Андрей Стригин - Подземная одиссея

- Нам нужно завладеть их оружием, - твёрдо произношу я.

Грайя дико повела глазами, встряхнула волосами: - Каким образом? Мародёров человек десять и все вооружены!

- Они здесь располагаются лагерем, вероятно, думают, мы ещё не дошли до этих мест. Ночью надо их аккуратно навестить.

- Будут посты, не подберёмся, - с горечью произносит жрица.

- Так, ползём к Семёну, у нас есть подарок Зирда, я думаю им надо воспользоваться.

Семён, молча, выслушал нас, опустил голову. Решив, что он в согласии кивнул, протягиваю руку, желая немедленно получить, сей могущественный предмет.

- А ты уверен, что он сработает? Вдруг нас всех засосёт в какой-нибудь чужой мир, или сюда ворвутся монстры, многократно круче нашего "мальчика".

Я оторопел, медленно опускаю руку: - Так как же нам быть? - Вот облом! Кровь отливает от лица, секунду назад думал, что проблема почти решена.

- Помнишь, - Семён возбуждённо зашептал, - Вилен Жданович к нам в лагерь медведя приманивал?

- Говори, - я напрягся.

- Может, попробовать эту хохму, а вдруг у нас получится реализовать этот идиотский план?

- Кого подманивать будем? - немного с иронией спрашиваю я.

- Грайя нам посоветует, - Семён с нежностью заглянул в пылающие глаза жрицы.

- Вы что имеет в виду? - она смотрит то на меня, то на Семёна.

- Пускай маленько повоюют, но только не с нами, а мы воспользуемся моментом, глядишь, что-нибудь утащим из оружия.

- Они им разнесут кого угодно, - нахмурилась Грайя, - кроме, - она задумалась и посылает нам образ огромного пещерного муравья, в мощной хитиновой броне. - Вот только в этом случае, оружием завладеть мы не сможем, муравьи утащат его в свои норы. Они всё утаскивают, что встречают на своём пути. У меня была мечта посетить их кладовые. Представляю, сколько в них скопилось оружия!

- Да бог с ним! - нетерпеливо отмахнулся я. - Главное быстрее попасть к нашему тоннелю. Но как заставить муравьёв наброситься на мародёров?

- Они, когда находят пищу, выделяют особый фермент, приманивающих остальных собратьев. Если его разбрызгать в лагере, насекомые сами выйдут на них.

- Жестоко, - усмехнулся я. - Но как собрать этот ... фермент? Муравьи нас мгновенно загрызут.

- Определённо, - нахмурилась жрица.

- Всё хотел спросить, - Семён странно смотрит на меня, - зачем ты тогда, в лифте, соскрёб плевки муравьёв и поместил в колбу. Кстати, ты её случайно не выкинул?

- Хотел ... выкинуть ... до зуда ... но передумал, - цепенея от догадки, произношу я, - лихорадочно лезу в рюкзак, вытаскиваю металлический цилиндр.

- Неужели в нём то, о чём я думаю? - с придыханием спрашивает Грайя.

- Да хрен его знает, этой гадостью нас тогда муравью заплевали, - я сбиваю с лица солёный пот.

- Мужчины, это тот самый фермент, который нам надо было добыть! - жрица неожиданно начала смеяться, но вдруг замолкает, лицо становится серьёзным, она берёт из моих рук колбу, осторожно отвинчивает крышку, нюхает и сразу морщится. - Это оно, так шпигает в нос, что самой хочется сорваться с места, куда-то бежать и плеваться кислотой. Муравьи его чувствуют на расстоянии до нескольких километров. Мне известно, где они обитают, колония располагается ближе к тоннелям, муравьи их используют для длительных переходов на другие уровни. Было бы хорошо, что они сейчас, после очередного рейда, отдыхают в своём муравейнике.

- Только как мародёрам приманку подкинуть? - задумался я. - Через мост мы не пройдём, а я так понимаю, муравейник на той стороне.

- Перебираться особенно не надо, в окрестностях моста обязательно шныряет какой-нибудь следопыт, ищет большие скопления пищи, он учует нашу приманку даже отсюда и приведёт всю колонию, - жрица внезапно закрывает колбу крышкой и плотно завинчивает, кисло улыбается, - наша задача самим не измазаться.

- Нам бы лук, - вздыхаю я, - стрелами легко доставить приманку, даже на часть моста.

- С этим проблем не будет, - Грайя скидывает ранец, достаёт разобранный арбалет и вязанку коротких стрел.

- Вот оказывается ты "кое-чего захватила", - обрадовался Семён.

Жрица быстро собирает арбалет, крепит тетиву, проверяет спусковой механизм, довольно улыбается: Теперь мой выход, - с этими словами ныряет в густую траву. Извиваясь как аппетитный червяк, эротично двигая упругими бёдрами, вползает в заросли и, словно её и не было.

- Надо бы её подстраховать, - засуетился Семён.

- Не стоит, - удерживаю я друга, - много народа, больше шума. Она знает, что делает. Справится.

Томительно течёт время, Светочка с Игорем совсем извелись, для них лежать на одном месте настоящая пытка, но приходится терпеть и они это понимают, правда, небольшую возню всё же затеяли. Поймали толстого жука, начали гонять друг к другу, а жук оказался зловонным клопом, ему надоело бегать туда-сюда, и так изгадился, мы едва сознание от вони не потеряли. Пришлось менять место дислокации, заползли под навес образовавшейся из рухнувших бетонных балок, но сразу поняли, почему Грайя, раннее, не предложила нам там спрятаться. Из всех щелей полезли скорпионы. От страха и омерзения едва не вскочили на ноги, пришлось вновь выбираться к месту, где сподличал клоп, и нюхать мерзкий запах, но вскоре он более-менее рассосался.

Грайя появляется через два часа, лицо сияет, огненные щелочки зрачков почти слились с чернотой глаз: - На мост запустила с пяток стрел, их лагерь, по периметру закидала. Я уверена, ни один разведчик не прошелестит мимо. Теперь надо ждать наших друзей из муравейника, а нам надо убраться отсюда и как можно дальше.

Отползаем к лесу, в случае опасности решили скрыться в ветвях и ждём. Время тянется невыносимо медленно, прошло уже часов пять, тишина, Грайя нервно покусывает губы, Семён от ожидания почернел лицом, я тоже не нахожу себе места, всё думаю, а вдруг у нас ничего не вышло, только нашим ребятам хорошо, заснули между корней дерева и с усердием сопят в четыре дырочки.

Темнеет. Я в огорчении сплёвываю, с досадой смотрю на Семёна, зло прошипела Грайя, проснулись Игорь и Светочка, ещё сонные защебетали друг с другом, хором цыкнули на них, они обиженно замолчали.

Далёкая вспышка пламени озаряет пространство, спустя мгновение грохнул взрыв, затем ещё вспыхивают столбы из пламени, и словно в грозу прокатилась серия из разрывов.

Вскакиваем на ноги, в зареве огня чётко виднеются контуры разрушенного моста, и он как-то странно колеблется. Матерь божья, так это целые полчища гигантских муравьёв!

Они лавиной сползают вниз, а там хаотично звучат выстрелы, кажется, горит сам воздух, словно началась война, каждую секунду взмывают огненные смерчи, хлопки от разрывов мучительно бьют по барабанным перепонкам. Я поражён такой огневой мощью, болезненно сжалось сердце, неужели наши враги сожгут всех муравьёв, но лавина из насекомых не уменьшается, только увеличивается. Вскоре выстрелы начинают звучать реже и, неожиданно всё закончилось, наступает зловещая тишина и лишь слышится далёкий лязг челюстей.