Павел Данилов - Власть будущего (сборник)

Я шел посреди широкой улицы, расправив плечи и подняв голову. Душа пела – именно о такой жизни я мечтал. Рутинные задания, вроде как проводить купца из одного города в другой, давно остались в прошлом. Теперь мне платили за небывалые приключения.

Вот только чем заняться сейчас?

Пойти в гильдию наемников и узнать, есть ли задание для элитного воина – перейдите к эпизоду 6.

Зайти в кабак да гульнуть хорошенько на заработанные деньги. Снять, так сказать, напряжение работы – к эпизоду 9.

Надеюсь, на ярмарке будут не только яркие тряпки и расписная посуда; копченые окорока и заморские фрукты мое внимание тоже вряд ли привлекут. Иногда в наш город заезжает один умелец. Луки его словно из сказки. Но цену ломит чудовищную. Говорят, что он живет в лесу рядом с горами и делает луки из особых деревьев, пропитывая их соками редких трав.

Да, компактное дальнобойное оружие – моя слабость. Но отец даст мне деньги на такой лук, только когда рожу трех внуков. То есть никогда.

Пройдя мимо зазывающих торговцев тканью и снедью, я зашла в оружейный ряд. Мечи, секиры, кинжалы, пики, луки, арбалеты: все было сработано добротно, но без души, одинаково. А каждый лук лесного торговца был шедевром. Мне безумно захотелось пострелять из деревянного чуда… а до леса у гор не больше полдня пути пешим ходом.

Может попробовать найти торговца самой? – к эпизоду 13.

Или отбросить эту затею и пойти на конный рынок? Мой верный скакун околел, вдруг я найду ему замену? – к эпизоду 10.

Я бросил щепотку толченых лепестков цветка папоротника в котел. Дым стал бордовым, а через миг растекся сероватой пленкой и застыл. Я добавил в зелье пару своих волос. На пленке тут же появилась каменистая безжизненная местность с двумя движущимися точками.

Складывалось ощущение, что я стою на холме, а действо происходит далеко внизу. Точки довольно быстро приближались, и уже через полминуты меня затрясло от увиденного.

Демон Фиргул держал меня лапами за талию и не спеша, щурясь от удовольствия, обгладывал мою ногу чуть выше лодыжки. При этом я оставался в сознании, рот был распахнут в безумном крике, из глаз текли слезы…

Я провел над котлом посохом – видение исчезло. Теперь умирать было совсем страшно. Что же предпринять теперь?

Приготовить зелье снова и получить подсказку о следующем шаге на дороге жизни – к эпизоду 8.

Не тратить время и отправиться на поиски жертвы, чтобы умилостивить демона – к эпизоду 11.

Здание гильдии наемников стояло особняком. Двухэтажный дом отличался дорогой отделкой. По бокам мощной бронзовой двери возвышались скульптуры бравых воинов. Весь вид здания говорил о достатке и процветании.

Я потянул массивную дверь за резную ручку в форме головы льва. Гильдия встретила меня приветствием вахтера:

– Хэд! Здорово! Из-за тебя даже мне прибавили пару серебряных к получке.

– Я бегаю – вам платят.

– С удовольствием поменялся бы с тобой ролями, – сказал вахтер. Затем добавил с грустью: – Если б мог.

– Попробуй. Это легко, – пожав плечами, ответил я и скрылся за дверью канцелярии.

За дубовым столом сидел лысый мужик лет пятидесяти по прозвищу Барон. Он бросил на меня быстрый взгляд и молча уткнулся в бумаги.

– Хорошо же ты встречаешь одного из лучших воинов гильдии! Как там с заданиями?

– Нормально. Проводить купца к соседям – две золотых. Войти в отряд на разбойников – три…

– А поинтереснее что-нибудь есть? – перебил я зануду. – Монет на десять хотя бы.

– По-прежнему висит задание городничего. Найти разбойника, который обесчестил его дочь – двадцать золотых.

– Было же пятнадцать, – удивился я.

– Никто не берется.

– И правильно, сейчас он может быть хоть на краю света. Больше ничего?

Барон покачал головой.

Чем бы мне заняться?

Все-таки взяться за поиски разбойника – к эпизоду 15.

Подождать несколько дней новых заданий – к эпизоду 12.

В таверне пахло луком, гречневой кашей и кислым пивом. Не самое лучшее место, но и не портовый кабак. Из дюжины столов была занята только половина. Я села поближе к выходу и заказала треть кувшина вина и половинку жареной курицы.

Мужчины бросали на меня любопытные, жадные, безразличные взгляды. Но я без стеснения поедала вкусную курицу, запивая ее мелкими глоточками вина.

Я слегка захмелела, но на душе стало еще тоскливей. Хотелось авантюры, тянуло прочь из города. Чего я точно не желала, так это оказаться дома. Я вспомнила, что последнюю неделю только и думаю о луках одного торговца. Оружие его прекрасно, но стоит чудовищно дорого. Да и застать его на ярмарке практически невозможно. Может отправиться к нему? Говорят, он живет в лесу около гор.

Во время моих раздумий ко мне подсел мужчина с незапоминающейся внешностью в сером плаще.

– Не против? – спросил он бесцветным голосом.

– Ты уже сел, – хмыкнув, ответила я.

– Я знаю тебя. Ты дочка князя. И знаю твою страсть, – продолжал мужчина голосом без единой эмоции.

Я удивленно приподняла брови.

– У меня есть лук лесного торговца. Я давно хочу преподнести тебе этот подарок.

– Буду рада! – с энтузиазмом, подогретым вином, сказала я.

– Пойдем?

– Куда? – испугалась я.

В голове появилось легкое щекотание.

– До моего дома. Не думаешь же ты, что я все время таскал с собой лук, в надежде на случайную встречу?

После появления незнакомца получить чудесное оружие (м.б. «чудесного оружия»? либо «получить чудесное оружие») захотелось еще сильнее. Что же делать?

Послать незнакомца к чертям, а самой отправиться к лесному оружейнику – к эпизоду 13.

Пойти вместе с мужчиной – к эпизоду 16.

Наконец-то зелье было готово. Я кинул в котел щепотку истолченного клюва ворона – дым на миг стал желтым, затем растекся сероватой пленкой и застыл. Я добавил в варево пару своих волос. На пленке, с высоты птичьего полета, показалась картина гор, окруженных лесом. Густые кроны деревьев стремительно приближались, и вскоре я мог разглядеть, как по мягкому настилу из листьев шагает красивая девица в кожаном костюме с луком в руках. Она вышла на большую поляну… черт возьми, до боли знакомую поляну! Девка окинула ближайшие деревья цепким взглядом, затем сделала пару молниеносных движений, и с ветки упала жирная птаха, пронзенная белооперенной стрелой. Видение рассеялось.

Я надеялся, что девица будет отличной жертвой для демона Фиргула. Но мастерское убийство птахи заставило засомневаться. Вдруг это предупреждение об опасности? Намек получился двусмысленным. Неплохо бы начать действовать, но вот как?