Вячеслав Шторм - Глори и Ко

В ответ на этот наглый выпад К'ров демонстративно сжал и разжал кулачищи (представив, должно быть, что в них шея гнома) и прорычал:

- Я тебе сейчас сделаю скидку, козявка! С крыши маяка. За год не соберешься!

Услышав угрозу и будучи уверен, что моряк из той породы людей, которые обычно выполняют обещанное, Римбольд шустро юркнул за мою спину. Оказавшись, таким образом, в сравнительной безопасности, он тихо огрызнулся: "Бе-бе-бе!" и показал капитану кукиш.

- Поверьте, мы ни сколько не сомневаемся в искренности вашего предложения. И, разумеется, воспользуемся им при случае, - поспешила заверить К'рова Глори.

- Верю, верю, - отмахнулся тот, как мне показалось, весьма польщенный. - И что бы там не верещала эта блоха, я буду чертовски рад, чтоб мне утонуть!

- Ага, и побыстрее! - буркнул себе под нос Римбольд.

После непродолжительной паузы капитан решительно пожал нам руки и отправился обратно на корабль. Мы же принялись навьючивать драконозавров, но вскоре послышался зычный голос:

- Э-эй!

К'ров, уже стоя на борту "Любимца", сложил ладони рупором и прокричал:

- Последний совет. Не верьте бородатому пеньку, а лучше всего - утопите его в ближайшем болоте!

В ответ окончательно осмелевший из-за расстояния между ними Римбольд, заорал что есть мочи:

- Даже не мечтай, овцебык недоенный! Уматывай, покуда цел!..

- Ладно, воитель, не голоси, а то в ушах звенит, - прервал разошедшегося гнома Бон. - Ты что, не видишь, что и так до полусмерти перепугал этого достойного человека? Вон, тут же в трюм спрятался!

Мы все дружно расхохотались; Римбольд боевито тряхнул бородой:

- А что, кто-то здесь с этим не согласен?

И поскольку эта риторическая перчатка так и не была поднята, гном заносчиво одернул свой кафтан и подвел итог:

- "Против" никто сказать не в силах, а стало быть, приговор окончателен и обжалованию не подлежит!

- Если господин судья позволит, то заседание мы отложим на потом, ввиду неотложности некоего дела!

Естественно, так ловко сдвинуть колпак на нос хвастуну мог только Бон. Подмигнув нам с Глорианной, парень добавил:

- И опять-таки, если почтенный разрешит, то я смею предложить ему совершать дальнейшее путешествие на крупе моего скакуна.

- Надо бы сказать, что я против, в наказание за твои выходки, но так и быть, я тебя прощаю, наглый мальчишка, - беззлобно проворчал гном.

- Премного благодарен, папаша Римбольд.

Вот так, с шутками и смехом, дружно и споро наша достославная компания навьючила драконозавров и, оседлав их, направилась в город, встретивший нас гомоном, сутолокой и разнообразными ароматами. Бон с наслаждением повел носом и заявил:

- Не знаю насчет вас, а мне здорово надоел корабельный рацион. Хочу хорошо прожаренный бифштекс, большое яблоко и бокал вина, в крайнем случае приличного пива. Как насчет слегка перекусить?

Предложение было встречено всеобщим одобрением, поскольку о скудном завтраке впопыхах все уже успели забыть. Посему мы миновали припортовый район и остановили драконозавров у весьма милого ресторанчика, стоящего несколько особняком, в тени лавровых деревьев. Изящная вывеска сообщала, что "У Юдмиллы" всегда можно получить прекрасный обед и лучший в городе горячий шоколад. Похоже, последнее и решило дело. Наша принцесса была изрядной сластеной.

- Да, этого мне здорово не хватало, - призналась через час Глори, отправляя в рот последний кусочек воздушного печенья. - Как и нормальной кровати с чистыми и, желательно, накрахмаленными простынями. А также горячей ароматной ванны...

- ...домашнего халата, шлепанцев, служанки... - подмигнув ей, продолжил Бон.

- Ага! - блаженно потянулась, нисколько не обиженная, девушка. - И специального человека с большими садовыми ножницами.

Я чувствовал, что в последних словах нашей принцессы кроется какой-то подвох, и благоразумно воздержался от вопросов. А вот парень, разумеется, не утерпел:

- Это еще зачем?

- Чтобы отрезал за меня слишком длинные языки. Самой, знаешь ли, лень...

- А-а...

Но смех смехом, а постель и отдых никого особенно не прельщали. Судя по всему, мы так наотдыхались на "Любимце", что сейчас всех, включая лентяя Римбольда, обуревала жажда деятельности. А вот принять ванну и сменить одежду действительно никому не мешало.

Толстушка-хозяйка охотно рассказала нам не только о существовании в городе отличных купален, но и весьма толково объяснила, как до них добраться. Слушая ее подробные наставления, я поймал себя на любопытной мысли.

- Кстати, уважаемая, - как можно небрежнее обратился я к хозяйке. - Так случилось, что мы должны были встретиться здесь с нашим другом, но, видно, разминулись. Может, он заходил к вам?

- Очень может статься, господин хороший, - закивала словоохотливая женщина. - Ко мне многие заходят, всем тут нравится. Одна из лучших кухонь в городе, знаете ли.

- Да, кухня у вас - высший класс! - тоном знатока подтвердила подошедшая Глори. - Я бы не отказалась еще от кружки горячего шоколада с корицей.

- Минутку, сударыня, одну минутку! - засуетилась толстуха. - Альби! Альби!

Пока хозяйка давала распоряжения одной из трех расторопных служаночек, Глорианна тихо спросила:

- Ты что задумал?

- Так, хочу проверить одну догадку, - так же тихо ответил я. Пожалуйста, возвращайся к ребятам, а то они уже начинают нервничать.

- Хорошо.

Девушка получила свой шоколад и отправилась обратно за столик. Правда на прощание она окинула меня взглядом, который красноречиво говорил, что она думает о таких вот самодеятельных авантюрах. Я в ответ послал ей воздушный поцелуй.

- А вот и я, сударь! - за стойкой вновь возникла улыбающаяся Юдмилла. Так что там насчет вашего друга? Как он выглядит, я имею в виду. Уж на что на что, а на память я, слава богам, никогда не жаловалась. Профессия, знаете ли, обязывает. Так что если друг ваш здесь был, да еще и недавно...

- О, его забыть трудно, - усмехнулся я. - Знаете, он ужасный модник и всегда предпочитал что-нибудь яркое. Вроде восточной хламиды, к примеру.

И я подробно описал внешний вид таинственного незнакомца.

- Нет, - немного подумав, с сожалением ответила хозяйка. - Вы правы, такого забыть трудно. Похоже, ваш друг что-то напутал о месте встречи.

- Очень может быть, - к разговору вновь подключилась Глори. - Он у нас рассеянный, просто ужас. Да еще выдумщик, каких поискать. Уже в детстве любил пугать всех разными страшными историями собственного сочинения.

Девушка намеренно повысила голос:

- Особенно же любит рассказывать о своем несчастном братце и каком-то лесе. То ли Храпящие Дубы, то ли Дубовые Сони...

- Спящие Дубравы?

Мы обернулись. Невдалеке от нашего столика сидел представительный господин средних лет. Он-то и подал голос.