Джеймс Баркли - Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

- Если Хирад Холодное Сердце до сих пор не пришел за нами и не приказал вступить в сражение, значит, ничего страшного не произошло, ответил Денсер. - Сохраняй спокойствие. Ваши солдаты - отважные люди. Они не отступят.

Терус успокоился и вновь взялся за чтение. Ирейн улыбнулась, а Денсер откинулся на спинку стула, оглядывая огромные полки с волшебными текстами, теоретическими исследованиями и практическими рекомендациями - в последних он не разбирался и передавал их Илкару, если ему казалось, что там может быть что-то интересное.

Библиотеку Джулатсы, как и Зитеска, построили много лет назад, и легкая пыль, накопившаяся повсюду, вызывала восторг у любого истинного книжного червя. Как ни странно, несмотря на то что в библиотеке были собраны огромные знания о магии, здесь совершенно не чувствовалось присутствия маны. Сейчас, растирая затекший затылок, Денсер был этому рад.

- Так на чем мы остановились? - спросил он, ни к кому в отдельности не обращаясь.

- Мы не нашли ничего по-настоящему полезного, - проворчала Ирейн, поклоном поблагодарив архивариуса, который передал ей очередную кипу пергаментов. - Впрочем, удалось обнаружить связь между записями Септерна о разрыве и "Соединении измерений", но вот объединяющего труда нигде нет.

Терус смутно помнит запись на полях одного текста, относящуюся к потокам маны и разрыву между измерениями, но не может его найти. А тебе удалось отыскать способ поддерживать постоянную температуру в своей трубке - весьма полезные сведения!

- Да, это важно, - сверкнув глазами, ответил Денсер. Ирейн поджала губы.

- Отвратительная привычка.

- Мой единственный порок.

- Едва ли.

Терус выразительно откашлялся.

- Прошу прощения за то, что прерываю вас, но мне удалось кое-что найти.

- Хорошее? - поинтересовался Денсер.

- Не совсем.

- Ну, рассказывай.

Фрону снились самые разные сны - заканчивался один, и тут же начинался другой. Все мысли, чувства, запахи и побуждения его волчьей половины воздействовали на человеческий разум - и он знал, что впервые в жизни запомнит все.

Его сознание мучительно пыталось вынырнуть на поверхность сквозь трясину усталости и скорби. В сердце открылся глубокий колодец, и боль в натруженных мышцах и сухожилиях лишь делала его горе ярче и сильнее.

Он приподнял веки и взглянул на мир, который видел раньше другими, волчьими глазами. Белое, он вспомнил, - цвет стен, простыней и повязок. И людей, часть из которых лежала совершенно неподвижно. Здесь он нашел некоторое утешение, но и оно было связано со смертью.

Фрон пробормотал первое из тысяч слов извинения другу, которого не сумел спасти, чьи глаза навеки закрылись и больше уже ничего не увидят. Шепот перешел в рычание, и тут же он почувствовал, как ему на лоб легла рука, а потом влажная материя. Он поднял взгляд и увидел пожилую женщину. С морщинистого лица на него смотрели удивительно ясные голубые глаза. Она улыбалась.

- Тебе нечего бояться, - негромко проговорила женщина. - Здесь ты можешь спокойно отдохнуть.

Фрону не приходило в голову, что они могут знать о его тайне, но мягкие слова его успокоили. Сил поблагодарить женщину не было, но она, казалось, его поняла.

- Не нужно скрывать свое горе. Люди плачут - это естественно. Твои друзья почтили его память, и теперь он обретет покой. Отдыхай. Возле твоей кровати есть вода. Меня зовут Салтея. Позови меня, если что-нибудь понадобится.

Фрон кивнул и отвернулся - он не хотел, чтобы она видела его первые слезы.

Дожидаясь прихода Илкара, Денсер снова и снова перечитывал строчки, найденные Терусом. Смысл их не вызывал сомнений. Существовали и другие записи, в них детально рассказывалось о построении связей между измерениями, их защите от пустоты, по которой происходил переход; рассказывалось и о влиянии на окружающее пространство, о последствиях установления связи между двумя измерениями.

Около трехсот пятидесяти лет назад Септерн написал отчет для Совета Джулатсы. И прочитал серию лекций на симпозиуме для посвященных у озера Триверн, где разъяснил теоретические основы магии измерений. Записи его лекций были переданы в дар организовавшему лекции университету. Типичный поступок для Септерна - маг никогда не выделял никаких университетов, если не считать Додовера, где родился.

Оставалось лишь пожалеть о том, что организовал симпозиум Зитеск.

- Неужели ты в это веришь? - спросила Ирейн.

- Если вспомнить о желании Стилиана попасть в Зитеск в одиночку - да, боюсь, я готов поверить, - ответил Денсер.

- Ты думаешь, ему известно о текстах?

- Вне всякого сомнения. Ему и Дистрану.

Дверь в библиотеку распахнулась, и вошел Илкар, потирая на ходу затекшую шею. Денсер быстро рассказал ему о том, что им удалось выяснить.

- Каков же будет наш ход? И как поведет себя Стилиан? - спросил Илкар, покачав головой.

- Он знает о наших планах и отдает себе отчет, какое значение имеют записи. То, что он ничего не сказал нам о них в Парве, кое-что объясняет. Стилиан намерен попасть в измерение драконов вместе с нами.

- Зачем? - удивился Илкар.

- Возможно, не верит, что мы сумеем без него найти решение... Однако я в этом сомневаюсь. Нет, мне кажется, его гложет любопытство - что меня не слишком тревожит. А вот желание получить побольше власти и усилить влияние и могущество Зитеска... совсем другое дело.

- Усилить? - презрительно бросила Ирейн.

- Я говорю о возможной сделке с драконами или получении каких-нибудь гарантий для Зитеска.

- Но он ведь не может попасть туда без нас? - уточнил ' Илкар.

- Почему? - спросила Ирейн.

- Потому что оба ключа к лаборатории Септерна у нас, - ответил Илкар. - Откровенно говоря, я уверен, что Казны не станут его даже слушать. Похоже, Стилиан не сознает, насколько они могущественны.

- Что ж, всем известна самонадеянность лорда Горы, - заметила Ирейн.

Денсер бросил на нее быстрый взгляд, но промолчал.

- Значит, мы возьмем его с собой? - спросил он после короткой паузы.

Илкар пожал плечами.

- Пожалуй, у нас нет выбора. Хирад и Безымянный наверняка с нами согласятся. Прежде всего необходимо уничтожить разрыв, а уж потом будем разбираться с мотивами Стилиана.

Денсер кивнул.

- В таком случае возвращаясь к твоему первому вопросу... Наш следующий ход, точнее, мой следующий ход состоит в том, чтобы связаться со Стилианом. Поскольку нам друг без друга не обойтись, уточним позиции.

- Хорошо, - согласился Илкар. - А потом разбудим остальных и подумаем, как отсюда выбраться.

- Как идет сражение? - спросила Ирейн. Все невольно прислушались к шуму.

- Как мы и ожидали. Висминцы пытаются подойти к стенам, их останавливают стрелы и заклинания боевых магов. От выстрелов катапульты университет спасают "Щиты", к тому же висминцы в основном пытаются разрушить стены. Они потихоньку делают свое дело, мы не в силах им помешать. Рано или поздно маги устанут, и висминцам это известно. Тогда они пойдут на решительный штурм, и университет падет. - Лицо Илкара оставалось невозмутимым, но Денсер знал, какие чувства тот испытывает.