Дмитрий Скирюк - Руны судьбы (Осенний Лис - 5)

Ещё вчера, по пути домой травник в нескольких скупых словах обрисовал ему, как обнаружил девушку в лесу. И всё бы ничего, но вся история смотрелась странно.

- Она едва не замёрзла, - говорил Жуга, легко шагая через лес без всяких троп. - Залезла в лес, ты представляешь? Мокрая, простуженная, без огня. Я шёл за нею следом: там клубок у ней в котомке размотался, нитка уцепилась за забор. В деревню ей было нельзя, мне ничего не оставалось, кроме как тащить её к себе и выхаживать.

Золтан брёл за ним следом, как лунатик, почти не разбирая дороги, и думал только об одном - только бы не выпустить ненароком поводья лошади. Только бы не выпустить... Упаду... При воспоминании о том, что по ночам творилось на той поляне, его всякий раз пробирала дрожь.

- Тащить... - бездумно повторил он вслед за травником, понимая, что надо хоть что-то говорить, если он не хочет рухнуть и забыться прямо здесь. - Кто... она? Откуда? А почему... не в деревню?

- Не знаю, - бросил тот, не останавливаясь и не оборачиваясь. На какой из трёх вопросов он ответил осталось загадкой. - Сдаётся мне, что это долгая история. Я сам в ней до конца не разобрался. С тех пор она ни разу не пришла в себя настолько, чтоб её можно было расспросить. Только и сказала, что искала меня.

Он помолчал и вдруг добавил:

- У неё магический талант.

- Что?

- У неё магический талант, - с нажимом повторил Жуга. - Не знаю, сильный или нет: я не решился проверять - она ещё слишком слаба. Но что он есть, это точно.

Больше Золтан не успел спросить его ни о чём: впереди замаячил дом травника.

Сейчас Золтан тоже стоял и смотрел на него при свете дня, смотрел на крытую сланцем двускатную крышу, на кое-как остеклённое окно, на два дымка, идущие из труб.

Теперь, когда земля была укрыта белым покрывалом снега, маленькая долина с приютившимся у скалы бараком рудокопов казалась даже уютной.

Открытого пространства не было - с трёх сторон долину окружали сосны, прореженные подлеском ёлок, лиственницами и чахлыми осинками, с четвёртой высилась скала. Впрочем, даже не скала, а так, - обломок каменного зуба, сбоку от которого, как две цинготные десны, бугрились терриконы рудничных отвалов. Золтану подумалось, что травник нарочно выбрал такое место, где хоть что-то, да напоминало бы о милых его сердцу горах.

Он даже не особо удивился, если бы узнал, что травник по ночам карабкается по стёршимся уступам, чтобы стать поближе к звёздам, хотя это было бы уж слишком смешно и глупо. Посёлок горняков давно исчез под зарослями дрока, молодых берёзок, куманики, дикой смородины и шиповника, и теперь с трудом угадывался под снегом. А посереди долины росла ещё одна сосна, разлапистая, кряжистая, из таких, что вырастают в поле, на опушке леса и на горных кручах. Издалека посмотришь - не сосна, а дуб.

Красиво.

Золтан вздохнул и решительно направился в дом.

Девчонка всё ещё мылась, между тем как завтрак был уже почти готов на столе разместились корзинка с яблоками, хлеб, большущий окорок, орехи, мёд, сыр и масло. В котле кипели овощи. Судя по всему, от голода Жуга не страдал. Сам травник сидел за столом и вертел в руках какую-то штуковину, в которой Золтан не без удивления признал свой собственный арбалет.

- Держи, - сказал он, только тот вошёл, и протянул оружие Золтану. - Я боялся, что его поломают, но вроде бы цел. Проверь.

Золтан кивнул, ни о чём его спрашивать не стал и молча взял арбалет, отметив свежие царапины на ложе и застрявшие в глубоких желобках хвоинки. Не без усилия натянул руками оба маленьких железных лука, нажал на первый спуск, потом на второй и удовлетворённо кивнул. Травник невозмутимо наблюдал за всеми этими манипуляциями.

- Ну что, в порядке?

- Да, в порядке.

- Тогда садись и рассказывай.

- Чего "рассказывай"? - тот поднял бровь.

- Зачем пришёл, рассказывай. Или, может, хочешь сперва закусить?

Вопрос застал Золтана врасплох.

- Какая тебе разница? Может быть, мне нужно было тебя найти, - сказал он. - Просто убедиться, что ты жив. Понимаешь, столько лет прошло...

- Семь с половиной, - оборвал его травник, глядя Золтану в глаза. Хорошо. Допустим, ты по мне соскучился. Нашёл. Что дальше? Золтан, я не мальчик, не держи меня за дурака. Я понимаю, мы давно не видели друг дружку, но давай опустим все эти ахи, охи, "сколько лет, сколько зим" и всё такое прочее. Зачем играть в бирюльки? Что стряслось?

Золтан выдавил усмешку.

- А ты всё такой же, - сказал он. - Никому не веришь, всех сторонишься, ждёшь подвоха даже от друзей.

- В наше время надо быть глупцом, чтобы кому-то верить, - холодно ответил тот. - Думаешь, я долго прожил бы, если б остался в городе, как ты советовал?

- А чего ты добился взамен? - внезапно рассердился Хагг. - Как будто теперь тебе лучше! Побоялся, видите ли, он в городе остаться. Ты посмотри на себя. Посмотри, посмотри. Совсем уже одичал тут, в своём лесу. Ещё удивляешься, как я тебя сумел найти... Да ты хоть знаешь, какая слава о тебе идёт окрест?

Появляешься, как привидение. Всю округу обскакал. В соседних деревнях на тебя уже чуть ли не молятся, ещё немного, и тебе свечки будут ставить, как святым. Ага! "О Великий Лис, приди и вылечи нас от всех болезней!" запричитал он с характерным деревенским выговором. - Ты ещё вывеску сделай: "Лечу, гадаю, ворожу, предсказываю будущее с точностью до двух "ку-ку", оплата по работе!"

Золтан раскраснелся и теперь ничем уже не напоминал недавний труп, на которого смахивал с утра.

Травник несколько опешил от такого напора, покачал головой, снял с огня котелок и принялся раскладывать тушеные овощи в три большие деревянные тарелки.

- Уел, - признал он, наконец, и сел. Прошёлся пятернёй по волосам. Как есть уел. И в самом деле, нечего сказать. Горчицу будешь?

- Буду. Значит, мир?

- Мир, - согласился травник. - И всё-таки, рассказывай.

- Нет уж, ты первый.

- Да мне особенно и нечего рассказывать. - Жуга взял ложку, повертел её в руках. Вздохнул и положил обратно. - Напрасно думаешь, что я сидел на месте. Я странствовал. Проведал Готлиба, он мне помог, дал кой-какие письма. Потом я изучал анатомию у Андрея Везалия...

- Аллах милосердный! - поразился Золтан. - Андрей Везалий? Я думал, что он в Падуе... Так ты что же, добрался до Италии?

- Нет, что ты. Он приезжал сюда на полгода читать лекции в Гейдельберг, он же сам отсюда родом, из Брюсселя. Он тоже мне помог и даже дал почитать кое-какие книги. Я вообще прочёл уйму книг - штук пять или шесть. Это если не считать тех десяти, в которые я только заглянул.

- Ты и читать научился? - снова поразился тот.

- Это всё Готлиб, - хмыкнул травник. - Он сказал, что если я хочу достичь чего-то большего, чем деревенский знахарь, надо учиться читать. Он сказал, что хорошим аптекарем мне всё равно не быть - я путаю цвета, а это важно, когда готовишь всякие настойки. Ну и подсунул мне "Анатомию" Галена.