Александр Шведов - Тень

Александр Шведов

Тень

- Как самочувствие? - спросил Главный. - Уважаемый... - Анри д'Эттоль, - подсказал Игорь. - Вот-вот. Так как же самочувствие, уважаемый Анри д'Эттоль? - Хорошее, - ответил Игорь и вздохнул. - Не совсем, как видно? - Не совсем. Не нравится мне все это. - Мне тоже не нравится, - ответил Главный. - Но что делать? Вы же знаете Центральная выдала этот вариант, как единственно выполнимый. Совет историков утвердил его, вашу кандидатуру рекомендовала все та же Центральная. Вас что-то смущает? - Да, - согласился Игорь, - смущает! - Ну-ну? - Во-первых, внезапная смерть монарха. Как было объявлено народу - от чумы. Странность номер один - при дворе Франциска имелся целый штат лучших лекарей того времени. Странность номер два - о таком событии, как болезнь главы государства, не было ни одного сообщения, - ни официального, ни кулуарного. - Согласен, - бросил Главный. - Была ли она, эта болезнь, так внезапно унесшая жизнь блистательного распутника? Достаточно достоверно известно, что ни в пригородах, ни в самом Париже в тот год не отмечалось даже единичных случаев заболевания чумой. Не говоря уж об эпидемии... - Интересно, - бросил Главный, - вы повторяете мой ход мыслей. - Последняя странность, - продолжал Игорь.- Пышные похороны завершились не в усыпальнице французских королей - Сен-Дени, а на кладбище Пер-Лашез в специальном мавзолее, спешно отстроенном для этой цели. В течение недельных траурных церемоний гроб был наглухо заколочен, склеп после похорон замурован, а сам мавзолей загадочно сгорел спустя полгода. Хотя камень, как известно, не горит. Главный взглянул на него. - У нас есть еще пятнадцать минут. Вы хорошо разобрались в обстановке. - Загадка на загадке... - пробормотал Игорь. - Да. Все объяснилось бы весьма просто, если бы не два обстоятельства. - Каких? Главный неторопливо прошелся по кабинету. - Вы читали мемуары графа де Местре? - неожиданно спросил он. - То место, где он упоминает о существовании заговора против Франциска? Читал. Во главе заговора стоял Гуго, единоутробный братец короля, ставший после его смерти Филиппом III Французским. - Верно. Но - первое обстоятельство. Если Франциск пал жертвой заговора, то все объясняется - и заколоченный гроб и внезапная смерть от несуществовавшей болезни, все... кроме одного. Почему короля похоронили на кладбище, а не в усыпальнице? На кладбище, как простого смертного. Гуго мог убить брата, но ведь хоронил-то он короля! - Вообще ни в какие рамки не лезет, - признался Игорь. - Вы забываете о записках Анны де Брейль, бывшей любовницы короля. - По-моему, ей доверять нельзя, - произнес Игорь.- То, что она пишет, совсем уж мистика. - Мистика, - задумчиво повторил Главный. - Конечно, мистика. Старушка увидела живого и невредимого Франциска в Бордо, спустя тридцать пять лет после его смерти. Напрашивается предположение, что король не умер, а таинственно исчез, мелькнув случайно перед Анной де Брейль спустя тридцать пять лет. Странность с погребением говорит в пользу этого предположения. - Похоронили кого-то другого! - кивнул Игорь. - Ясно! Но я бы не доверял ей, и вот по какой причине: когда она увидела короля в Бордо, ему должно было быть 65 лет. А она пишет, что он ничуть не изменился и был такой же, как и в пору ее молодости. - Да, - согласился Главный. - Загадок много. - Слишком. Это мне не нравится. Собственно, не столько это, сколько расплывчатое задание. Как-то все неконкретно... - Вас порекомендовала Центральная, - напомнил Главный, - Знаю. Фехтование, реакция, французский в совершенстве... Знаю. - Если бы Управление было в состоянии дать более конкретное задание... - Понимаю, - поднимаясь, сказал Игорь. - Посмотрим, что у них там... Главный вздохнул, как показалось Игорю, с облегчением. - Операция "Тень" начинается, - сказал он. - Надеюсь, когда она завершится, одним темным пятном в Истории станет меньше. Игорь пожал протянутую руку, - Я постараюсь, - сказал он.

Утреннее солнце заливало ярким светом грязноватую улочку близ Королевской площади. Хлопали двери: хозяйки шли на рынок, повесив на локти продуктовые корзинки. Прогромыхала карета. Открывались окна в верхних этажах, и заспанные физиономии обывателей осматривали небо в поисках случайной тучки. Ничего не обнаружив, обыватели зевали, прикрыв ладонью рот, и отходили в глубь комнат. В одном из домов, отличающемся от своих собратьев лишь тем, что был чуточку почище да имел крыльцо в три ступеньки, открылась дверь и появился молодой человек лет двадцати пяти. Шляпа с дорогими перьями, шпоры на сапогах, платье - все указывало на его благородное происхождение. Или должно было указывать. Он хотел было тихонько прикрыть дверь, но передумал и мощным пинком захлопнул ее. На шум из окна верхнего этажа высунулся обрюзгший хозяин дома. Он был хмур, но, увидев внизу своего постояльца, расплылся в улыбке. - А, мсье д'Эттоль! Вы уже проснулись? - По-видимому, - ответил молодой человек. - Но я в этом еще не совсем уверен. Домовладелец угодливо улыбнулся. "Ну и рожа! - подумал Игорь, выходя на соседнюю улицу. - Классический тип!" Когда их, молодых стажеров, посвящали в поисковики, им говорили: "Основное в профессии поисковика - умение вживаться в эпоху. Этакая социальная мимикрия. Чтобы жить в обществе какого-то исторического периода, необходимо быстро адаптироваться в нем. Чтобы работать в этой эпохе нужно уметь адаптироваться вдвойне быстро. Ну и конечно - за всем этим не забывать о главном - о цели поиска". Игорь вздохнул: "Я и не забываю. Не смогу забыть..." Народу на улицах прибавилось. День разгорался, и вместе с ним брали свое тысячи забот, что заставляют людей вскакивать спозаранку и торопиться куда-то по утреннему холодку. Игорь неторопливо мерил шагами парижские улицы. В основном его мысли вертелись вокруг сиятельного объекта поиска - короля Франциска. Все историки, говоря о Франциске, сходились в одном: отдавали должное его уму. И заходили в тупик - как в этом человеке сочетались невероятная проницательность и логика с совершенно разгульным образом жизни. Он, король, шатался по ночному Парижу, закутавшись в плащ и надев на лицо маску, ввязывался в дуэли и драки, имел сразу нескольких любовниц и при этом был деятельным политиком и вообще человеком трезвого ума. "По плечу ли задача стать другом такого человека довольно рядовому поисковику? думал Игорь. - Впрочем, - успокоил он себя, - я хватил через край! Разве у королей могут быть друзья? Конечно, нет. Не другом, а скорее приближенным, фаворитом. Задача заключается в том, чтобы постоянно находиться подле него. Как тень. Только так я могу проникнуть в тайну его смерти". Народу на улице прибавилось еще. Кое-где Игорю приходилось локтями прокладывать себе дорогу. Он свернул на другую улицу, где толпа была поменьше.