Джеймс Баркли - Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

- Что бы сейчас ни случилось, постарайся удержать защиту.

Затем он подошел к Стилиану и остановился перед ним, держа катализаторы на ладони.

- Подумать только, судьба Балии в моих руках, - произнес он.

- Осторожнее, - сказал Стилиан и протянул руку. - Не будем терять времени, это очень дорогой товар.

- В самом деле, - улыбнувшись, согласился Денсер. - И я сейчас решу судьбу Балии.

Прежде чем Стилиан успел что-то сообразить, черный маг сформировал ману, произнес ключевое слово и, расправив "Крылья мрака", рванулся в небо. Все задрали головы, завороженно глядя на мага, висящего высоко в воздухе. А Денсер, находясь теперь вне досягаемости заклинаний Стилиана, лениво помахивал "Крыльями мрака". Он крикнул, обращаясь к лор. у Горы:

- Я не могу позволить вам вернуться к старым методам, Стилиан. Они давно отжили свой век. "Рассветный вор" останется у Воронов. Таков наш контракт, и мы должны выполнить его или умереть, выполняя.

- Ты маг Зитеска и мой слуга, - сказал Стилиан. Его голос был холоден и внушал ужас. - Ты будешь повиноваться мне.

- Нет, - возразил Денсер. - Я - Ворон. Улыбка на лице Хирада была шире Андерстоунского ущелья.

- Ох, дорогой Стилиан, - сказал он. - Вы снова проиграли. Почему бы вам не признать это и не дать нам дорогу?

Но Стилиан не слушал его. Он сформировал ману с невероятной скоростью и точностью, которые доступны лишь мастерам. Три "Сферы пламени" одна за другой ударили в защиту Илкара. Невидимый барьер вспыхнул красно-голубым светом. У Илкара перехватило дыхание, он задрожал от.. невероятного напряжения, но защита выдержала.

- Магические атаки никогда не пробивали защиты Илкара, - сказал Хирад. - Уверяю вас, сейчас они тоже ее не пробьют. Все кончено, Стилиан.

- Я так не думаю, - прохрипел лорд Горы и повернулся к Защитникам. Убейте их, убейте немедленно! - Но Защитники не двигались. - Убейте их! закричал Стилиан. Его глаза пылали бешеной злобой. В свете луны было видно, как побагровело лицо лорда Горы. Хирад приготовился к смерти.

- Расслабься, Хирад, - сказал Безымянный. Довольная улыбка наконец-то тронула и глаза Воителя. - Я посоветовал бы вам поберечь голос, Стилиан.

- В чем дело? - выдавил лорд Горы.

- Вы никогда не задумываетесь о некоторых чувствах и тем более не стремитесь их понять. Они не станут на нас нападать, пока здесь стою я и пока вашей жизни ничего не грозит. По той же причине я не позволю Воронам их атаковать. Но я хочу предупредить вас, что стоит мне умереть от вашей руки, как ваши же Защитники восстанут против вас.

Стилиан оглянулся. Защитники пристально смотрели на него; их маски поблескивали в свете звезд.

- Вы можете не верить мне, милорд. - Безымянный вышел из-под магической защиты. - Однако вы уже потеряли свое заклинание, а теперь можете потерять и жизнь.

Стилиан еще больше помрачнел. Он развернулся в седле и внимательно всмотрелся в своих Защитников. Кто-кто, а он понимал, что означает их неповиновение. Наконец он опять повернулся к Безымянному.

- Но тебя же освободили, ты больше не являешься одним из них.

- Я тоже так думал, но узы, связавшие наши души в Горе, нерушимы. Моя душа может принадлежать мне, но она навеки связана с душами Защитников. Они это понимают. Вам тоже не мешало бы понять.

Лорд Горы в третий раз оглянулся и кивнул, признавая поражение. Он уже разворачивал лошадь, но голос Безымянного остановил его:

- Вы можете помочь нам спасти Балию и утолить свою жажду мести. Если вы по нашему сигналу нападете на Парве с юга или с юго-востока, то нам будет легче пройти к пирамиде. В конце концов, вы сохраните свой университет, Стилиан.

На лице лорда Горы ничего не отразилось.

- Можете передать Денсеру, что, пока я являюсь лордом Горы, ему лучше не появляться в Зитеске. А что касается Воронов, то мы еще посчитаемся, когда вы будете возвращаться. Постарайтесь больше не попадаться мне на глаза.

- Я подам вам знак через Защитников, - сказал Безымянный. - Если вы будете рядом, то услышите меня.

Стилиан ничего не сказал и поехал назад, сквозь ряды Защитников. Защитники помедлили какое-то время - их души общались с душой Безымянного, - а потом последовали за своим подопечным.

Еще несколько минут Вороны сохраняли строй, а Денсер кружил над их головами, высматривая, не собирается ли Стилиан предпринять новую атаку. Наконец он приземлился, и все немного успокоились.

- Защита снята, - произнес Илкар. Хирад положил руку Денсеру на плечо и, когда маг повернулся к нему, кивнул в знак благодарности.

- Наконец-то я могу сказать, что меня поняли, - сказал Денсер.

- Стилиан поможет нам? - спросил Хирад. Безымянный задумчиво пригладил волосы.

- Трудно сказать, - проговорил он. - Если он хорошенько подумает, то, наверное, поможет.

- Фрон, собери, пожалуйста, лошадей и разведай дорогу, - попросил Хирад. Фрон кивнул и скрылся из виду.

Наконец у Воронов появилась возможность заняться Джандиром. Эльф был еще жив, но рана его была очень серьезной. Одежда эльфа и земля под ним пропитались кровью.

- Как он? - спросил Уилл.

- Ему еще повезло, - сказала Ирейн. - Лезвие топора не разрубило ребра, так что легкие и сердце не задеты. Правда, меня очень беспокоят его плечо и поясница.

- Мы сможем его везти? - спросил Безымянный.

- Сначала я должна его подлечить, так что не раньше, чем утром. Однако он какое-то время не сможет стрелять: слишком сильно повреждены мышцы и сухожилия плеча.

- У нас совсем нет времени! - воскликнул Илкар. - Ты же слышала, что сказал Стилиан. Войска Висмина будут у Джулатсы через три дня.

- Значит, нужно задержать висминцев, - сказала Ирейн. - Если мы отправимся в путь сейчас, он умрет. Илкар, я прошу подождать только до рассвета, всего пять часов.

- Рассвет, - задумчиво произнес Илкар. - Ну что ж, это дает нам возможность проверить слова Стилиана.

Хирад огляделся. Пестрые маски статуй все еще маячили в дверях храма, и, увидев их, варвар непроизвольно вздрогнул.

- Придется выставить часовых. Уилл, собери печку, пожалуйста. Денсер, нам нужно будет обсудить маршрут, по которому мы отправимся в Парве. Я думаю, нам лучше держаться подальше от дорог, ведущих к Андерстоуну. Илкар, Безымянный, я хочу поговорить с вами.

Денсер и Уилл отправились за Фроном, Ирейн принялась готовить целебное заклинание для Джандира, а Хирад, Илкар и Безымянный отошли к храму. Хирад на всякий случай еще раз взглянул на статуи и заговорил:

- Я кое-чего не понимаю.

- Тут уж ничего не поделаешь, - сказал Илкар. Хирад ткнул его в плечо кулаком.

- Да ты просто чокнутый, Илкар, правда, еще не совсем. - Он засмеялся. - Объясни мне, что такое "Холодная комната" и почему я раньше о ней не слышал.

- Университеты по вполне очевидным причинам предпочитают не распространяться об этом. - Илкар взглянул на небо. - Как бы тебе объяснить получше? Видишь ли, мана проникает всюду и сквозь любые преграды. Как мы сами убедились, она проникает даже сквозь пространство между измерениями. Однако существуют конструкции - например, этот храм, - которые могут отклонять поток маны. Все дело в том, что мана распространяется по линиям с наименьшим сопротивлением. Этот храм построен с большим искусством - я имею в виду его необычные архитектурные детали и особые материалы. Если плотно закрыть все щели в нем, то мана просто обтекает его, не проникая внутрь. Илкар пожал плечами. - Вот так.