Дмитрий Скирюк - Руны судьбы (Осенний Лис - 5)

Что странно, Томас при этом обожал кошек, даже чёрных, и никогда не считал их дурною приметой. У него у самого в трактире жили три штуки. "Чёрный кот, который перешёл тебе дорогу, - частенько говорил он, - значит только то, что он отправился по своим делам". И все посетители согласно кивали, даже если в душе были с ним не согласны.

А вот собак Томас боялся. До ужаса, до липкого слепого страха, до дрожи в глазах и до потных подмышек. И никто никогда не смеялся над этим. И не приходил сюда с собаками. Даже с самыми маленькими и безобидными шавками.

Но кошки - кошками, а в остальном трактирщик Томас был обыкновенным человеком. И как у всех обыкновенных людей, у него были свои, особые приметы, суеверия, в которые он верил вопреки здравому смыслу и наставленьям церкви. Нельзя ставить кружки на полки не протёртыми и донцем вниз. Стучи по дереву, чтоб отогнать беду, стучи три раза, ну а если ты перестучал, достукивай до девяти, чтоб было три раза по три. Нельзя переступать через лежащую приставную лестницу. Тринадцать - несчастливое число, а пятница - недобрый день. Нельзя загадывать на выбоины в мостовой. Нельзя убивать пауков. Нельзя доверять незнакомцам.

Нельзя открывать, когда ночью стучатся и не называют себя.

И поэтому мальчишка, который в этот день перешагнул порог "Двух башмаков" был для Томаса такой же верной приметой, как и все вышеперечисленные. Томас вздохнул и грустно усмехнулся. Одинокий мальчишка в трактире - жди неприятностей.

Мальчишка был вихраст, темноволос, растрёпан, как ворона, с коричневыми умными глазами и очень маленького роста. В оборванной одежде, в драных башмаках и в огромном, не по росту кожухе - грязновато-белёсом и наверняка ворованном. Снаружи было холодно и мерзко, хлопьями валил мокрущий снег, и с кожуха стекали капли. Паренёк постоял немного на пороге, привыкая к полумраку после снежной белизны снаружи, к столу не подошёл, и сразу же направился до стойки.

- Добрый день, - сказал он хрипло, глядя на кабатчика снизу вверх. Вы - Томас?

Томас внутренне весь подобрался, ожидая скрытого подвоха.

- Энто я, - сказал он, тем не менее, со всем своим достоинством и кашлянул в кулак. - Чем могу служить, молодой человек?

- Я... Мне посоветовали, чтобы я пришёл сюда, - сказал мальчишка. Мне сказали, что вы можете сказать... Что вы мне можете помочь найти вот этого человека.

Чуток помедлив, паренёк ещё раз огляделся, влез рукой за пазуху и зашуршал бумагой. Через миг на стойку лёг засаленный, протёршийся на сгибах влажный лист бумаги, сложенный вчетверо. На нём оказался набросок какой-то портрет, нарисованный скупыми карандашными штрихами.

У Томаса свело дыханье: это лицо он узнал бы из тысячи.

- Откуда... - начал было он, но тут же спохватился и сурово сдвинул брови. - Странные вопросы вы мне задаёте, молодой человек. С чего вы взяли, будто я могу его знать?

- Но вы ведь знаете его? - В глазах мальчишки засветилась надежда. Ведь правда - знаете?

- Допустим, да. И что?

- Он нужен мне, - с какой-то непонятной убеждённостью проговорил мальчишка. - Он... очень мне нужен.

- Для чего?

- Вам не понять, - он отвернулся и насупился. Трактирщик усмехнулся: гордый... Мальчик сгрёб листок со стойки и снова спрятал за пазуху. - Я не хочу об этом говорить. Я просто... уже очень долго его ищу.

Томас неожиданно для самого себя смягчился.

- Послушай, паренёк, - он перегнулся через стойку и взял его за плечо. Тот вздрогнул, но ладони его не стряхнул. - Я правда не знаю, где его искать. Ты тоже должен меня понять. Когда-то энтот человек спас мне жизнь. Наверное, тебе как раз об энтом рассказали, ведь так?

- Так, - мальчишка кивнул и посмотрел на шрамы Томаса со скрытым интересом.

- Ну, так вот, энто всё, - Томас распрямился и облокотился на стойку. - С тех пор он заходил ко мне в трактир пару раз пивка попить, но и только.

- И вы не знаете, как его отыскать? И передать ему ничего не сможете?

Томас почесал в затылке.

- Вообче, конечно, если он опять зайдёт, смогу, - немного нехотя признал он. - Но ведь я же не могу знать, когда он снова здесь появится! Так что - сам понимаешь... Вот.

Мальчишка кивнул и молча направился к выходу.

- Так что передать-то? - вдруг спросил его Томас. Тот замер. Обернулся на кабатчика.

- Ничего, - сказал он. - Скажите, что ему привет от трубочиста Гюнтера. И ещё скажите, что я сам его найду.

И он ушёл.

Ближе к середине дня пожаловал Бликса - костлявый и тощий лудильщик с Цветочной улицы. Бросил на пол свой огромный, громко звякнувший мешок, из которого во все стороны выпирали какие-то углы, расположился за столом и стал стучать в столешницу зажатой в кулаке монетой. Томас принёс ему пива, и тот ухмыльнулся.

- Хо, Т-томас! П-п-п... привет. Слыхал известия?

Бликса; как сорока, разносил по городу свежие слухи и сплетни. Обычно всё ему сходило с рук, но лет примерно семь тому назад он влип в историю, после которой начал сильно заикаться. Лудильщика Томас недолюбливал за кой-какие давние дела, да и беседовать с ним было затруднительно.

- Смотря какие, - уклончиво ответил он, угрюмо протирая кружку.

- На у... у... улице Луны сегодня ночью, - сообщил тот доверительно, трясясь и брызгая слюной. - Уделали двух типчиков, с-с... с-с... слыхал?

- Матерь Божья, - равнодушно отозвался тот. - Что, опять каких-нибудь пьяных менял?

- Да нет, г-г... грабителей уделали. П-профессионалов. Напали на какого-то, а он им навтыкал. Один скопытился, другой су-у... с у-ума сошёл.

- Ага. Ага, - кивнул два раза Томас, переваривая новость в голове. По правде говоря, мысли его были заняты в этот момент совершенно другим. - Как так? Когда? Ах, да... А говорят чего?

- А ничего не говорят.

Бликса шумно сдул на пол пивную пену, подмиг: нул трактирщику многозначительно и взглядом указал на дверь, а потом принялся за своё пиво, машинально придерживая ногою мешок. Томас оглянулся.

В "Два Башмака" вошёл, остановился и теперь осматривался беловолосый, крепко сбитый парень, одетый в серую суконную куртку и зелёный кожаный плащ поверх неё. Шагнул вперёд. Ярко-голубые глаза его остановились на трактирщике, и Томас почувствовал себя неуютно.

- Ты - Томас, - сказал он утвердительно.

- Да...

- Мне нужен один человек. Травник по прозвищу Лис.

- Я не знаю никакого лиса, - запротестовал трактирщик. - Если ты хочешь выпить...

- Не хочу, - голубые глаза стрельнули в Томаса и укололи, словно две сосульки. - И не надо мне врать: я знаю, что он здесь бывает. Мне нужно знать...

- Да не знаю я никакого лиса!

- Мне нужно знать, - упрямо повторил светловолосый, - когда он появляется в городе. Пошлёшь кого-нибудь. Хотя бы, вон, его, - он указал на Бликсу. Тот не стал протестовать. - Я буду ждать всю следующую неделю в трактире "Кислый монах", всю вторую половину дня, до самого закрытия. Ты понял? Повтори.