Наталья Медведская - Птичья тропа

- Зря ты, Диана, затронула тему загадок. Рядом с тобой сидят два чокнутых любителя всего этого. - Жанна кивнула на Алю и Макса. - Я тоже могу подбросить вам загадку. Отгадайте, какой народ в прошлом был самым жестоким и воинственным на земле?

- Тут и думать нечего, - Ухмыльнулся Макс. - Викинги.

- Нет.

- Татары, - предположила Диана. - Целых триста лет издевались над нами.

- Не-а.

- Римляне, - подкинула свою версию Алька. - Полмира завоевали.

- Еще догадки имеются? - Лицо Жанны светилось от удовольствия: наконец, она смогла уколоть этих умников.

- Немцы! - осенило Макса.

- И снова мимо, - развеселилась Жанна.

- Ладно, сдаемся. - Алька подняла обе руки.

- Ассирийцы. Темнота. Они признаны самым жестоким народом в мире. Создали великую империю от Персидского залива до западных пределов Египта. - Жанна наморщила лоб, вспоминая: - Ассирийцы потомки кельтских племен. Жестокость их не спасла. Ассирия исчезла с лица земли в... блин, забыла, в каком веке до нашей эры. Ну что, я умыла вас? - Девочка показала Максу язык.

- Умыла. Я не читал об Ассирии. Зато я знаю, что в Краснодарском крае есть село, где живут потомки ассирийцев. Они сохранили свой язык и обычаи, - похвастался Макс и теперь Жанне показал язык.

- Детский сад "Солнышко", - хмыкнула Алька.

- Хватит загадок. Диана, расскажи лучше, какая она река Амазонка?

- Мой папа фотограф. Он специально поехал в долину Амазонки в сезон дождей, а он там длится полгода. Представьте, среди затопленных до половины высоких деревьев под водой плавают розовые дельфины. Красота! Мы плавали в аквалангах рядом с ними. Рыбы сновали между листьев, медузы висели на кустах. Так интересно. А еще папе удалось снять белого лесного медведя-призрака в Канаде. Этих животных на планете осталось только четыреста штук.

- А я никуда, кроме как к бабушке, не ездила, - загрустила Аля.

- Повзрослеешь, подружка, и поедешь, куда захочешь. - Жанна успокаивающе погладила Алину по плечу. - Я, например, мечтаю вживую увидеть маленького медведика-коалу.

Заливистый смех Макса прервал ее слова.

- Ты чего? - возмутилась Жанна.

- Коала не медведь. Он ближайший родственник енота.

- Сам ты родственник енота, - заявила обиженная Жанна.

Аля посмотрела на новенькую и поняла: она ей нравится. Девочка не зазнавалась и оказалась дружелюбной. Она с интересом слушала их рассказы и с удовольствием рассказывала сама.

"Почему же я злюсь на нее? Мне ведь не нужно, чтобы Макс подавал мне руку. Я бегаю и прыгаю лучше его". Алина встала и отряхнула джинсы.

- Ребята, пора домой, а то нас скоро с собаками разыскивать будут.

***

После прогулки к дольменам Алька нагуляла дикий аппетит. Девочка уплела тарелку супа с фрикадельками, выпила две кружки компота. Кряхтя пересела на диван. И тут ее настиг жуткий предсмертный вой-крик их домашнего кота Васьки. Она замерла от ужаса, прислушиваясь к себе и пытаясь разобраться, что происходит? Алине удалось смутно разглядеть двор дяди Гриши, самого мужчину и темный предмет в его руках. В ее мозг ворвалась еще одна волна боли и страха кота. Затем она резко оборвалась.

- Все, нашего Васьки больше нет, - сообщила Аля, бледная от пережитого.

- Да куда он денется, бегает где-то, разбойник, - пробурчала бабушка.

- Нет, не бегает. Его только что убил дядя Гриша.

- А ну-ка пошли. - Алексей Кириллович поднялся и решительно направился со двора.

Аля хотела отказаться, но взглянув на лицо деда, поплелась следом. Алексей Кириллович перешел через дорогу и направился к дому соседа. Григория он заметил сквозь сетчатый забор на огороде. Мужчина копал ямку под смородиновым кустом, рядом лежал окровавленный мешок.

- Гриша, что тебе сделал кот?

Сосед вздрогнул, поднял голову.

- Откуда вы узнали?

- Увидели, - туманно сказал дед.

- Как? Я же его за сараем об угол стукнул, - удивился мужчина.

- Гриша, ты человек или нет? - Алексей Кириллович услышал сдавленный звук. Он забыл о внучке.

"Идиот, нужно было ее дома оставить!"

Аля разглядела мешок и поняла, что сосед сделал с котом. Содержимое желудка выплеснулось наружу.

- Внуча, иди домой.

Алька вытерла ладонью рот. Живот снова скрутило.

- Я вашего Ваську выслеживал целую неделю. Он за шесть дней задушил тридцать цыплят. Охотничек... Тебе, Лексеич, пояснять не надо, если кот принялся их ловить, то не успокоится, пока всех не прикончит. Тебе счет выставить за цыплят, или молча пойдешь домой. Не доводи меня до греха, - озлился мужчина.

- Ты сказал бы мне, я бы усыпил Ваську. Зачем живодерничать.

- Да не знал я, чей котяра душит цыплят. Он попался в капкан. Добил его, чтоб не мучился.

Дед опустил голову, постоял немного. Аля подняла на него заплаканные глаза.

- И его я должна понять?

- Должна. Ты слышала, что Васька нападал на цыплят. Их тебе не жалко?

Аля отвернулась и побрела домой. Алексей Кириллович вздохнул: "Лучше бы этого необыкновенного слуха у внучки не было. Одни проблемы с ним".

Дома девочка умылась и ушла в свою комнату. Ей было страшно.

"Что я почувствую и услышу в следующий раз. Пойду к дольмену и попрошу Рыжулю и Кару избавить меня от этого дара", - решила она.

***

Алька шла по-утреннему лесу, наслаждаясь прохладой и впитывая радостные крики и веселые трели птиц. Сегодня тумана не было. Тропинка чуть мокрая от росы мелькала между деревьев. Девочка остановилась.

"Они решат, что я трусиха. Даже неделю не выдержала".

Алина постояла на тропинке в раздумье и повернула назад.

- Как думаешь, Кара, она смирится и примет дар? - Белая лиса выглянула из-за куста орешника и обратилась к птице, сидящей на ветке лиственницы.

- Поживем - увидим. Мы знаем, что Алина потомок древнего рода садовников, поэтому мы и разыскали ее. Прадед девочки оказался слабым человеком, не принял дар и всю жизнь боролся с голосами в его голове. Она сильнее и будем надеяться, что справится.

- Кара, тебя не удивило, что в селе появилось еще одно семейство потомков-садовников.

- Отступников неосознанно тянет к местам сосредоточия силы.

- Почему Диана лишена дара, а Алина нет, если они обе из рода садовников? Как ты думаешь? - Лиса фыркнула, прогоняя бабочку, севшую прямо на ее влажный нос.

- Предки Дианы отвергли дар и потеряли его, а предки Алины боролись с даром, но сохранили кровь животворящей. - Ворона взмахнула крыльями. - Пора, а то упустим время перехода.

***

У Альки окончательно испортилось настроение. Максим не сводил глаз с Дианы.

"Он даже не замечает, как смешно смотрится со стороны. Стоит "Мальвине" только намекнуть: хочу водички. Макс бросается к ней с бутылкой в руке" - злилась девочка.

Когда Диана попросила намазать ей спину кремом, Алька отвернулась: было неловко смотреть на восторженное лицо друга.