Алексей Ар - На пороге вечности

Еще мгновение – и женщины оказались стоящими почти вплотную друг к другу. "Вот и все!" – решила Саада, взметнув меч над головой. Роми испуганно закрыла глаза и ударила…

…Вцепившись побелевшими пальцами в край оконца, Михаил весь подался вперед. Он только что понял, почему песок на площадке амфитеатра показался ему таким странным. Понял после того, как из груди Саады хлынула кровь, породив на песке еще одно ржавое пятно…

Глупо! – раздался рядом чей-то голос.

Медленно повернувшись, Михаил смерил яростным

взглядом высокую голубоглазую блондинку с резкими чертами лица – в другое время она могла бы показаться ему привлекательной…

– Что глупо?!

Шарет попытался вмешаться, но на него никто не обратил внимания…

Разве ты не понял? – Женщина спокойно улыбнулась. – Как, по-твоему, такой опытный воин, как ваарка, могла проиграть этой неженке?

Ты что, полагаешь, она это сделала специально-'!

Сдается мне, никто и никогда не узнает правды, – встрял-таки в разговор Шарет.

Михаил осознал наконец: стегардец чертовски прав! А еще он понял, почему голос дгора при встрече был такой безжизненный. Их новый хозяин Чедр придумал интересную игру – он стравливал в смертельном поединке близких людей: братьев, друзей, любовников…

Понял теперь, что за хетч тут творится? – спросил Трут, внимательно глядя Михаилу в глаза.

А если я откажусь драться?

Тогда тебе конец. И возможно, не одному тебе. – Сгорбившись, дгор направился к одной из келий.

Так, значит… – Михаил глубоко вдохнул и… не спеша выдохнул. Он проделал это несколько раз, чтобы привести дико скачущие мысли в относительный порядок. Немного придя в себя, он кивнул: – Ладно, хетч с вами. Посмотрим!

Хочешь попытаться бежать? – спросила блондинка.

Кто ты? – хмуро ответил вопросом на вопрос Михаил.

Дзейра из Велунарда. Ктан пятьдесят четвертой Велунардской.

Так вот, Дзейра из Велунарда, я сделаю все, чтобы не убивать своих друзей! – отчеканил Михаил.

Глупо! Это здесь, в этих кельях, ты можешь изъявлять нежные чувства, а там… – Женщина ткнула пальцем в сторону арены. – Там для тебя должно быть важным только одно – твоя жизнь!

Увидим! – Михаил, мрачно кивнув, повернулся к Шарету: – Пойдем, мне надо кое-что у тебя спросить.

Заглянув в горящие глаза Корноухого, стегардец вздрогнул: он почувствовал, что этот человек добьется своего, и любыми средствами…

Заметив внезапную бледность Шарета, Михаил усмехнулся – для него пришло время находить… Что именно находить, он еще не уяснил до конца, но сейчас это было не столь важно… Первой его целью будет побег из тюрь мы, а там…

– Пойдем. – Шарет тоже принял для себя решение: если уж ему предначертано находиться рядом с безумцем, то так тому и быть: на все воля великого Ло…

Стегардец провел Михаила в одну из келий, в которой уже сидели Трут, Дзейра, а также незнакомые Михаилу эльф и пятеро ваарок.

Располагайся. – Шарет устроился в уголке. – Спрашивай.

Сев, Михаил несколько секунд помолчал, разглядывая солдат, которые окружали его. Судя по их виду, они ничуть не интересовались новичком.

Мне нужна информация! – заявил Михаил, поворачиваясь к стегардцу. – Прежде всего, сколько здесь заключенных?

Ну… около тысячи, может, и больше, – пожал плечами Шарет.

Откуда они?

Хм! Большинство здесь ваарцы, чуть меньше дгоров и лепурцев, алькарцев совсем немного. Есть даже один годок.

Отлично! – заявил Михаил. Хотя что именно было отлично, он и сам пока не знал. – Теперь: какие здесь порядки?

Порядки? – удивленно переспросил Шарет. – Ты что? Спятил?! Какие здесь могут быть порядки… Каждый сам за себя. Стражники сюда не суются, так что кто из заключенных сильней, тот и прав.

Я имел в виду другое: как здесь проходит день? – пояснил Михаил.

А-а-а! Ну, это проще простого! – Мужчина хмыкнул. – Ближе к полудню начинаются бои. До той поры ты можешь делать все, что захочешь. Можешь спать, можешь сидеть в нужнике, что в другом конце зала. Есть даже умывальник – на тот случай, если в нужнике чересчур сильно приспичит…

существует! Михаил встал, развернулся и… уткнулся носом в грудь огромному лепурцу.

– Нюхаешь хетч, заключенный? – осведомился лепурец

Точно. – Михаил несколько раз демонстративно втянул носом воздух. – Ты когда последний раз мылся?

Тебя это беспокоить не должно! – Лепурец напрягся. – Ты мне…

Шестьсот двадцать пятый и триста одиннадцатый! – прокатился по залу вопль.

К сожалению, сейчас я занят. – Михаил, отстранив заключенного, направился к выходу на арену. Вернется ли он сюда?.. Все тело била неприятная дрожь, унять которую было неимоверно трудно…

Вот и дверь. Рядом с ней уже поджидает ваарец – будущий противник Михаила.

Обменявшись ничего не значащими взглядами, они поочередно нырнули в отверстие и оказались в просторной комнате, приютившей семерых лучников. Стражники го-товы были в любое мгновение спустить тетиву…

Без глупостей! – К заключенным приблизился солдат. – Медленно подойти к стене и выбрать оружие.

Михаил понял, что, если он только заикнется об отказе сражаться, его тут же быстро и аккуратно прикончат. Поэтому он, внешне стараясь выглядеть спокойным, подошел к груде металла у одной из стен и выбрал себе меч… Немного подумав, он добавил к нему еще и кинжал. Нацепив все это на перевязь, взятую там же, Михаил отошел в центр комнаты, где уже стоял ваарец, вооруженный копьем и мечом. Открылась еще одна дверь, впустив в комнату рев ожидающей толпы…

Шагайте! – Яроттец расплылся в довольной улыбке.

Он сделал ставку на ваарца и теперь чувствовал себя весьма неплохо, уже подсчитывая в уме выигрыш.

Заключенные медленно вышли под яркие лучи двух солнц. Дверь закрылась, оставив их двоих перед беснующейся

– Давай начинай! – раздался одновременный вопль многих глоток.

Вздрогнув, Михаил принялся лихорадочно соображать, что ему делать… Проклятье! Меч в руках показался вдруг таким тяжелым…

С усмешкой взглянув на побледневшего противника, ваарец поднял над головой копье и атаковал – бой обещал быть недолги м!

Михаил пригнулся, уклоняясь от удара. Волосы на его затылке зашевелились от стремительного потока воздуха – так близка была смерть!.. Следующий выпад противника Михаил отбил мечом. Наконечник копья скользнул у самого его лица.

Ваарец нахмурился: он не хотел бы пропустить обед… "Лепурец, кажется, довольно неповоротлив…" – успокоил он себя. Хрипло закричав, ваарец метнулся вперед. Избегая удара, Михаил рухнул на песок, откатился, вскочил. Взглянул на свое плечо и поморщился – там появилась саднящая кровавая полоса…

А ваарец меж тем вновь устремился на противника.