Роман Лагутин - Писк

— Пара генетиков как-то наведывалась сюда, они-то и поведали историю о том, что этот зверь — результат научных изысканий. В тот день мы искали пропавших школьников, по утверждению, потерявшихся в подземельях — в канализации. Потом выяснилось, что мальчишки вернулись домой. Оказалось, что те самые генетики и выудили юнцов оттуда.

— Удивительно, — усмехнулся Прохоров. — Как двум «лабораторным крысам» удалось выбраться живыми, когда ваши, специально подготовленные люди, погибли?

Полицейский ничего не смог ответить на такой отнюдь не скромный вопрос. На этот раз он не опустил голову, а лишь обидчиво посмотрел куда-то в сторону.

Генерал решил больше не мучить должностное лицо понапрасну. Как это не странно прозвучит, у него тоже было сердце, и он понимал, как себя сейчас чувствует его собеседник. Наверняка хочет дать ему в морду за последние слова. Уже то, что тот не попытался сделать этого, вселило в него каплю уважения к терпению местной полиции.

— Вы свободны, господин Громов, в дальнейшем мы не нуждаемся в какой-либо помощи со стороны полиции. Можете ехать домой.

Развернувшись на каблуках, Прохоров зашагал прочь от полицейского, ведь ему нужно было как можно скорее все взвесить и прикинуть, как лучше все устроить, чтобы обойтись без напрасных жертв.

В нескольких метрах под поверхностью земли, гораздо дальше импровизированного штаба военных, в непроглядной темноте, шлепая по вонючей жиже, блуждал Образец-0011 в поисках очередной пищи. Ни одной крысы, ни даже высохшей летучей мыши, оставшейся здесь на зимовку, ему отныне не попадалось: все, что можно было съесть тут, он уже давно съел.

В последние дни неутолимый голод все чаще напоминал ему те времена, когда он жил в прозрачной клетке и более чем два раза в день довольствовался весьма калорийной пищей. Казалось, это было в какой-то другой жизни, а может, просто во сне, но вот незадача, ведь Образец-0011 вообще не спал, а лишь впадал порой в непродолжительное оцепенение, чтобы сберечь силы. Одним словом он очень скучал о прошлом, но прекрасно понимал, что пути назад уже нет. Прежде всегда открытые двери благополучия теперь перед ним закрылись, и, к сожалению, навсегда.

Очередная партия новорожденных крысят уже подросла. Взрослый выводок остро нуждался в обильной пище, которой в туннелях канализации явно недоставало. Образец-0011, подчиняясь материнскому инстинкту, делал все, что мог, но было видно — этого мало.

Вернувшись в гнездо, располагавшееся в сухом помещении, он вновь обнаружил, что некоторые крысята лежат бездыханно, широко раскрыв пасть, словно бы погибли от удушья. Это было уже не в первый раз, а если он вскоре не найдет источник свежего мяса, его самого ждет та же участь, что и менее удачливых крысят из всего потомства.

Войдя в мрачный участок темной комнаты, он, вскинув голову, в надежде взглянул в зияющую дыру вдалеке: искусственный свет, горевший в складском помещении, едва достигал дна смотрового колодца. Ведь он был так близко к своей цели, ускользнувшей прямо у него из-под носа.

Фыркнув от негодования, мутированная крыса уныло отвернулась от мрачного света, взглянув на мучающихся от голода крысят. Некоторые из них были уже довольно-таки большими и начинали постепенно подкусывать почивших собратьев.

Каннибализм — залог выживания в тяжелые времена. Достаточно взрослые крысята это прекрасно понимали и не оставляли мясо пропадать понапрасну.

Нежданный посторонний звук коснулся чуткого слуха крысы-мутанта, от которого голодное животное испытало невероятно сильный внутренний трепет. Глаза существа налились кровью, а змеевидные клыки обнажились у корней, продемонстрировав, как десны крысы сочатся обильной слюной.

Еще разочек взглянув на помет, увлекшийся каннибалистической трапезой, Образец-0011, принюхавшись, взял след, словно первоклассная ищейка, и со всей прыти сорвался с места, уповая на то, что охота, в конце концов, состоится.

Мутированное существо, будто пуля в стволе пистолета, летело по непроглядным туннелям канализации к тем, которые и не подозревали, чем эта встреча для них закончится.

Они всего лишь выполняли чей-то глупый приказ.

Генерал Прохоров, имея на вооружении богатый военный опыт, был хорошо осведомлен, что в подобных обстоятельствах военный хаос, который обычно практикуется на фронте в тылу врага, здесь противопоказан: замкнутые туннели канализации не самое подходящее место для перестрелки.

Подробно изучив карту-схему, он принял самое важное решение: расформировать свою гвардию на отдельные сегменты, каждый из которых состоял из трех, в некоторых случаях четырех человек. По мнению Прохорова, было очень важным нюансом обеспечить безопасность своих солдат от них же самих. Кто знает, что может произойти в темных туннелях канализации? Г лавный приоритет — чтобы бравые ребята не перестреляли там друг друга.

Пятнадцать минут — не обсуждаемый критерий, вынесенный генералом, стал кульминацией его беспрецедентного замысла. Основываясь на богатом опыте, Прохорову каждый раз одинаково хорошо удавалось придумывать новые схемы нападения для подавления врага.

Каждые пятнадцать минут очередная партия вооруженных мужчин и женщин (слабый пол отнюдь не являлся исключением для армии), спускалась в смрадное подземелье. Но самое страшное то, что никто из них не верил, что сегодняшняя ночь может оказаться последней в их жизни, довольно скоротечной даже по космическим меркам.

Первая тройка солдат приблизилась к контрольной развилке, являющейся наиболее важным ориентиром. Смысл этого значения до безобразия прост: если потерявшийся сможет найти обратную дорогу к этой точке, то, можно считать, что он уже на поверхности, так как вплоть до самого смотрового колодца никаких поворотов нет.

— Ну и духота же здесь! — недовольно выдохнул, на вид грузный, солдат, расстегивая замочную молнию куртки. Яркий луч фонаря, прочно закрепленного под стволом автоматического оружия, хаотично отплясывал на осыпающихся кирпичных стенах канализации, словно солнечный зайчик от зеркальца в руках шаловливого дитя.

— Согласен с тобой, Дмитрий, — пробормотал Всеволод, но сам не стал расчехлять свою грудную клетку. Под толстой военной курткой у него не было формы, как у Дмитрия, а лишь белая домашняя майка, с текстурой как у вафельного полотенца. — Кто бы знал, что тут окажется настолько тепло, ведь снаружи такой мороз — градусов двадцать пять, не меньше.

— А по мне, так все тридцать, — вклинилась в разговор, все это время молчавшая Алина. Мало того, что она была довольно-таки милая мордашкой, так еще и являлась лучшим образцом для подражания среди военного состава. Ее силе и выносливости мог бы позавидовать даже самый матерый омоновец.