Джеймс Баркли - Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

- Что с ним случилось? - спросил Илкар. Денсер пожал плечами:

- Он был уже немолод, и мы понимали, что конец его недалек. Зитескианец снова пожал плечами. - Другого пути не было, он хотел нас остановить.

- Ты говоришь "мы", - промелькнула догадка в сознании Илкара, - имея в виду кота?

- Да, это мой Любимчик.

Илкар снова накрыл простыней голову Сирана и повернулся к Денсеру:

- Проходи и садись, а то упадешь. Я хочу, чтобы ты ответил мне на несколько вопросов.

- Я вижу, это не светский визит, - улыбнулся Денсер.

- Конечно, нет, - проронил Илкар, даже не улыбнувшись в ответ.

Глядя, как Денсер тяжело опустился на кровать Сирана, Илкар подумал, что задавать первый вопрос нет необходимости. У мага просто не было сил, чтобы попытаться убежать из замка этой ночью.

- Ты, наверное, сильно устал за вчерашний день? - спросил Илкар.

- Да, дело было нелегкое, раз я решил отдохнуть здесь, - согласился Денсер и, приоткрыв плащ, показал амулет, висевший у него на шее. Наверное, ты хочешь поговорить об этом?

Илкар кивнул.

- Какое у тебя было задание?

- Узнать, существует или нет вещь, которую мы искали.

- Ну и как, существует?

- Да.

- Тебя послал Зитеск?

- Конечно.

- А битва?

- Я могу сказать, что мне было легко попасть в ряды атакующих, но нападение было устроено не ради меня, если ты спрашиваешь об этом.

- Тогда почему ты не присоединился к гарнизону замка?

- Когда в замке драконер? Это было бы очень непросто, - со смехом ответил Денсер. - Боюсь, Сиран смотрел на вещи иначе, чем Зитеск.

- Забавно, забавно, - пробормотал эльф.

- Подумай сам, Илкар, ведь мы с тобой довольно похожи.

- Проклятие! Неужели Зитеск столь тщеславен? Неужели ваши наставники и в самом деле считают, что все маги обязательно должны быть похожи один на другого? Это просто издевательство над магией. Ваше учение ложно. - Илкар почувствовал, как в нем просыпается злость. Его лицо раскраснелось, прищуренные глаза превратились в узкие щелочки. Слепота Зитеска иногда бывала просто убийственной. - Знаешь, откуда взята сила, чтобы сформировать ману для тех заклинаний, которые ты вчера использовал? А на моих руках крови нет, Денсер.

Денсер некоторое время молчал. Он снова зажег погасшую трубку, вытащил из-под плаща кота и опустил его на кровать. Кот таращил глаза на Илкара, а темный маг почесывал ему шею. Эльф хотел продолжать свою обвинительную речь, но сдержался.

- Я считаю, Илкар, - произнес наконец Денсер, выпустив несколько колец дыма, - что тебе не следует обвинять моих наставников в ошибочности их учения, пока ты не осознаешь своих заблуждений.

- О каких заблуждениях ты говоришь? Денсер показал свои ладони:

- Где ты видишь кровь на моих руках?

- Ты знаешь, что я имел в виду.

- Да, знаю. Но и ты должен знать, что у магов Зитеска, как, очевидно, и у тебя, есть несколько источников маны.

Снова повисло молчание. Замок уже начал просыпаться, и по коридорам разносилось эхо звуков наступающего дня.

- Я не буду обсуждать с тобой вопросы университетской этики, Денсер.

- Жаль.

- Это бессмысленно.

- Заблуждение твоих мудрецов, Илкар? Эльф пропустил мимо ушей эту колкость.

- Мне нужно знать две вещи. Как ты узнал о Сиране и об этом амулете и зачем он нужен?

- Я не намерен разглашать секреты университета, но в отличие от вас в Зитеске, видимо, всегда серьезно относились к историям о драконерах. В процессе работы по исследованию измерений мы создали заклинание, которое способно регистрировать возмущения, вызываемые открытием врат между измерениями. Именно через такие врата мы прошли вчера. Мы подозревали Сирана - я не буду рассказывать почему, - поэтому выбрали в качестве цели его покои и добились желаемого результата. Меня послали найти и вернуть артефакт драконеров, и я это сделал. - Денсер снял амулет с цепочки и бросил Илкару. Тот повертел его в руках и, пожав плечами, бросил назад.

- В нем содержатся знания драконеров, и упоминания об этом амулете есть в манускриптах всех четырех университетов, - сказал Денсер, снова вешая амулет на цепочку. - Он окажет нам неоценимую помощь в наших исследованиях, а когда мы закончим работать с ним, то легко сможем его продать. - Он улыбнулся. - Ты не поверишь, узнав, сколько готовы заплатить коллекционеры за вещь, подобную этой.

- И это все? - спокойно спросил Илкар. Денсер кивнул.

- Всем нужны деньги. Тебе лучше многих известно, что исследования стоят недешево. Илкар покачал головой.

- И что теперь?

- Теперь мне нужно как можно быстрее доставить артефакт в нужные руки, - ответил Денсер.

- В Зитеск?

Денсер отрицательно замотал головой.

- Слишком далеко и слишком опасно. В Корину. Я слышал, вы собираетесь туда же?

- Да.

- Я бы хотел, чтобы Вороны охраняли меня в дороге. Вам хорошо заплатят.

Не веря своим ушам, Илкар изумленно посмотрел на Денсера.

- Ты неудачно шутишь, Денсер. Особенно после того, что случилось вчера. Если ты хочешь пощекотать себе нервы, то я предоставлю тебе такую возможность. Насколько мне известно, Хирад по-прежнему хочет прикончить тебя. Но даже если остальные не будут возражать, неужели ты всерьез думаешь, что я унижусь до того, что соглашусь работать на Зитеск?

- Мне очень жаль, что ты испытываешь такие чувства.

- Во всяком случае, я думаю, что это для тебя неожиданность. - Илкар помолчал. - Попробуй поискать других телохранителей. Здесь полно людей, которые ждут не дождутся, чтобы кто-нибудь оплатил им возвращение в город.

- Я предпочел бы Воронов. Это самое меньшее, что я могу предложить в качестве компенсации.

- Нам не нужны твои деньги, - сказал Илкар. - Когда я вернусь в Корину, то отправлю рапорт в Джулатсу. Надеюсь, ты понимаешь, что после этого случая с Зитеском будет направлен протест от остальных трех университетов.

- Мы к этому готовы.

- Не сомневаюсь. - Илкар направился к двери, но на пороге оглянулся. Ты голоден? Я покажу тебе, как пройти на кухню.

- Спасибо, брат.

Зарождающаяся на лице Илкара улыбка сразу исчезла.

- Я тебе не брат.

Глава 4

Присев на широкую кровать, Ирейн обняла своих сыновей. Она сразу же успокоилась, и мальчики тут же перестали плакать.

И все же она очень боялась за них; ей никогда не забыть минуты их встречи. Ее оставили одну на площадке винтовой лестницы. Открывая дверь, она боялась, что увидит своих детей мертвыми. Но нет - они сидели на краю кровати и перешептывались. На столе остывала нетронутая еда. Кроме кровати, стола и двух стульев, в комнате не было никакой мебели, даже циновки на полу.

Несколько мгновений Ирейн просто смотрела на сыновей: короткие каштановые волосы, круглые личики, светло-голубые глаза, маленькие носики, слегка оттопыренные уши, руки с длинными пальцами. Ее мальчики. Ее чудесные мальчики.