Джеймс Баркли - Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

Он потряс головой и попытался сосредоточиться. Единственное, что сейчас имеет смысл, - это попробовать освободить Илкара. Денсер может отправляться в ад, а битву за Балию пусть ведут другие. Через два часа Вороны остановились передохнуть в укромной роще и, дрожа от холода, принялись обсуждать план атаки.

- Кто-нибудь из вас видел замок? - спросил Хирад. Талан и Ричмонд одновременно кивнули.

- До войны здесь жил какой-то барон, - сказал Ричмонд. - На самом деле это просто обнесенный стеной особняк. И хотя у Тревиса большой опыт обороны крепостей, я думаю, нам несложно будет проникнуть внутрь.

- Есть предложения? - У самого Хирада не было никаких предложений. Все его усилия что-то придумать не увенчались успехом. Любой вариант, который приходил ему в голову, заканчивался гибелью его друзей и его самого.

- Мы с Ричмондом уже говорили насчет этого. И хотя тебе посоветовали отправляться домой, уверен, Тревис ждет попытки освободить Илкара и Денсера, - сказал Талан. - Кроме того, он понимает, что, пока мы будем до него добираться, мы устанем, а его люди, наоборот, отдохнут. Вдобавок ко всему мы не знаем, сколько у него людей, а также где держат Илкара и Денсера и в каком они состоянии.

- А что-нибудь приятное ты можешь сказать?

- Могу. Против нас не будут использовать магию, - слегка улыбнувшись, сказал Талан.

Хирад оживился. В нем затеплилась надежда.

- Значит, мы можем рассчитывать на нашу ярость, - сказал он.

- Точно! - воскликнул Ричмонд.

- И что?

Ричмонд пожал плечами.

- Очень много будет зависеть от того, как мы попадем в дом - не за ограду, а именно в особняк. Если нам удастся проникнуть в дом незаметно, то наша ярость может сработать. Но это трудно сделать по двум причинам. Во-первых, замок расположен на открытом месте. А во-вторых, никто из нас там не бывал, мы видели его только издалека. Я знаю, что во внутреннем дворе раньше были конюшни и что за домом есть большой огород. Но как бы то ни было, Хирад, мы направляемся в неизвестность.

- Если бы только мы были в прежнем составе! Еще один меч, особенно если это меч Безымянного, - и я был бы уверен в успехе.

- Мы победим, Хирад, - сказал Талан, поднимаясь и потягиваясь, - или заберем с собой как можно больше этих выродков.

Хирад кивнул.

- Правильно! - воскликнул он, чувствуя неожиданный прилив сил. Правильно!

Кот зашевелился, напоминая, что пора идти дальше, и высунул голову из-под плаща. Хирад почесал его за ушами и поразился тому, какой он холодный. Варвар посмотрел в глаза коту, но и они потеряли былую силу: слишком большое расстояние отделяло это существо от его хозяина.

- Помирает, - сказал Хирад. - Надо быстрее отнести его к Денсеру. Пошли, не будем терять времени.

Через час трое друзей, по уверениям Ричмонда, вышли на дорогу, ведущую прямо к логову Тревиса.

- Время? - спросил Хирад, когда они остановились передохнуть после подъема.

- До рассвета осталось часа четыре, - ответил Талан.

- А до замка?

- Полтора, может быть, два, не больше.

- Отлично.

Кот под плащом Хирада больше не шевелился. Тем не менее варвар чувствовал, что существо еще живо, хотя и слабеет с каждой минутой.

Сейчас темнота была их союзником, но когда до замка осталось около часа ходьбы, тучи предательски разошлись, и луна осветила дорогу. Неожиданно Талан, который шел впереди, сделал знак остановиться.

- Что случилось? - спросил Хирад, оглядываясь по сторонам, и вынул из ножен меч.

- Что-то не так. Какие-то странные следы на дороге. Вы оба разойдитесь по сторонам.

Хирад кивнул, и они с Ричмондом разошлись влево и вправо, держа оружие наготове. Талан опустился на корточки, провел рукой по следам и понюхал пальцы. Затем он начал медленно продвигаться вперед, дюйм за дюймом осматривая землю перед собой.

- Похоже... - начал он.

- Лучше молчи, - оборвал Талана голос откуда-то слева. Голос был низким и хриплым, словно тому, кому он принадлежал, долго пришлось разговаривать шепотом. Вороны замерли, но кот, внезапно ожив, спрыгнул на землю и умчался в темноту.

- Будь добр, не шевелись, - продолжал голос. - У моего друга свербит в носу. Если ему захочется его почесать, он будет вынужден отпустить стрелу.

Хирад с трудом мог поверить, что все это происходит на самом деле, и не знал, как быть. Двигаться ни в коем случае нельзя: лучник успеет уложить двоих, прежде чем удастся сообразить, где он прячется. Остается одно: не делать резких движений и попытаться договориться с невидимым врагом.

- Что тебе нужно? - спросил он.

- Вы кое-что у нас отняли и должны вернуть.

- Вряд ли получится, - сказал Хирад, - если вы имеете в виду деньги. Боюсь...

- Нам не нужны ваши деньги, - с явным отвращением перебил его голос. У вас жена моего хорошего друга, и мы хотим, чтобы ему ее вернули.

- Вы ошибаетесь, - произнес Талан.

- Не думаю, - возразил голос. - Ваш хозяин, подлец Тревис, наверняка в эту минуту ее допрашивает. Ну-ка, подойдите сюда - только медленно.

Вороны остались стоять на месте.

- О боги, Хирад, они думают, что мы... - воскликнул Ричмонд.

- Мы не Черные Крылья, - прорычал варвар. Человек в темноте засмеялся:

- Ну конечно. В конце концов, кто только ни ходит по этой дороге в столь ранний час. Будьте добры, вложите мечи в ножны и подойдите к краю дороги.

Пришлось послушаться.

- Мы не Черные Крылья, - повторил Хирад.

- Это вы так говорите...

- Мы - Вороны. Человек присвистнул:

- Не много же вас осталось, а?

- Да, - проворчал Хирад, с трудом сохраняя самообладание.

В темноте пошептались.

- Шагайте вперед. У нас есть человек, который говорит, что видел вас раньше.

Вороны удивленно переглянулись и двинулись вперед.

- Стоп, - скомандовал другой голос, более мягкий и менее агрессивный. Наступила тишина. Вороны ждали.

- Конечно, прошло много лет, но ты, без сомнения, Хирад Холодное Сердце.

- Правильно, и теперь, я думаю, хватит...

- А где Илкар?

- Ты его знаешь? - спросил Талан.

- Я сам из Джулатсы. Где он?

- Его схватил Тревис, - сказал Хирад. - Сейчас он в замке Черных Крыльев, поэтому мы и идем туда. А вы нас задерживаете.

Первый мужчина с облегчением рассмеялся:

- Давайте-ка лучше присоединяйтесь к нам. У нас есть печь, а у вас такой вид, будто вам обязательно надо выпить горячего.

- С чего бы мы должны к вам присоединяться? - подозрительно поинтересовался Талан.

- Я вдруг подумал, что мы могли бы оказать друг другу огромную помощь.

Ирейн не могла оправиться от потрясения. Без сомнения, та вещь, которую Капитан ей показал, была именно амулетом Септерна, и ничем иным. Местоположение мастерской Септерна было указано с помощью шифра, которым пользовались в Додовере.

Ирейн ничего не оставалось, как подтвердить то, что Тревис и так уже знал: что поиски "Рассветного вора" ведутся, причем, кажется, довольно успешно, и что он, судя по всему, взял в плен мага из Зитеска по имени Денсер.