Семен Слепынин - Сфера разума

- Наш красавчик! - засмеялись они.- Прискакал на свидание!

- Насмешницы,- погрозил я им пальцем.- Я и не скрываю, что хотел бы видеть вашу королеву.

- Она сейчас редко приходит.

- Ну а все же, когда можно ее увидеть?

Русалки по своему обыкновению упрямились, капризничали и отпускали по моему адресу довольно ехидные замечания. Но я стерпел насмешки и добился ответа:

- Завтра в это же время.

Идти или нет? Этот вопрос не давал мне покоя весь следующий день. Но вот опустилась ночь, загорелись звезды, и уж сам не помню, как очутился на том же берегу.

Совсем близко, шагах в десяти, под задумчивые, волнующие грустные звуки танцевали русалки, изображая то ли снежную метель приближающейся зимы, то ли кружение падающих листьев. Это был их прощальный осенний вальс. Увидев меня, они приподняли полы платьев, поклонились и рассеялись в ночи. Ушли... Ни одной насмешки при этом, ни одной колкости. И на том спасибо.

На водной глади, рядом с отраженным и чуть вздрагивающим диском луны, стояла Аннабель Ли. И такая тишина вокруг, что слышен был шорох ее платья, когда она приближалась ко мне. Ступив на берег и не поднимая ресниц, с укором сказала:

- Снова здесь.

- Снова,- ответил я, страшась встретить взгляд ее фиолетовых глаз.

- Извини меня, Василь. Во всем виновата я. Шутка зашла слишком далеко.

- Шутка? Неправда! Разве это шутка?

- Проводи меня до той самой станции. Попробую все объяснить.

Шли сначала молча. Миновали приозерную рощу, потом дымно светившийся луг, где в низинках уже скапливался ночной туман, и остановились на холме. Внизу белел под луной купол станции, а прямо перед нами - темные и чуть шелестящие листвой кусты сирени. В их ветвях крохотными и беззвучными молниями мелькали светлячки.

- Да, сначала пошутила,- заговорила Аннабель Ли.- А потом не пойму, что случилось. То ли забылась, то ли всерьез увлеклась. Есть в тебе что-то необычное.

- Это ты необычная,- возразил я.- Вот ты сейчас рядом и в то же время неведомо где. Какая-то далекая тайна.

- Я и есть тайна.

На ее губах дрогнула странная усмешка - лукавая и печальная одновременно. Взметнулись камыши-ресницы, и я не мог оторвать взгляда от ее удивительных глаз. Не глаза, а две звездные бездны.

- Кто же ты? - робея, почти с испугом прошептал я.

- Я никто,- в голосе ее слышалась та же печаль... Или нет! Скорее жалоба, какая-то за душу хватающая бессильная жалоба. Но в тот же миг ее лицо осветилось улыбкой, и она весело, чуть ли не с вызовом сказала: - И в то же время я всё.

- Не говори загадками. У меня кругом идет голова от этих загадок. А тут еще галактика с названием Венок Аннабель Ли. И какое отношение имеешь ты к этой галактике?

- Самое прямое. А ты не знал? Да, это я собрала на лугу цветы, сплела венок и уронила его на краю Вселенной.

- Не понимаю...

- Сейчас поймешь.- Плавным жестом руки она обвела сумеречные поля, потом показала на небо и сказала: - Видишь свет далекой звезды? Это я. А смотри, как луна сияет в траве и как вьются нити тумана. Это тоже я. Слышишь лепет ночной листвы? Это все я. Я везде и нигде.

Аннабель Ли шагнула к кустарнику, и... Все так же дымились в ветвях паутинки лунных лучей, все так же реяли светлячки. А ее не было! Она рассеялась в свете далеких звезд, в мгле серебрившихся полей. И лишь в шелесте листвы еще будто слышался шорох ее платья.

Аннабель Ли - вымысел! Мираж! Это открытие поразило меня, как удар грома. В отчаянии и смятении я кинулся прочь. Бежал долго, не разбирая дороги. Запыхавшись, остановился перед тремя огромными дубами - теми самыми "Тремя Братьями". Я сел на бугрившийся корень, унял дыхание и услышал в глубине своей встревоженный голос:

- Что случилось? Ты мешаешь нашим психическим матрицам разойтись. Что тебя так потрясло?

- Аннабель Ли... Она... Она...

- Все-таки поскакал на свидание? Ай да молодец!

- Не издевайся. И без того тошно.

- Успокойся и расскажи по порядку.

- Она оказалась неземной девушкой. Вымыслом. Мечтой.

- Вон оно что. Тогда все понятно. И не переживай. Это я виноват, впутал тебя в странную авантюру.

- Не прикидывайся циником. Это не авантюра, не пошленькое увлечение. Нас пленила тайна и красота мира.

- Ай-ай-ай! Как разошелся! Как выгораживает себя и меня заодно.

- Перестань. Это самое поэтичное создание людей и Сферы Разума. Но кто она? Откуда?

- Не будем гадать, кто она. Чувствую, что тебя гложет еще что-то.

- Жгучий стыд. Это надо же - влюбиться в мираж. Узнают люди, засмеют. Особенно Вика. Это же Крапива!

- Ничего. Все уладится. Такие истории случаются со слишком влюбчивыми и легкомысленными. Для их же пользы. Земную любовь, если она крепка, не нарушат никакие шутки и проделки неземных красавиц. Все забудется. Забудь и ты свои тревоги и волнения. Поделись-ка лучше новостями. Что ожидает меня?

- Экипаж "Валькирии и викинги" и удивительный корабль. Но о нем умолчу это сюрприз. Он доберется до самых окраин, до кольцевой галактики.

- Неужели? Помнится, новой галактике не поды-скали хорошего названия.

- Уже подыскали. И знаешь, какое? Венок Аннабель Ли.

- Венок Аннабель Ли! Кажется, догадываюсь, откуда пришла наша красавица. Она оттуда... Из звездных далей... Не читал, пренебрегал коллективным творчеством астронавтов... Дескать, непрофессионалы... А мог бы знать.

- Дружище, что с тобой? Слышу тебя все хуже и хуже.

- Мы отдаляемся... Наша последняя беседа... Хочешь знать, кто она? Поройся в книгах... Особенно - "Звездный фольклор".

Все. Как ни вслушивался, из глубин моих не поступило больше ни звука. Вскоре и внешний мир напомнил о себе: над сонной листвой Трех Братьев прошелестела крыльями какая-то ночная птица, вдали ухнула сова. И снова тишина. Лишь в ушах затихающим эхом звучали его последние слова: "Звездный фольклор". Но что это за книга? Где ее взять?

Вдруг кто-то невидимый, услужливый и понятливый пришел на помощь... Сфера Разума! В руках я ощутил прохладный переплет книги с искрившимся названием: "Фольклор астронавтов". Раскрыл ее, и передо мной распахнулась Вселенная - так странно выглядели черные бездонные страницы, где буквы светились, как звезды. Я с любопытством перелистывал космические страницы, потом понемногу стал вникать в содержание.

На первых порах попались легенды о богатыре... Стартовав с Земли, астронавты летят к созвездию Геркулеса, похожему своими очертаниями на гиганта с палицей. И вот светящиеся контуры созвездия шевельнулись и стали оживать, обрастать человеческими чертами. Гигант угрожающе взмахнул палицей... Я невольно начал улыбаться: приключения хвастливого космического Геркулеса, временами больше похожего на барона Мюнхгаузена, были очень комичны.

Я представил себе астронавтов, свободных от дежурства. Жестикулируя и перебивая друг друга, они с хохотом предлагают в свое коллективное творение поправки, неожиданные сюжетные повороты и смешные детали. Проходят годы. Новые поколения астронавтов подхватывают легенду, вносят что-то свое. Так скитальцы не только отдыхали, но и освобождались от ностальгических переживаний. Так создавался их фольклор.