Яков Хотомлянский - Клуб любителей фантастики, 2012

— А зачем вам считать? — Я встал и протянул документ. — Вот, смотрите.

Вика остолбенела вторично. Уставилась, открыв рот, на верного штурмана.

Гарик взял документ: явно полагал, что я предъявил декларацию на груз.

Пробежал наскоро и тоже — вытаращил глаза.

— Исполнительный лист, — сказал я. — Факт вручения — зафиксирован на видео. Которое отправлено в эфир. Моя верхняя пуговица оборудована камерой. Так что придётся выплатить алименты за восемь лет. Не хочешь сам воспитывать сына — плати.

— Неужели? — фыркнул Гарик, придя в себя. — Тут законы Федерации не действуют!

Он собрался ехидно пошутить, видимо, насчёт того — как намерен использовать грозный документ.

Но когда на связь вышли харэм — Гарику стало не до шуток.

Харэм, с их культом семьи и рода, были в ярости. Просто не могли вынести подобное, в двух шагах от своих границ.

В общем, Гарик приплыл. Не учёл культурную специфику…

Через неделю мы с Викой продолжили наш рейс на заново отремонтированном «Дюке» — с прежним грузом. Из графика мы, конечно, выбились, тем не менее груз довезём, хоть и с опозданием.

Вика долго молчала. Только временами косилась. Потом не выдержала:

— Ты, наконец, объяснишь, что произошло?

— Стечение обстоятельств. — скромно потупился я.

— Как-то слишком удачно стеклись обстоятельства, — пробормотала Вика, с подозрением глядя на меня. — Ты судебный исполнитель по совместительству? Или наоборот, штурман по совместительству?

— Хороший судебный исполнитель много чего умеет… Рейс доработаю. А дальше… Я-то нанимался только на один. Найдёшь другого штурмана, если ты вообще хочешь заниматься этим бизнесом.

Вика получила кучу денег с бывшего супруга, вожак пиратов нехило зарабатывал.

На грузовик теперь хватит. На всё хватит.

Кроме того, харэм строго обязали Гарика платить в дальнейшем без задержек. Пират не пират — алименты вынь да положь. Не отвертеться, харэм переговоров не ведут.

Короче, мои расчеты оправдались. Начальник подразделения ворчит, мол — действую рискованно.

Зато я всегда имею нужный результат.

Привходящие элементы — гарнирчик, приправа. Надо же как-то развлекаться.

Ведь, если честно, работа судебных исполнителей — довольно скучная. ТМ

Мерцающее цветными огнями колесо, унизанное множеством антенн, разных типов.

Оно висело в звёздном пространстве, неспешно поворачиваясь вокруг своей центральной оси. Цилиндрический обод, составленный из сегментов, и такие же, но чуть тоньше, спицы.

Это станция «Линия-7», пункт назначения.

Волин, одетый в скафандр, запросил у станционного компьютера стыковочный вектор. И бот сориентировался днищем к стыковочному узлу, сигналы вспыхнули на торце оси, быстро замедляющей движение относительно сегментов.

Экран показал, что массивная центральная часть колеса уже не вращалась. Привычные, хотя и неприятные ощущения при вхождении в чужое гравитационное ноле.

Стыковка традиционная, в автоматическом режиме.

Донеслись скрежет и лязг металла. Вздрогнул бот.

Внешний облик станции, работа автоматики — в норме.

Тревожного пока ничего. Может, и нет проблем, всё примерещилось кому-то. Выровнялось давление. В полу раскрылся люк бота.

Люк шлюза был распахнут. Там сейчас невесомость, как на боте.

Дмитрий сунулся в отверстие, хватаясь за ручки, перебрался в шлюз. Приходилось контролировать положение сумки, висящей у него через плечо. Люк закрылся.

Осевая часть тронулась, начала вращаться, порождая искусственную гравитацию и давая чувство тяжести. Потянуло к вогнутой стене, которая вот-вот станет полом, непонятно где. Он встал на ноги, поправил сумку, чувствуя, как растёт её вес.

Зашипел нагнетаемый воздух, и струи поначалу напоминали пар.

Когда угловые скорости шлюза и станции уравнялись, сам отворился люк, на «потолке». И гость сместился на три шага влево, добиваясь правильной ориентации.

Сила тяжести немного превышала ту, что на Луне. Позволяла управлять движениями. На ободе вес больше, обеспечивает нормальную жизнедеятельность, предотвращает возможную атрофию.

Невольно вспомнив «Солярис», пилот ступил в коридор, почти цилиндрический.

Нет, здесь ничего не искрило, не потрескивало, не пугало запустением. Порядок образцовый. Нормальное освещение.

Кроме того, пилота встречали Дмитрий увидел начальника станции Брэда Ханнигана и заместителя начальника Виктора Ливанова.

Первые лица научного подразделения. Какое внимание оказано пилоту.

Волин отжал крепления, чуть повернул шлем на шейном ободе, снял.

Медленно вдохнул теплый воздух, как всегда на станциях, немного отдающий химией, — неизбежное следствие замкнутой регенеративной системы. Учёные приветливо улыбались, поёживаясь в своих куртках и свитерах. Наверно, им холодно. Дмитрий, в лёгком скафандре, холода не чувствовал. Да и был озабочен тем, как себя вести с Виктором.

Захочет Виктор узнать друга или не захочет? Был риск, что не захочет.

— Приветствую! — заговорил гость на принятом здесь английском.

Широко улыбнулся хозяевам.

— С прибытием! Ханниган, крупный мужчина с лысиной в полголовы, протянул руку. Прошу вас, коллега, возьмите у нашего гостя сумку.

Ливанов, склонный к полноте шатен, покачнулся, намереваясь выполнить распоряжение.

Впрочем, не подавал виду, что узнал. Держался нейтрально. Благожелательный, воспитанный человек, не более того.

— Нет, что вы, спасибо, я сам!.. — Волин стиснул ремень сумки, висящей на плече, слегка опасаясь, что звякнут бутылки внутри герметичного контейнера с постоянным давлением.

— Насколько я понимаю, вылет через сутки… Начальник сделал приглашающий жест. — Вам приготовлена комната, в ней вы сможете хорошо отдохнуть. Через полчаса — ужин.

— Поесть не мешает.

Начальник станции был само радушие. В дверях пропустил гостя вперёд.

Для пилота — королевские почести.

Затворники соскучились по новым людям? Уже перегрызлись тут между собой?

— Я вас представлю коллективу за ужином, — сказал по дороге Ханииган. Тоже любезность.

На английском, в американском варианте, Ханииган изъяснялся бойко и чисто.

Ливанов молчал, но прежде, как было известно Дмитрию, говорил с заметным акцентом.

Может, на станции немного язык подтянул…

Волина проводили до комнаты, приготовленной для него, пожелали спокойного, уютного пребывания.

Войдя в комнату, обнаружив в ней идеальный порядок, гость усмехнулся. Кажется, Брэд Ханииган очень хочет прослыть душкой.