-- Какое здание?

-- Ну... то, на которое выходит окно моего номера.

Лицо Кирилла вытянулось.

-- Вы... вы шутите?

-- Нисколько. Я впервые в вашем городке.

Кирилл молчал. Это меня возмутило. Ведь свои вопросы я задала достаточно ясно. Заметив мои чувства, Кирилл почему-то смутился еще больше:

-- Умоляю, только ничего не говорите хозяину! Если он поймет, что я опять не угодил вам, мне будет плохо...

-- Я незнакома с твоим хозяином.

Кирилл был уже на грани обморока. По его лицу было видно: он считает, что я над ним издеваюсь.

-- Так что это там такое, за окном?

-- Это Рай, -- прошептал Кирилл.

-- Всего лишь? -- нетерпение снова начало щекотать меня изнутри. Ну конечно, Рай, тот самый безымянный прямоугольник на компьютерной карте. Если рассчитать по масштабу, то по периметру Рай занимал площадь три на три километра...

-- Добрый день! -- раздался откуда-то сзади спокойный голос. Я обернулась.

На нижней ступеньке лестницы стоял ночной портье. На нем был кремовый безукоризненно модный костюм. Темные, практически черные волосы зачесаны в аккуратную прическу. В руках -светлая шляпа с пижонски широкими полями.

-- Если позволите, я хотел бы сопровождать вас сегодня, -мягко сказал ночной портье.

-- Сначала я хотела бы знать, с кем имею дело.

Одно движение руки -- и Кирилл немедленно убрался из холла. А портье сделал несколько шагов в мою сторону и церемонно наклонил голову:

-- Александр Извеков, хозяин сего заведения.

Я была уверена, что уже где-то встречала это имя. Нет, его самого я точно не знала раньше, но сочетание имени и фамилии было знакомым.

-- И чем же вызвано ваше пристальное внимание?

-- Не стоит быть такой колючей. Тем более, что я все равно ни о чем не буду спрашивать.

-- Потому что все знаете?

-- Потому что все знаю, -- вежливо улыбнулся он. Не дав времени мне отреагировать на его фразу, он бросил быстрый взгляд на лестницу и произнес:

-- Разговор нам лучше продолжить в другом месте.

Оттуда, сверху, донеслись тяжелые шаги. Кто-то спускался вниз. Ухватив меня за локоть, мой новый знакомый почти потащил меня к выходу.

Мы оказались на обычной улице захолустного курортного городка с одинокими частными домами, далекими от современных изысков коттеджного строительства. Обычные деревенские хибарки, скрывающиеся за деревьями и заборами. Однако мостовая на аллее была из аккуратных бетонных плиточек. Туда-сюда сновали хмурые, спешащие куда-то люди, одетые по-провинциальному убого.

Извеков, или кто он там был на самом деле, решительно свернул направо. Прохожие провожали нас ленивыми взглядами. Да, наверное, мы являли собой очень странную пару: лощеный мужчина, одетый с иголочки, и похожая на подростка девушка с еще непросохшими, стриженными под мальчишку волосами, в походной одежде и грубых ботинках.

-- Куда мы идем?

-- Я еще не знаю. Лучше будет, если мы пока отойдем подальше отсюда.

Чем дальше уходили мы к центру городка, тем многолюднее становилось на улице. По дороге нам попалось несколько симпатичных двухэтажных домов и современных магазинов.

Я шла и не могла заставить себя взглянуть направо, туда, где совсем рядом возвышалась стена Рая.

-- Это совершенно обычное здание, оно построено из совершенно обычных материалов и представляет собой технически сложное, но вполне земное сооружение. Если бы ты подъезжала к Раю днем, то уже издалека сумела бы оценить его. Но поздним вечером ты видела только отсветы уже севшего солнца. Наверняка ты решила, что это были огни, -- рассуждал Извеков, продолжая вести меня вперед.

-- Ты читаешь мысли? -- я не знала, каким будет ответ, но что-то подсказывало мне, что этот человек не расположен лгать. То, что он сам первый перешел на ты, говорило о том, что его разговор не должен стать менее откровенным, чем он был до этой минуты.

-- Нет, я... Впрочем, об этом потом, -- отмахнулся он.

То, что я безропотно позволила ему увести себя, несколько удивило меня саму, но немного поразмыслив и не найдя этому логического объяснения, я бросила об этом раздумывать. В конце концов я чувствовала, что не хотела бы оставаться в гостинице даже днем. А собственную интуицию следует принимать во внимание не меньше, чем логические размышления.

-- Здесь есть одно место, где мы могли бы спокойно поговорить, -- произнес Извеков, подводя меня к стеклянным дверям шикарной современной, но, в общем-то, небольшой гостиницы, видимо, той самой, в которую Кирилл отсылал меня ночью. -- Ты ведь, как я понимаю, сегодня еще не завтракала.

Ресторан представлял из себя огромный зал в круглой мансарде на крыше. Извеков провел меня в отгороженный кабинет, окна которого выходили прямо на Рай, и предусмотрительно отодвинул стул, приглашая меня сесть. Неведомо откуда взявшийся официант принес тарелку с чем-то очень привлекательным на вид и бутылку какого-то вина.

-- Я же еще ничего не заказала, -- возразила я.

-- Это лучшее, что здесь есть. К тому же, если я тебя сюда затащил, я и буду выбирать. Поверь, для здешних мест это не нарушение этикета, -- серьезно ответил Извеков. Разлив вино по бокалам, он откинулся на своем стуле и повел рукой: -- Ешь, так нужно.

Меня не очень-то волновали вопросы этикета, особенно в ту минуту. И без этого ситуация была более, чем просто нелепая. К тому же еще Извеков явно не собирался завтракать сам. Он поднял свой бокал за высокую ножку и задумчиво стал разглядывать его на свет, рискуя опрокинуть.

-- Почему же ты не составишь мне компанию?

-- Я не ем... -- он замялся.

-- ...так рано? Или вообще не ешь?

-- Вообще не ем, -- спокойно подтвердил он.

Не желая показать собственное замешательство, я принялась молча есть. Еда была очень вкусной, особенно, если учесть, что я не ела уже больше суток. Вино тоже было неплохим, хотя я и не специалист в этом вопросе. Александр понемногу потягивал из своего бокала и задумчиво смотрел в окно.

Я еще раз подумала о том, как нелепо мы смотримся за одним столом. Как будто скучающий миллионер решил вдруг покормить бродяжку с улицы. Мой спутник смотрелся действительно шикарно. В сущности, он был довольно красивым мужчиной. На вид лет тридцать, худощавый, бледный, выбритый, с правильными чертами лица, которые были бы очень приятными, если бы не чрезмерная бледность и болезненная хрупкость, странным отпечатком ложащаяся на всю его внешность. Он выглядел недавно оправившимся после тяжелой болезни, даже его светло-голубые глаза были сухими и тусклыми, в них застыло обиженное равнодушие.