Роман Лагутин - Писк

Увидев это, Абрамов внезапно почувствовал, что задыхается. Отпрянув от угла, он, пытаясь совершить глубокий вдох, свалился на колени, а еще через секунду оказался на карачках. Помогая себе одной рукой удерживать равновесие, мужчина, с секунду подержавшись за область сердца, принялся сквозь куртку нащупывать свой мобильный телефон, который, насколько он помнил, должен был находиться в нагрудном кармане.

Когда его ладонь наконец почувствовала долгожданную прямоугольную выпуклость, он услышал позади себя скрежещущие шаги, заставившие его почувствовать себя еще хуже. Взвыв от боли в груди, он нашел в себе силы, чтобы обернуться. Когда перед его лицом возникла оскалившаяся клыкастая морда, Абрамов, испугавшись еще больше, хотел было вскрикнуть, но лишь негромко пикнул, потеряв сознание, причиной чего была остановка сердца.

Ближе к шести часам вечера уже стемнело, а на улице уже как час шел обильный снегопад, точно такой же, какой случился накануне, за исключением лишь того, что сейчас к белому плотному вороху прибавился сильный завывающий ветер, надувающий высокие сугробы к подступам полицейского участка.

Ни обильный снег, ни непроходимые сугробы, ни жгучий холодный ветер не могут остановить голодное животное, почувствовавшее досягаемую добычу. Серая мутированная крыса, неуклюже перебирая когтистыми лапами, шла по глубокому снегу в направлении невысокого здания, погруженного в темноту.

Только на первом этаже в одном окошке полицейского участка горел приглушенный свет, когда как другие окна были черными и безликими — абсолютно безлюдные комнаты. Сегодня был один из тех дней, когда немногочисленные работники этого заведения пораньше уходили домой, оставляя на страже лишь одинокого дежурного.

Петр сидел за широким письменным столом и заполнял журнал дежурств, когда со стороны входа послышался приглушенный звук хлопнувшей двери. Не испытав ни страха, ни беспокойства, он спокойно поднялся с эргономичного кресла и вышел из своего укромного убежища в холл.

«Надо было уже давно это сделать!» — подумал полицейский, направляясь к входной двери.

С тех пор как Петр принял внеурочное дежурство, он уже неоднократно слышал хлопанье этой двери, помыкаемой сильным ветром, который бушевал на улице, сгоняя податливый свежий снег в сугробы. Наконец ему надоело слушать эти периодические хлопки и он твердо решил запереть дверь на ключ, правильно предполагая, что вряд ли кто-нибудь из горожан сегодня сюда еще наведается.

Непродолжительный щелчок и дело сделано.

— Так будет намного лучше, — кивнув самому себе, пробормотал дежурный полицейский.

Снова повесив связку ключей на петлю для ремня, он повернулся назад, чтобы пойти обратно. Сходя с того места, где только что стоял, полицейский, насвистывая себе под нос веселую мелодию, отправился к своей просторной обители с застекленными широкими витринами, специально предназначавшимися для хорошего обзора всего холла.

Если бы он не был так самоуверен и проявил побольше бдительности, то наверняка заметил бы на полу поблескивающие влажные следы крупного животного, которое сейчас притаилось в темном углу помещения и внимательно отслеживало поведение спокойного человека. Чувствуя уверенность своей добычи, крыса-мутант не спешила показаться ему на глаза, остерегаясь возможной опасности с его стороны.

Такая стратегия существа была абсолютно правильной, ведь у полицейского был пистолет, которым он точно воспользуется в случае опасности. Так что, для того чтобы утолить свой голод, все нарастающий с каждой секундой, крысе придется проявить либо элемент внезапности, либо вообще не показываться человеку на глаза и, подкравшись незаметно, напасть на него сзади.

Сперва разумный зверь хотел последовать второму принципу охоты, но, сделав лишь один единственный шаг, сразу же замер, словно терракотовая статуя в музее.

Услышав где-то позади непродолжительный скрежет, полицейский резко обернулся и уставился на входную дверь, ошибочно предположив, что звук идет оттуда. Не сходя с места, он, навострив слух, внимательно прислушался, в душе молясь, чтобы это ему просто показалось: он не хотел в свою неурочную смену принимать каких-либо посетителей.

«Хоть бы этот вечер и ночь прошли без проблем», — подумал он.

Кроме приглушенного завывания ветра на улице, новых, каких-то посторонних звуков больше не послышалось.

Расслабившись, Петр зацокал каблуками по полу. Подойдя к двери застекленной комнаты дежурного, он опустил скрипнувшую ручку и вошел внутрь.

Усевшись на эргономичный стул и откинувшись на его спинку с закрытыми глазами, при этом погрузив затылок в сцепленные пальцами ладони, образовавшими нечто наподобие ложа для головы, полицейский принялся мысленно составлять свой график дополнительных выходных, ориентируясь ближе к новогодним праздникам.

Причмокнув губами, он подумал так:

«Если в выходные дни тебя просят выйти на работу, то обычно за это причитается двойная оплата. — Петр самодовольно хмыкнул. — Значит, я вправе потребовать от своего сменщика как минимум тридцать шесть часов, раз мне пришлось подменить его сегодня.»

Приятные мысли размечтавшегося полицейского утонули в пучине шока и последовавшего за ним ужаса, когда огромная крыса с огромной скоростью врезалась в витрину прямоугольного окна, вдребезги разбив стекло толщиной в восемь миллиметров.

Миллионы мелких угловатых осколков засыпали дежурного, когда он с грохотом свалился с кресла на пол. О том, чтобы извлечь пистолет из кобуры и мгновенно вооружиться, не могло быть и речи. Петр в данную минуту был не в том состоянии, в котором можно здраво мыслить и принимать правильные решения.

Какое-то время он лежал неподвижно, пытаясь понять, что же все-таки произошло, и с нетерпением ожидая, что произойдет дальше. Мгновение он подумал о землетрясении, после чего его размышления резко прервались душераздирающим писком — явно не человеческим.

Живо вскочив на ноги, он принялся оглядываться и вскоре увидел в одном из углов своей сторожки никогда прежде не виданное им существо. Громадная крысы с кровоточащей мордой смотрела на него своим невероятно разумным взглядом и скалилась, словно бешеная собака, обнажая относительно широкие корни длинных змееподобных клыков, с острых концов которых капала на пол вязкая, маслянистая, красно-желтая слюна.

Петр почувствовал сухой ком в горле. Проглотив скопившуюся во рту слюну, он поперхнулся, чем и спровоцировал мутанта на молниеносную атаку.

Животное, стремясь покончить с человеком, прыгнуло в его сторону, но промахнулось, сказывалось сотрясение мозга, которое крыса получила после того, как стукнулась головой о толстое стекло. Вместо того чтобы вскочить на полицейского и разорвать ему грудную клетку, раненое существо, пролетев в паре сантиметров от плеча мужчины, насадилось брюхом на острый пикообразный осколок разбитого стекла, торчавший из оконной рамы, словно маленькая, плоская, прозрачная вершина горы.