Ярослав Смирнов - Цитатник бегемота

Иван издал горловой звук.

- То есть, конечно, как теперь мы понимаем, вы пропали без вести, поправился Кляйн. - Наша... то есть профессора фон Кугельсдорфа... лаборатория проводила параллельный, так сказать, то есть что это я... подобный, в смысле, эксперимент, во время которого также произошла крупная авария: погибли несколько человек, все сгорело, буквально ничего не осталось, но зато посреди огня и обломков обнаружился некто без сознания и одежды, то есть - вы.

Кляйн сделал эффектную паузу. Иван молчал, пытаясь понять его.

Эсэсовец увидел, что пауза не возымела должного эффекта, и решил продолжить.

- Поначалу, конечно, мы всполошились, - сказал он. - Шутка ли - такие неувязки. Но потом, как вы уже знаете, я просто догадался обратиться в архив, и - фотографии перед вами.

Он снова замолчал и посмотрел на Ивана. Иван пока говорить не собирался.

- К сожалению, с Юбургом связаться мы не можем, во всяком случае, в ближайшее время, которое, как я уже сказал, не терпит. Поэтому вы будете участвовать в нашем эксперименте...

- А что за спешка? - задал Иван резонный вопрос. - Почему нельзя подождать?

Кляйн покивал.

- Ваше любопытство объяснимо, - сказал он. - Все остальное расскажет профессор... Прошу вас, герр фон Кугельсдорф.

Тот откашлялся, посмотрел на Ивана своими пустыми глазами и заговорил:

- Дело в том, дорогой Курт... вы разрешите вас так называть?.. спасибо... так вот, дело в том, что десять лет назад одно из подразделений наших специальных служб обнаружило старинный архив... очень необычный архив, если его так вообще можно назвать. Но это сейчас не важно... как и обстоятельства находки. Там было много всего любопытного... но особенно нас заинтересовал текст одного автора десятого века, который незадолго до того, как стать римским папой, и за четыре года до своей смерти опубликовал свой труд, где подробно описывался некий талисман: откуда он, зачем он, как им завладеть и как его применить... Жутко, знаете ли, интересно читать - особенно если вверх ногами... датировка хороша. Кстати, - профессор хмыкнул, - текст этот был напечатан на превосходной бумаге, которую мы и сейчас не в состоянии сделать... Так что вполне возможно, что и не будущий папа его писал...

- Ну и что? - не выдержал Иван. - Может, и правда новодел. Мистификация.

- Архив был захоронен не позднее первого века нашей эры, - веско сказал профессор.

- А как же... - начал Иван, но тут же замолчал. - Продолжайте, - попросил он.

- Архив был захоронен не позднее первого века нашей эры, - повторил профессор, - хотя большинство из составляющих его трудов созданы значительно позднее. Нашли архив в Палестине. Там было много рукописей, в том числе и на языках, современной науке неизвестных. Когда архив вывозили в рейх, четыре человека погибли при странных и страшных обстоятельствах. Один, к примеру, начисто сгорел, не осталось даже пепла; другой ни с того ни с сего на глазах у своих товарищей сгнил заживо в течение нескольких секунд, а бренные останки его тут же начали пожирать невесть откуда взявшиеся огромные черви; третий истек кровью, которая сочилась у него из носа, ушей, глаз, прямо через кожу... а четвертый просто исчез, успев лишь крикнуть.

Профессор умолк. Иван терпеливо ждал продолжения, хотя рассказ ему показался не слишком убедительным. Вдобавок ему почудилась какая-то издевка в голосе профессора, однако он совершенно не мог понять ее причины; Ивану даже показалось, что профессор издевается не только над ним, но и над Кляйном, который слушал совершенно серьезно, хоть и со свойственным ему несколько брюзгливым выражением на холеном лице.

- Так вот, - продолжал профессор, - в этом самом отпечатанном тексте говорилось о многих сакральных вещах, но нас заинтересовал только этот талисман. Когда-то он был единым целым, но потом был разъят, и девять его частей передали девяти различным людям: люди эти были славнейшие из рыцарей. Как это там сказано... "...и был день, и была ночь: и не было ночи, и не было дня... И была звезда, земная и небесная, и рога ее, и стрелы ее, и сердце ее сотканы будут; и была она в руках ангела, и сошед воитель воинства горнего... рыцари земные же ее разъяли, и победа с тех пор их не покидала... А кто вновь отдаст ей плоть небесную, тот победой в битве грядущей на полях огненных осиян будет; и святой Георгий да поможет ему..."

- А перевод чей? - поморщился Иван.

- Мой, - слегка удивился профессор. - А что?

- Да так, ничего, - сказал Иван. - Простите, я перебил вас. Продолжайте, пожалуйста.

Кляйн укоризненно посмотрел на него, а фон Кугельсдорф невозмутимо продолжил:

-Так вот. Для того чтобы тысячелетний рейх одержал победу в величайшей войне в истории, для того чтобы весь мир стал Священной национал-социалистской империей германской нации, нам нужен этот самый талисман. Мы должны собрать девять его частей в единый кулак... то есть в одно целое. Собственно; нам требуются даже не все девять частей: девять славнейших, носители малых талисманов, группируются в три триады, каждая из которых обладает определенным качеством, а один из рыцарей триады является носителем этого качества. Таким образом, изъяв части талисмана у этих носителей, мы будем иметь силу всей триады.

- И кто ж такие эти ваши рыцари? - с некоторым интересом спросил Иван.

- К примеру - невозмутимо произнес профессор, - Иисус Навин, потом Александр Македонский...

- Подождите, подождите, - ошеломленно произнес Иван. - Какой такой Македонский?..

- Обыкновенный, - пожал плечами профессор. - Царь.

- Не понял, - сказал Иван и посмотрел на Кляйна. Тот утвердительно кивнул - все, мол, чистая правда. "Они психи", - решил Иван, но все же спросил:

- И как же вы собираетесь утащить у них этот самый талисман?

- Наша лаборатория, - веско сказал профессор, - занимается абсолютным вакуумом... и путешествиями во времени.

Вот те раз. Иван откинулся на спинку стула. А впрочем, почему именно психи? Сам-то он... а?

- Ну хорошо, - сказал он, решив не удивляться. - А я, собственно, тут при чем?

Профессор подтянул к себе один из фолиантов, лежащих в куче бумаг и папок на столе, и стал его перелистывать, при этом бормоча:

- Понимаете, Курт... да где же это?.. мы очень тщательно производим отбор в группу, которая отправится за талисманом... Нам не хватало только одного человека... а, вот!.. Посмотрите...

Он открыл какую-то страницу и пододвинул фолиант к Ивану. Тот взглянул.

Да, это была бумага... хоть и какая-то необычная. Странный шрифт... ничего не понять - что за язык, интересно?..

- Ничего не понимаю, - сказал Иван. - Что это такое?

- Это тот самый текст, - терпеливо сказал профессор.

- Ну и что?..

- Вы на картинку посмотрите...

Иван посмотрел.

Картинка, похожая на миниатюру из средневековых рукописей, изображала всадника в рыцарских доспехах, но без шлема и меча, на вороном коне. Белые длинные волосы всадника развевались по ветру, на лице, обращенном к зрителю, застыло холодное и даже несколько жестокое выражение, взгляд синих глаз был совсем уж ледяной. Здоровенный детина не вызывал приязни.