Геннадий Тищенко - Операция «Гильгамеш»

— Весьма кстати, — заметил Андрей.

— В смысле? — Широков как-то по-особому насторожился.

— Дела это не касается…

— Ну, ладно, тебе видней. — Широков вновь принялся массировать лысину. Такое с ним бывало редко, и его сотрудники знали, что это — признак плохого настроения. Даже когда Широков устраивал разносы, все понимали, что накачка проводится исключительно в воспитательных целях. Как и многие люди, дошедшие до руководящих постов, Широков был прекрасным актером. Но сейчас, когда он механически массировал свой «лоб во всю голову», было ясно, что шеф и впрямь «на взводе».

— Может, я пойду? — спросил Рябов. — Меня в Зеленограде ждут…

— Подождут, — не отрывая взгляда от чашки кофе, пробурчал Широков.

— Ты уже по кофейной гуще гадаешь? — фамильярно предположил Рябов, работающий с Широковым второй десяток лет.

Широков молча глянул на Рябова, казавшегося тщедушным рядом с Андреем и Сергеем, и отпил глоток кофе.

— Уф-ф… — тяжело вздохнул Сергей и вытер ладонью пот со лба. — Кондишн хоть включили бы…

— Скоро нам такой кондишн предстоит!.. — загадочно пообещал Широков и залпом допил кофе. — Кто-нибудь слышал о Гильгамеше? — Широков уперся взглядом в Андрея.

— Герой шумерского эпоса… — неуверенно сказал Рябов. — Дела всякие занятные у него были примерно пять тысяч лет назад… Ну, и фирма эта… к которой Легат отношение имеет.

— Я имею в виду «Проект Гильгамеш»! — повысив голос пояснил Широков.

— Ну, я слышал… — Сергей опять шумно вздохнул и расстегнул верхнюю пуговицу сорочки. — Этим, вроде бы, Аркадий Петрович занимался…

— Мне предложили познакомиться с этим проектом поближе, — Широков наконец включил кондиционер. — Предложили, кстати и сверху, и сбоку, так сказать. Почти одновременно. Те, кто сбоку, пообещали, что в случае успеха хорошо заплатят. А если что не так, пригрозили, что нам плохо будет… Они так и выразились. Улавливаете?

Аудитория молчала.

— Дожили!!! — закричал вдруг Широков. — Нам угрожают! И при этом сообщают очень интересные подробности из биографий наших работничков!

— Ну, и что? — спокойно спросил Рябов. — Просто, у этих господ достаточно высокий уровень доступа к информации…

— Прикроют нашу лавочку сверху, если откажемся, — почти шепотом завершил свою речь Широков. — Или ухлопают сбоку…

— А кто же это сбоку такой любознательный? — поинтересовался Сергей.

— Некий Никита… Выходец из южных криминальных структур, успевший обзавестись высокими покровителями.

— Я про него что-то слышал, — неуверенно сказал Сергей. — Лошадка действительно темная…

— А он не проходил по делу Костолома? — оживился Андрей.

— Именно… — Сергей вытащил из брюк скомканный носовой платок и вытер со лба пот.

— Никита, Никита… — Рябов задрал подбородок и закатил глаза к потолку, напряженно вспоминая. — Это не тот хмырь, который в начале перестройки в Баку и в Грозном орудовал?

— Где он только не орудовал… — Широков налил минералки в стакан и залпом выпил. — Короче, он хочет быть в курсе всех дел, связанных с этой чертовой операцией…

— Гильгамеш, говоришь? — Сергей выразительно хмыкнул на манер красноармейца Сухова из знаменитого отечественного кинобоевика.

— Он, вроде бы, какое-то средство для бессмертия искал, Гильгамеш этот, царь Древнего Шумера, — закончил-таки экскурс в историю Андрей. — И нашел его, на дне морском…

— Это дело десятое… — Рябов вновь закатил глаза под потолок. — У меня в Баку остались кое-какие концы, через которые я попробую надыбать справочки об этом Никите…

— Мысль — верная, — Широков вновь побарабанил подушечками пальцев по лысине. — Никита волнует меня сейчас больше, чем мифический Гильгамеш. Все свободны, кроме Янина.

— Они сплетены в один клубок, — сказал Широков, когда остался в кабинете наедине с Андреем. — И Костолом, и Легат, и Никита. Тем более, что Никита жил и там, откуда ты только что прибыл… Правда, в последнее время он больше в Москве кантуется. Да и Легат что-то к нам зачастил…

— Легат?! — переспросил Андрей.

— Именно! Олег Николаевич Тихомиров, с которым ты хаживал по ресторациям, впутан здесь выше крыши. Воистину, в наше время, все дороги ведут в златоглавую… Причем Никита действительно, имеет высоких покровителей… — Широков некоторое время помолчал, затем спросил, не очень понятно. — Вот, ты, Андрюша, за кого меня держишь?

— Что вы имеете в виду? — уточнил Андрей.

— В самом прямом смысле… Только — честно!..

Андрей неожиданно почувствовал себя маленьким непонятливым пацаном. Шеф явно чего-то недоговаривал и мучился от этого несказанно. Андрей уже достаточно изучил Широкова и знал, что сейчас шеф попытается излить злость за невозможность быть полностью откровенным.

— Молчишь?! — Широков закипал прямо на глазах. — А держишь ты меня за старого, пардон, пердуна, которого давно списали в запас. Как неперспективного… Я же для всех вас мастодонт, динозавр!..

— Павел Иванович! — Андрей резко качнул головой, пытаясь отрицать.

— Ну, не совсем, может быть, еще и старого, — Широков хитро прищурился. — Впрочем, и ты не супермен какой-нибудь. Ну, не агент же 007, в конце концов. Так?

— Ну, так, — осторожно подтвердил Андрей.

— Потому и не могу я послать тебя вести… чуть ли не локальную войну где-нибудь в… — Павел Иванович резко прервался и уже несколько другим тоном продолжил, — ну, на Ближнем Востоке, к примеру…. Как будто там без нас проблем мало… — Широков махнул рукой и набрал код сейфа так, чтобы Андрей не видел, какие цифры совмещаются на барабанах замка. Затем он достал из сейфа гибкую непрозрачную папку и бросил ее на край стола.

— На меня, как ты понимаешь, тоже давят!.. — продолжил Широков. — Короче, читай здесь. Думай тоже здесь. Пока еще можешь отказаться… Тем более: у тебя отпуск на носу…

Андрей взял папку, в которой было пять страничек текста.

— Оптимальный вариант, если не откажешься, — все равно в отпуск, — Широков хитро прищурился и уточнил. — Якобы в отпуск… Пиши заявление прямо сейчас… И тогда — с завтрашнего дня ты… ну, как бы отпускник… Ты читай-читай!..

Вечер Андрей провел совсем не так, как планировал, въезжая в Москву. Даже телевизор не включал, хотя обычно смотрел вечерние новости. Он полулежал в потертом вельветовом кресле, перелистывая атлас мира.

Его сейчас интересовал Египет и то, что находится чуть северо-восточнее. На журнальном столике дожидались своей очереди книги по истории дипломатии, тайных войн и экономической географии Ближнего Востока.

Утром, когда переполненный информацией мозг не брало уже и снотворное, Андрей включил компьютер и почти до полудня просматривал по сети новейшую информацию о ближневосточном регионе…