Да и, по правде говоря, невольно в памяти осталась некогда оброненная фраза: дескать, каждый может получить, что пожелает, но получит только раз, один-единственный, и больше в жизни - никогда, так что еще подумать крепко надо, прежде чем идти, а то ведь промахнешься -- не поправишь. А народу на тропе все прибывало, это Туй Микиту угнетало более всего совсем загадили участок, вон уж и по клумбам норовят ступать, не разбирая. Туй Микита кое-как терпел-терпел, а после не сдержался. И решил бороться до конца. Сначала он канавы рыл - не помогло. Потом опутал все колючей проволокой тот же результат. Затем на подступах к тропе расставил лютые капканы. Тут народ в поселке загудел, оно-то и понятно - множество увечных появилось. Ну, и наконец, когда поставил Туй Микита самострелы, незаметно спрятав их в кустах спиреи - в двадцати местах, к нему немедленно нагрянул представитель власти. - Что же ты? - сказал он с укоризной.- Как-то это вот - нехорошо. - А как-то это вот - что это?- дурачком прикинулся на всякий случай Туй Микита. - Ты давай-ка не дразнись, а лучше объясни. - Чего ж тут объяснять?- сказал со вздохом Туй Микита.- Ходят всякие, мешают. Клумбы топчут. Никакого нет жилья. Участок - мой! И не позволю... - Ладно-ладно, ты не петушись. А что, и вправду каждый день несут? - Еще бы! И откуда только набирают? - А ты будто не был там?! - Я - не был,- даже с гордостью ответил Туй Микита.- Не хочу мараться. Это все вранье. И вам бы стоило давно уже заняться... - Понимаю, - отозвался представитель власти,- понимаю. Вот я и пойду проверю сам. А то такое говорят... Мин под тропу не заложил? - Куда там, нет,- заулыбался Туй Микита.- Где ж мне мины взять? Ступайте. И прошло каких-то пять минут всего, как заурчал внезапно рядышком мотор, и на тропе возник автомобиль, сверкая новенькой отделкой. Представитель власти весело крутил баранку и, не глядя, въехал прямо на газон, намереваясь по диагонали пересечь участок. - Что вы делаете!- ахнул Туй Микита. - Открывай ворота!- закричал ездок.- Мне для работы позарез была нужна машина, чтоб преступников ловить! А ты смотри: участок - твой, да рукам волю не давай! Людей необходимо уважать. С тех пор совсем извелся Туй Микита. "Может, дом продать?- соображал он грустною ночной порою, когда слышал, как топочут чьи-то ноги по участку, по тропе. - Продам, да и уеду. Не могу жить дальше так". И вот, пока он колебался, думал все, прикидывал, как лучше, выгоднее дом продать, в одну глухую ночь к нему пожаловала целая толпа - с какой-то вечеринки, вероятно,- ну и, как всегда, пропала на тропе. А вскоре выехал оттуда фантастический, роскошный с виду агрегат - тот самый, о котором все мечтают на полях, и пропахал участок до забора, да вдобавок снес, как будто невзначай задевши, целых полкрыльца. От сильного толчка дом покосился, где-то что-то там замкнуло в электрической сети, и начался пожар. Конечно, Туй Микита только и успел, что опрометью выскочить во двор,- в чем был, оставив в доме сбережения и кой-какие ценные вещицы. Дом горел исправно, как хорошая вязанка дров. "Все, вот и прожил жизнь, и хватит,- с горечью подумал Туй Микита. - Кто теперь я? И зачем?" К пожару понемногу начали сбегаться люди. Вот тогда-то, уязвленный, и подумал Туй Микита про волшебную тропинку. Впрочем, это так, из скромности - тропинка, а на самом деле уж давным-давно она в широкую дорогу превратилась пешеездовую... "Что же получается?- мелькнуло в голове Туй Микиты.- Дом сгорит, забор порушен - нет участка, ничего нет! И тропа - ничья, ходи - кто хочет... А я, стало быть, и пикнуть не посмею?.." - Нет!- вдруг закричал он страшным голосом.- Нет, нет! Не подходите! Изверги! Мое! Хоть это - но мое!.. И навсегда! Прочь! Он схватил толстенное горящее полено и, размахивая им перед собой, шагнул навстречу сгрудившимся людям. Те попятились невольно. - Я... вам покажу!- истошно крикнул Туй Микита.- Я... все! Ничего не будет! А затем он повернулся и, нелепо спотыкаясь о свои растоптанные клумбы, побежал к тропе. Одна-единственная мысль жила в нем: время подоспело, да, пусть врут все, но неповторимый раз - настал, и надобно идти. И наплевать, что будет после. Лишь ступивши на тропу, он на секунду задержался. Оглянулся. Дико хохотнул. И зашвырнул в кусты спиреи головню. И, озаряемый огнем пожара, устремился по тропе. Бежать пришлось недолго: как когда-то он и вычислял, тропа уткнулась в перекопанную им площадку. Справа был сарай, а слева - задняя стена от дома, на которую покуда не напал еще огонь. И - больше ничего. И - никаких чудес. Все буднично, знакомо и в привычности своей - убого. - Все мое...- пробормотал бессмысленно и злобно Туй Микита.- Как же так?.. Он сел на землю и заплакал, слепо повернув лицо к пылающему дому. - Все - мое. - Твое,- сказали из огня.
