Вячеслав Шторм - Глори и Ко

- Чушь какая-то! - фыркнула она. - Сейчас он еще скажет, что играл этот граф с хримтурсом.

Бон тяжело вздохнул и вновь вытер пот со лба.

- Хорошо, если вы так настаиваете, не скажу. Хотя так оно и было.

Мы вытаращились на него и хором протянули:

- Чего-о-о?

Извиняюще пожав плечами, Бон направил Забияку к двухэтажному дому с вывеской "Приют счастливчика. Стол и постель".

- За обедом расскажу. Кстати, кормят тут вполне прилично.

- Ага, значит ты тут уже бывал, - утверждающе протянула девушка.

- Ну, можно сказать и так.

Игрок спешился и, захлестнув повод Забияки вокруг столба, направился в "Приют". На пороге он обернулся и нехотя бросил:

- Я здесь родился.

"Приют" оказался весьма милым местечком. Стойка из полированного дуба, крепкие столы и скамьи, чистая посуда, свежие опилки на полу. В просторном зале было не так уж много народа, большая часть которого увлеченно играла. В кости, карты, "пятачки" и еще в три-четыре не известных мне игры. Когда мы вошли внутрь, Бон уже беседовал со стоящей за стойкой дородной дамой.

- Ой, красавчик, я же тебе человеческим языком говорю: нет у меня мест. С харчами не обижу, и выпить найдется, а вот мест нету. Что-то много вас сегодня, приезжих.

- Ой, тетушка, - в тон ей ухмыльнулся Бон, - да разве ж я приезжий? Тутошний я, геймский, на хуторе у Одноногого Линка родился.

"Тетушка" тоже ухмыльнулась:

- Да ну? Врешь, поди? Тем более, что Линк лет пять как умер, вдова хутор продала - и концы и в воду... Что же мне с вами делать, землячок?..

Глори решительно направилась к стойке, на ходу развязывая мешочек с деньгами, но Бон, не оборачиваясь, погрозил ей пальцем.

- Как это "что", тетушка. Давай-ка сыграем, глядишь - и найдется комнатка, а то и две...

- Ишь ты! - всплеснула руками женщина. - Да ты скорее у меня выиграешь, чем я при такой-то теснотище две комнаты сыщу! Во что играть будем?

Бон задумался, потом решительно швырнул на стойку свою шапочку:

- В фишки!

- Это ты зря, парень, - заявил один из трех мужчин, с интересом прислушивающихся к разговору. - Матушку Бесс в фишки обыграть труднее, чем тигропарда на бегу расцеловать.

- Насчет тигропарда не знаю - не целовался, - весело ответил наш игрок, сноровисто расставляя фишки на трехцветной шестиугольной доске, материализовавшейся из-под стойки, - а там поглядим. Ходи, тетушка.

- Ишь, вежливый какой, - хмыкнула хозяйка. - Не боишься мне так вот сразу право первого хода уступать? Ну, тогда держись, "племянничек"!

Меня пару раз пытались научить играть в полные фишки, но без толку. Уж больно правила мудреные. Какая фишка на каком поле, да сколько их по количеству в настоящий момент, да еще восьмиугольные кости, плюс поправки всякие... Нет, упрощенная версия мне больше по душе. И правила понятные, и поле поменьше, и никаких костей не нужно. Самое же главное, все партии одинаковые, а не то, что в полном варианте: одну можно целый день играть, а другая за десять минут закончится.

Как раз второй расклад все присутствующие могли наблюдать в этот раз. На восьмом ходу Бон сначала пригорюнился, вызвав у зрителей довольные ухмылки, потом вдруг передвинул на три клетки вперед сразу четыре свои фишки и развел руками:

- Ты уж прости, тетушка...

Зал потонул в восхищенных криках, свисте и аплодисментах. Почти каждый посетитель счел своим долгом угостить победителя, а заодно с ним - и нас с Глори, или, по крайней мере, хлопнуть его по плечу, пожать руку и так далее. Второе, к счастью, на нас не распространялось.

Больше всех восхищалась Боном его соперница.

- Что за парень! - восклицала она, награждая соперника очередным полновесным поцелуем. - На восьмом ходу, а! Меня! Да такого и правда не грех в племянники записать! Сразу видно - наша кровь, геймская!

Радуясь вместе со всеми, я почему-то обратил внимание на то, как какой-то длинноносый человек за крайним справа столиком вежливо, но не с жаром, как все прочие, поаплодировал Бону, мазнул взглядом по нам с Глори и выскользнул за дверь, оставив на столе практически нетронутую кружку...

Само собой разумеется, комната для нас нашлась. Одна, зато большая и с отдельной кроватью для каждого. Красота!

Пока парень раскланивался с земляками, под предлогом голода вежливо отказываясь сыграть еще и с сожалением отклоняя приглашения "послезавтра на пироги" и "на той неделе на свадьбу", мы изучили меню и сделали заказы. Причем, не вняв предложению Матушки Бесс накормить нас бесплатно, расплатились, приняв-таки дармовой эль для нас с Боном и апельсиновый сок для Глори.

Наконец, взбудораженные посетители "Приюта" немного угомонились, вернулись к недопитым кружкам и недоигранным партиям, и мы смогли воздать должное весьма и весьма приличной стряпне.

- И что, у вас тут все такие? - спросила у Бона Глори, принимаясь за яблочный пудинг.

- Ну, вообще-то в фишки мы с пяти лет играть начинаем.

- Да нет, я не о том. Что, все в Геймсе такие заядлые игроки?

Парень прожевал свой кусок и положил на тарелку еще один.

- Знаешь, вообще-то есть одна древняя легенда. Говорят, что в те времена, когда на землю еще частенько боги спускались, один из них Ссуф-Игрок, - в ненастную ночь постучался в дом к некому Лью Геймсу. Пусти, дескать, хозяин на ночлег. А Лью этот азартен был просто до умопомрачения и игру пуще жизни любил. Настолько, что себя так прямо и величал: Лью-Игрок, хоть соседи и посмеивались: "Смотри, возгордишься сверх меры - Ссуф пожалует".

Ну, так вот, Лью Ссуфу в ответ: "Пущу, но только с уговором. Сыграем с тобой во что хочешь. Выиграешь - так и быть, оставайся, а нет - не обессудь". "Ладно, - отвечает Ссуф, - играем в фишки". А сам, хитрец, руки потирает, ведь фишки-то он самолично и придумал. Сели играть и, разумеется, Лью проиграл. "Давай, - говорит, - еще раз!" - "А на что играем?" - "На золотой!" - "Изволь".

В общем, какой тут ужин, какой сон! Играли человек с богом ночь напролет. Проиграл Лью-Игрок все свои деньги, скот, дом, а все не унимается: "Еще играем!" Ссуф усмехается: "А на что же ты играть собрался? На штаны последние?". "На себя! - кричит Лью. - На себя играю! Кто бы ты ни был, но если выиграешь и в этот раз - и я, и все мои потомки, коли боги детей пошлют, будем твоими рабами навечно!"

- Проиграл? - улыбнулась Глори.

- Проиграл. Посмотрел на него Ссуф и говорит: "Ну что ж, Лью-Игрок, уговор дороже денег. Как ты сказал - так пусть и будет". И исчез. Вот этот-то Лью и был родоначальником рода графов Геймсов. И люди говорят: чем дальше, тем больше страсть к игре у его потомков. Один жену в кости проиграл, другой - титул графский...

- А третий мостовую? - напомнил я.

- Ага, это еще лет сорок назад было, - оживился Бон, безумно любящий рассказывать всякие небылицы. - Заказал граф Ундо Геймс у заезжих гномов три дюжины телег желтого кирпича с доставкой - мостовую ладить. Заказать-то заказал, да вот незадача: на полдороги между Княжеством и дорогой на Геймс пропасть. Через пропасть - перекидной мост. А у моста, в крохотном домишке, спокон веков тролль Гэл живет, который мост и подъемный механизм в порядке содержит, но за это со всех проезжающих налог берет - по два роблора за телегу. Ну, вы гномов знаете, им проще с куском собственной шкуры расстаться, чем с монетой, а тут больше полусотни выходит. Ну и решили они Гэла охмурить. Подсунули ему "ведьмино серебро", кирпич графу доставили, получили, что причитается - и обратно, рады-радешеньки. А Гэл как-то ночью решил деньги посчитать, упал на гномьи монеты лунный свет - они и растаяли. Смекнул тогда тролль, что ему всучили, заблокировал лебедку у моста и потопал в Геймс возмещения требовать. К тому времени работники аккурат последнюю телегу кирпича домостили. Ундо тролля выслушал, но денег платить не стал. Не я, говорит, тебя обманул, с гномов и спрашивай. Кирпич тот, может быть, я бы тебе и отдал, только и кирпича у меня давно нету, вон он, у тебя под ногами. Посмеяться, короче, решил.