Джеймс Баркли - Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

Члены Совета по очереди называли свои имена - голос Барраса прозвучал уверенно и громко, Торвис едва сдерживал нетерпение, Дил с трудом справлялся со страхом.

- Хорошо, - сказала Керела. - Мы откроем тропу и призовем Хозяина Савана. Подготовьтесь к его появлению. Постройте крут.

Восемь голосов едва слышно произносили слова заклинания, которое придаст мане очертания и оформит Призыв.

Сердце Барраса отчаянно забилось в груди, он сильнее прижал руки к серому камню, слова, древние и могущественные, слетали с его губ единым непрерывным потоком.

Мана начала видоизменяться. Сначала исказилось ее движение по каменным плитам. Затем последовали более резкие перемены, и вдруг в одно короткое мгновение, подчиняясь воле магов, поток сорвался со стен. Обрывки маны еще продолжали циркулировать, а на уровне глаз членов Совета возник круг шириной в ладонь, желтый и абсолютно неподвижный.

- Отлично, - пробормотала Керела, которая полностью сосредоточилась на подготовке заклинания. - Теперь давайте опустим его.

Маги Джулатсы убрали руки с каменных плит и приложили кончики пальцев к кругу маны. Баррасу почудилось, будто он касается мягкой ткани, невероятно прекрасной и прозрачной. Он начал опускать руки вниз одновременно с остальными магами, создавая в своем сознании безупречный цилиндр. Руки, вдруг обретшие нечеловеческую чувствительность, уверенно выполняли все необходимые движения. Про себя он повторял только одно слово: "Осторожно". Если целостность цилиндра будет нарушена, это не только повлияет на успех заклинания, но и подвергнет опасности здоровье членов Совета. Они зашли уже достаточно далеко, и сильная головная боль, кровотечение из ушей, даже временная слепота вполне могли стать следствием чьей-нибудь ошибки.

Впрочем, членами Совета Джулатсы становились только самые умелые маги... Прошло всего несколько мгновений, и в Центре комнаты возникла безупречная колонна маны.

- Прекрасно, - выдохнула Керела. - Все в порядке? - Посчитав молчание положительным ответом, она продолжала: - Эндорр, Селдейн, Дил, Торвис. Вы будете удерживать колонну на месте. Остальные по моему сигналу отойдут. Не сопротивляйтесь, если почувствуете давление, откройте свое сознание. - Она помолчала. - Я начинаю считать. Уходим - три, два, один...

Баррас, Вилиф, Керела и Кордолан убрали руки и выпрямились. Баррас улыбнулся, увидев, как Эндорр отреагировал на усилившийся поток маны - лишь надул щеки и тихонько выдохнул. Старому эльфу ужасно захотелось похлопать юношу по плечу. Вот уже в который раз он подумал, что, несмотря на возраст, Эндорр очень умелый и сильный маг.

Четверо магов, в чью задачу входило удерживать колонну маны на месте, заняли более удобное положение. Колонна должна сохраниться в идеальном состоянии до окончания сеанса. Иначе вырвавшиеся на свободу силы разорвут Сердце на части.

Керела окинула взглядом зал и восхищенно кивнула.

- Мы сильный Совет. Если мы лишимся нашего могущества, это будет трагедия для Джулатсы. - Она вздохнула и соединила ладони. - Приготовимся призвать демона. Бар-рас, ты будешь держать портал открытым.

Баррас кивнул, его охватило разочарование и одновременно облегчение демон не мог забрать хранителя портала.

Четыре мага подошли вплотную к колонне маны, их лица находились в нескольких дюймах от ее неподвижной поверхности. Каждый смотрел в глаза тому, кто стоял напротив, черпая силу в непосредственном контакте с силой товарища.

Керела заговорила:

- Произносить слова заклинания буду я, однако творить его мы будем вместе. Поделитесь со мной своей силой. - Она откашлялась. - Хейлера, диун тар. - Температура воздуха в комнате резко понизилась. Когда Керела снова заговорила, изо рта у нее вырвалось облачко пара. - Хейлера диун тар, мекст хейрон диун тар.

Четыре мага постарались вобрать в себя как можно больше маны, витающей в воздухе, и создали мерцающий желтый диск, испещренный синими точками. Диск завис над цилиндром, начал быстро вращаться. Постепенно его края становились нечеткими и расплывчатыми.

- Медленно, - сказала Керела. - Осторожно заводите его внутрь цилиндра.

Касаясь носами безупречной желтой колонны, маги заставили диск войти внутрь, чувствуя, как он на мгновение нарушил ее неподвижность.

- Хейлера, дуин, скортос эрида, - проговорила Керела.

Синие точки внутри диска стали ярче, внутренняя поверхность колонны начала пульсировать, и маги, ее удерживающие, дружно вздрогнули, но не выпустили.

Диск опустился, Баррас с товарищами изо всех сил старались удерживать его в горизонтальном положении и не позволить ему набрать скорость. Диск должен был медленно опускаться вниз. Демоны услышали призыв.

- Ровнее, - приказала Керела. - Аккуратнее. Кордолан, следи за собой.

Диск, который на мгновение наклонился, тут же выровнялся, внутри него все чаще возникали фиолетовые вспышки, он медленно опускался, миновал свечу маны и мягко коснулся каменного пола.

- Баррас, приготовься. Хейлера, сендиум, скортонере ан эстолан.

В центре диска возникла черная точка, которая быстро увеличивалась в размерах. Отверстие разрасталось, из него вырвался синий луч. Раздался громкий щелчок, и диск превратился в тонкий круг джулатсанской маны. Внутри метался яростный синий свет, ударивший в самое Сердце и пролившийся на каменные плиты. Воздух наполнился шепотом, насмешливыми голосами, просьбами, уговорами, предложениями, исполненными зла... Постепенно слова звучали все громче, шипение проникало в тела магов, леденило сердца, отдавалось в мозгу. Дверь в измерение, населенное демонами, открылась.

- Баррас, готов? - спросила верховный маг.

Баррас кивнул, не в состоянии произнести ни слова. Каждая мышца его тела была напряжена, в голове словно стучали тяжелые молоты, но он знал, что сможет удерживать портал открытым бесконечно. Силы, которые пытались отнять у него контроль и проникнуть в Сердце, оказались недостаточно могущественными. Его уверенность в себе росла, мышцы начали расслабляться, в голове прояснилось. Он улыбнулся.

- Да, Керела, я в полном порядке. Зови Хозяина Савана.

- Хорошо, - ответила Керела. - Кордолан, Вилиф, отойдите от колонны. Я все сделаю сама.

Верховный маг просунула голову в колонну и погрузила лицо в синий демонический огонь. Баррас видел, как она напряглась, и ее лицо в сиянии магического света стало похоже на череп. Эльфийский маг уверенно держал дверь открытой. Он старался не только ради Джулатсы, он делал это ради верховного мага и своего друга.

Керела заглянула в бушующий демонический ураган и голосом сильным и уверенным, как и в первые минуты, когда она начала произносить заклинание, произнесла: