Джеймс Баркли - Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

Он постоял немного, зная, что все его люди поняли: "Савана" больше нет. За закрытыми дверями армия - точнее, то, что от нее осталось, готовилась к сражению и получала последние указания. В другом месте боевые маги творили заклинания, которые принесут смерть висминцам.

Шум за спиной заставил Карда обернуться, и от удивления генерал даже отступил на два шага. К нему направлялся огромный воин, неся на руках тело своего маленького товарища. За ними следовали крупный волк, два члена Совета и несколько солдат, которые тащили вялое тело Эндорра.

Рот Карда невольно открылся, а рука потянулась к рукояти меча.

- Мы друзья, - резко сказал воин. - Где у вас лечебница? Быстрее, у Уилла совсем мало времени.

Кард с некоторым удивлением обнаружил, что показывает влево. Воин кивнул и побежал в нужном направлении; волк не отставал ни на шаг. Вслед за ними быстро шагали солдаты с телом Эндорра. Кордолан остановился рядом с Кардом.

- К нам прибыли Вороны. Баррас, похоже, оказался драконером и... в общем, вам следует вернуться в зал Совета, где Керела с ними разговаривает. - Кордолан поспешил вслед за солдатами.

Кард обратил взор к небесам, пожал плечами и побежал внутрь, остановившись лишь на несколько секунд, чтобы отдать указания своему заместителю.

- Все остается по-прежнему, - сказал он, - хотя ситуация немного изменилась в нашу пользу. Если сигнал тревоги будет подан до того, как я вернусь, бери под свою команду Башню и начинай атаку. Ты понял?

- Да, сэр.

Кард побежал в зал Совета.

Хирад присоединился к разговору Керелы и магов Воронов, предварительно познакомив Барраса с Ша-Кааном. Великий Каан должен был немедленно вернуться в Крылатый

Приют, оставив коридор открытым для Элу-Каана, чтобы тот мог получить помощь под неусыпным наблюдением Барраса. Его также познакомили с Керелой, верховным магом Джулатсы, и генералом Кардом, отвечавшим за оборону университета. Безымянный остался с Уиллом и Фроном.

- Внутри Сердца маги вышли на связь, - говорила Керела, когда Хирад вошел в комнату. - Неизвестно, кто нас услышит и как быстро они сумеют прийти к нам на помощь. Но с наступлением рассвета висминцы увидят, что "Савана демона" больше нет. Я полагаю, мы сумеем отражать их атаки в течение двух, может быть, трех дней. После этого университет падет.

- Хорошо, - кивнул Илкар, которому было трудно сразу принять все на веру. - Я бы хотел знать соотношение сил.

- Точно сказать не могу, - ответила Керела. - Предполагаем, что на каждого нашего солдата приходится от десяти до пятнадцати вражеских. Конечно, мы под защитой стен и магов.

- Да, положение серьезное, - мягко заметила Ирейн. - Но у нас другая проблема, и она значительно важнее всех остальных, не так ли, Илкар?

Прошло довольно много времени, после чего Илкар покачал головой.

- Керела, мы пришли сюда вовсе не для того, чтобы спасти Джулатсу. Он облизнул губы. - Сейчас всей Балии угрожает гораздо более серьезная опасность, чем висминцы, и Вороны должны ее предотвратить, прежде чем тьма поглотит всех, в том числе и висминцев.

Керела некоторое время размышляла над словами Илкара. Денсер молчал, разжигая трубку, и лишь качал головой. На сей раз Хирад был доволен, что он помалкивает.

- А как же "Рассветный вор" - разве заклинание не гарантировало нам победу? - недоуменно спросила Керела.

- Над лордами-колдунами - да, - кивнула Ирейн. - Однако в результате заклинания была разорвана ткань нашего измерения, причем разрыв увеличивается с каждым нашим вздохом. Получилось, что мы открыли сюда путь драконам. Скоро даже Казны не смогут защитить нас от тех, кто захочет уничтожить Балию. И тогда начнется вторжение драконов.

На сей раз молчание Керелы продолжалось еще дольше. Возникла любопытная симметрия между повреждением ткани пространства и неожиданным усилением демонов, которые пытались помешать снятию заклинания "Савана". Верховный маг оглядела лица Воронов, пытаясь найти в них ложь или предательство, понимая, что ничего не обнаружит, кроме правды, в которую ей так не хотелось верить.

- Что вы ищете? - спросила Керела.

- Тексты Септерна, - ответила Ирейн, прежде чем голос Керелы смолк. Все, что может помочь нам закрыть портал между измерениями.

Керела кивнула, но развела руки в стороны.

- Конечно, вы получите доступ ко всем нашим текстам. Я уверена, что Баррас подтвердит ваши слова. Я предлагаю вам начать работать в Сердце, как только сеанс связи подойдет к концу. Баррас перенес в Сердце многие ключевые тексты, среди них наверняка есть книги Септерна. Но в библиотеке находится более сотни его трудов и работ других авторов, касающихся смежных областей. Дежурный маг вам поможет, но поиски предстоят долгие.

- У нас в запасе не более двух дней, - заявил Илкар.

- Генерал Кард, - сказал Хирад, - вы можете узнать кое-что полезное от Безымянного Воителя и меня. Если мы будем сражаться на вашей стороне, то нам следует высказать свое мнение по поводу того, как следует организовать оборону.

- Мне прекрасно известно, как следует организовать оборону университета во время осады, - ощетинился Кард.

- Мы Вороны, - напомнил Хирад. - И участвовали во множестве осад, причем не только обороняли замки, но и находились на стороне осаждающих. Пожалуйста, я прошу вас.

Керела положила руку на плечо Карда и кивнула.

- Нам следует воспользоваться любыми возможностями. Кард кивнул.

- Ладно, хотя я сомневаюсь, что вы сможете предложить что-нибудь новое.

- Очень может быть. Но даже если удастся улучшить оборону одного участка, наши усилия будут не напрасными. Кард указал на дверь.

- Пойдем. Висминцы не заставят себя долго ждать.

Безымянный Воитель положил Уилла на кровать. Не вызывало сомнений, что обычные примочки и лекарства бедняге не помогут. Уиллу требовалась иная помощь.

Фрон сидел рядом с кроватью и изредка лизал лицо Уилла, но большую часть времени волк просто смотрел на своего друга, в его желтых глазах застыло отчаяние. Безымянный рассеянно гладил Фрона, пока Уилла внимательно осматривали лекари, пытаясь найти причины его состояния.

Лечебница помещалась в низком каменном строении с крытой шифером крышей. В палате стояло двадцать кроватей. Безымянный прекрасно понимал, что очень скоро раненых изрядно прибавится, и коек будет катастрофически не хватать. В дальнем конце единственной палаты, рядом со стопками запасных простыней, в большом камине весело полыхал огонь.

Безымянный искренне сочувствовал Уиллу. Он знал, как страшно, когда твою душу рвут когтями демоны. Живой ты или мертвый - значения не имеет; душа принадлежит телу До тех пор, пока не решит покинуть пределы смертных.

Душа Уилла еще не отлетела, но демонам удалось ее коснуться. Ледяное прикосновение их когтей и повергло Уилла в глубокий шок. Чудо, что его мозг оставался в состоянии отдавать приказы легким и он продолжал дышать. Безымянный почти не сомневался, что Уилл умрет, и когда целительница-маг попыталась войти в контакт с сознанием своего пациента, выражение ее лица о многом сказало Безымянному Воителю.