Джеймс Баркли - Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

С трех сторон в сражение спешили вступить все новые и новые драконы, но того, который пытался настичь Воронов, нигде не было видно. Некоторое время они не могли оторваться от зрелища грандиозной битвы; невероятная мощь драконов поражала. Ничего подобного никому не приходилось видеть, а Хирад в очередной раз подумал о том, какое место занимают в конфликте Вороны. До сих пор им везло, ведь впервые с тех пор, как они сразились с лордами-колдунами, он понял, что не является творцом своей собственной судьбы. Если дракон захочет с ними покончить, их ничто не спасет.

- Что теперь? - спросил Денсер, и его взор обратился к Ирейн, которая продолжала перевязывать Фрона.

- Будем сохранять бдительность, - ответил Хирад, - следить не только за небом, но и за землей. Ирейн напугала их, однако они могут вернуться. А сейчас нам нужно каким-то образом отыскать остальных.

- Если еще есть, кого искать, - заметила Ирейн.

Она положила кусок чистой ткани на рану Фрона. Оборотень взялся правой рукой за древко стрелы и по кивку Ирейн сильно дернул. Стрела вышла из раны. Фрон застонал от боли, кровь быстро пропитала ткань, запачкав пальцы Ирейн. Она остановила кровотечение, пробормотав несколько слов, и сильнее сжала пальцы.

- Дави пальцами на края раны, - сказала она. - Я связала рану внутри, но она еще не успела полностью зажить. Постарайся не напрягать руку до вечера, ладно?

Он кивнул.

- Спасибо.

Девушка погладила его по щеке испачканной кровью рукой.

- Милый Фрон, - тихо проговорила она, и ее обеспокоенное лицо сказало те слова, которые она не произнесла вслух.

Некоторое время Вороны оставались на месте. Их окружали враги - в траве и в небе. К тому же они не знали, где находятся.

- Какие есть варианты? - спросил Хирад.

- Уходим отсюда, - сказал Безымянный. - Мы знаем, что нам нужно в горы. Попробуем добраться туда самостоятельно.

- Я поднимусь в воздух, - предложил Денсер. - Быстро осмотрюсь и попытаюсь найти наших союзников и врагов.

- Рискованно, - сквозь зубы проговорил Илкар, который продолжал удерживать "Щит".

- Не больше, чем стоять здесь и ждать неизвестно чего, - возразил Денсер. - Нам нужен Стилиан. У него остались тексты.

- Давай, - вздохнул Хирад.

- Будь осторожен, - попросила Ирейн. Денсер кивнул.

- Я быстро.

Сотворив заклинание "Крылья мрака", маг взлетел в воздух и сразу же почувствовал свою незащищенность в небе, полном драконов. Хотя они находились довольно далеко и были заняты боем, их жуткие крики и струи пламени производили на Денсера гнетущее впечатление. Вдруг показалось, что взоры всех драконов устремлены к нему... Он содрогнулся и посмотрел на землю.

Позиция Воронов была относительно безопасной - судя по тому, как волновалась трава, враги продолжали уходить на восток. Денсеру не удалось их сосчитать, но они не представляли серьезной опасности. А вот пожар, который бушевал сразу в трех местах, совсем другое дело - его огненные языки стремительно распространялись по равнине. Пламя почти полностью поглотило впадину, где путники спасались от дракона, и продолжало расползаться во все стороны.

Еще два пожара бушевали справа, и Денсер понял, как легко драконы способны уничтожить Балию. Ничто, кроме ливневого дождя, не остановит пожар, поглотивший долину.

Он полетел над пожаром в сторону гор, предположив, что все оставшиеся в живых будут двигаться в прежнем направлении. Довольно скоро оказалось, что маг не ошибся - кто-то решительно шагал вперед через море травы.

- Стилиан, - выдохнул он.

Денсер снизился и увидел трех Протекторов, которые повернулись в его сторону, но больше никого не сумел разглядеть. Похоже, Стилиан применил заклинание "Плащ-невидимка".

- Стилиан, остановись. Необходимо перегруппироваться. - Денсер завис в воздухе.

- Нет, - послышался задыхающийся голос, лишенный тела. - Нам нужно выбраться отсюда. Я потерял Джату, трое Протекторов погибли.

- Успокойся, дракона больше нет.

- Ничего подобного.

Словно для того, чтобы подтвердить правоту Стилиана, справа послышался рев.

Из пелены дыма вылетел дракон, спикировал вниз и схватил одного из людей Джаты, или даже самого Джату, взмыл в воздух и разорвал несчастного на две части передними когтями, после чего, разбрызгивая кровь, сунул оба куска себе в рот.

Сердце Денсера отчаянно заколотилось в груди, и он рванулся в сторону, с трудом заставив себя успокоиться.

- Спускайся на землю, Денсер; он легко тебя заметит. И пусть Хирад позовет на помощь своих проклятых друзей драконов, иначе нам всем конец. Ты понял? Теперь проваливай, ты только выдаешь мое местонахождение.

Стилиан и Протекторы свернули в другую сторону, а Денсер поднялся выше, прекрасно понимая уязвимость своего положения. Решив, что лучше не рисковать, он снова спустился и, задевая траву, полетел обратно к Воронам. Оказалось, что он успел оторваться от них на значительное расстояние.

Неожиданно дракон издал удивленный крик. Бросив взгляд через плечо, Денсер заметил, как дракон развернулся в воздухе, не спуская глаз с одной точки.

- О боги, - пробормотал маг.

Дракон уже приближался к Воронам, и шансов у них оставалось совсем немного. Денсер слышал, как хлопают крылья дракона, мчавшегося вслед за ним, и опустился еще ниже - теперь его тело задевало стебли травы. Еще несколько долгих мгновений, и маг оказался внутри дымного облака. Затаив дыхание, он резко свернул налево и полетел вдоль линии пожара. Вырвавшись на свежий воздух, Денсер увидел, что дракон продолжает лететь по прямой, благополучно миновав Воронов.

Денсер на максимальной скорости помчался к Воронам и успел приземлиться как раз в тот момент, когда дракон понял, что его обманули, и резко развернулся.

- Быстро, - сказал Денсер, начавший говорить еще до того, как его ноги коснулись земли и исчезли магические крылья. - Обратно по склону. Дракон возвращается. Ирейн, нужно остановить пламя. Потребуется "Жесткий щит". А я попробую использовать "Ледяной ветер". Тут трудно знать заранее...

Они принялись готовить заклинания, пока со всех ног бежали вниз по склону, сохраняя боевое построение с Хирадом впереди.

Положение было почти безнадежно. Тень дракона еще раз пронеслась над ними, Вороны почувствовали, какой мощью веет от его огромных крыльев, а потом увидели, как он разворачивается, собираясь пролететь над лощиной, и уже открыл пасть, чтобы полить все вокруг огнем.

Однако пламя не успело до них добраться. В последний момент могучие челюсти сомкнулись на горле вражеского дракона, и он с оглушительным грохотом рухнул на землю. Вспыхнувшее пламя озарило небо, двойной рев распорол воздух, а затем один из драконов умолк.

Послышался шелест могучих крыльев, и над Воронами появилась тень Ша-Каана. С его пасти капала кровь, грудь часто вздымалась.