Эдвард Смит - Бегство с планеты

Но вот к допросу были готовы главные подозреваемые. Медленно и терпеливо Иветта выясняла все, что эти двое знали о заговоре. Информация обнадежила и в то же время расстроила д'Аламберов.

Оба знали о программе изготовления роботов, но смогли рассказать только о четырех изготовленных роботах, один из которых был уже уничтожен. Из прочих трех двое были женщинами и один мужчиной. Мужчина и одна из женщин были похожи на уроженцев планеты с большой силой тяжести, подобной ДеПлейну, но, судя по всему, не дублировали ни одного из д'Аламберов. Жюль и Иветта облегченно вздохнули; у них синхронно возникла мысль о том, что было бы, если б их личности были раскрыты, и их тайно подменили. К счастью, этого не случилось.

Ни один из получивших дозу нитробарба не знал, что сталось с роботами после их изготовления, и Жюлю с Иветтой предстояло начать все сначала.

Допрашиваемые одинаково мало знали о самом заговоре. Они получали распоряжения не от Рустика, который имел примерно их уровень компетентности, а от некой Леди А. Они встречались с ней всего лишь раз и описали ее, как женщину необычайно красивую, но холодную. Ее приказания поступали от случая к случаю и предписывали им сделать то или иное, что, как им казалось, не имело особого смысла; но все понимали, что должны выполнять приказания в точности за это им хорошо платили.

Да, подтвердили они, золотые кулоны с кристалликами интегральных схем опознавательный знак заговорщиков. Нет, они не в курсе, возглавляла ли Леди А весь заговор или нет. Д-р Рустин говорил о ком-то еще, от кого он получал указания и кого называл "О". Д'Аламберам не удалось получить еще какой-нибудь информации на этот счет, и они не смогли установить точно, ссылался доктор на своего господина - герцога Федора - или еще на какую-то фигуру в иерархии заговорщиков.

Полученная информация представлялась ничтожной и все же она имела определенную ценность, а потому можно, было считать рейд успешным.

- Потребуется еще много подобных вылазок, прежде чем мы наткнемся на что-то действительно стоящее, - со вздохом сказала Иветта.

Они покинули дом тем же путем, каким проникли в него, взобравшись по веревке на вершину обрыва, где их ждал автомобиль. Эта машина чем-то напоминала безвкусные спортивные модели Фраскати, а в действительности представляла собой "Марк-41, служебный, специальный", который можно было трансформировать в летательный аппарат. Жюль воспользовался этим. Во время полета он связался по радио с местным отделением СИБ, пользуясь своим кодовым именем Вомбат, и описал ситуацию в доме, когда они покидали его. Сообщение о пленках допроса взбудоражило штат отделения, который уже давно предпринимал тщетные попытки получить более точную информацию об этих людях. Пленки дадут местным властям достаточно оснований, чтобы судить крестных отцов мафии и очистить Меллисанду от скверны.

Д'Аламберы оставили пленки в заранее оговоренном месте и продолжили путь к космопор-ту, где их ждал личный двухместный корабль "Медная комета". Жюль по пандусу загнал автомобиль в специальный отсек, расположенный в нижней части корабля. Брат с сестрой выбрались из автомобиля, мечтая побыстрее принять душ и хоть немного поспать.

И сразу же поняли, что им это вряд ли удастся. На пульте яростно мигал красный огонек срочного вызова. Сообщение поступило от самого Шефа, с приоритетом Класса Пять. Сибсы обменялись встревоженными взглядами. В сообщении говорилось, что им следует немедленно связаться с Землей по личному номеру Шефа.

ГЛАВА 3

ИСЧЕЗНУВШАЯ ПЯТНИЦА

Усталость была забыта; Жюль приступил к сложной процедуре посылки межзвездного вызова Шефу на Землю, находящуюся на расстоянии ста десяти парсеков от них.

Субпространственный двигатель, изобретенный Оливером Фентоном Арнольдом в 2011 году, открыл возможность для великого исхода человечества с Земли, которое и совершилось в двадцать первом столетии. За пятьдесят лет, прошедших после изобретения Арнольда, более биллиона людей покинули родную планету Человека и расселились на пятистах планетах, где они могли свободно строить собственные миры согласно своим философским концепциям.

Но если блестящее изобретение Арнольда снискало ему титул "Консьерж Галактики", то изобретение Анной Сиппи субпространственного коммуникатора, или субкома, в 2027 году сделало ее настоящим "Голосом Империи". Совершенно очевидно, что ни одна из политических группировок, разбросанных почти по всей Галактике, не могла бы собраться, не имея мгновенной связи. Именно ее обеспечивал суб-ком. Но даже теперь, спустя более четырех сотен лет после его изобретения, он применялся не очень широко, так как требовал огромных затрат энергии, а лишь для правительственных, промышленных и информационных служб. Субпространственная связь объединила заселенную людьми Галактику.

Корабль д'Аламберов, хоть и был маленьким, тем не менее имел собственный блок субкома. Кроме того, небольшое встроенное в субком устройство позволяло расшифровывать сообщения Службы, секретные коды которой менялись в среднем каждые два месяца. Шифратор обеспечивал максимум секретности, возможной при сеансах связи между агентами на работе и дома.

Через десять минут замысловатого набора номера засветился трискрин, и в крошечном ящике появилось трехмерное изображение головы и плеч Шефа Службы Имперской Безопасности. Зандер фон Вильменхорст был почти лыс, морщинист, из-за чего он казался старше своих сорока восьми лет. Он славился своим высоким интеллектом и проницательностью. Он был главным специалистом по безопасности и первоклассным тактиком. Можно сказать, в основном на нем держался мир между звездами.

Шеф улыбнулся изображениям Жюля и Иветты, появившимся на его собственном экране.

- Спасибо за быстрый ответ на мое сообщение, - произнес он.

- Иначе нельзя - приоритет Класса Пять требует того, - сказал Жюль,

- Да, но я думал, вы будете заняты делом и не сразу откликнитесь.

- Мы только что закончили очередной этап нашего расследования, подтвердила Иветта. - Нам потребуется некоторое время для его анализа и планирования наших дальнейших действий. В любом случае мы собирались обо всем проинформировать вас.

- Тогда, пожалуйста, сделайте это.

Стремясь не пропустить ни малейшей детали, Жюль и Иветта рассказали Шефу о своем рейде. По выражению его лица было видно, что он не был обрадован тем, что услышал.

- Заговор, похоже, разрастается, - подытожил он. - Полученные вами ответы указывают на это. То, что этим людям известно только о четырех роботах, отнюдь не означает, что их не может быть больше. Мы имеем отправную точку, и только. Моя обязанность сомневаться. Я должен допустить, что фактическое число значительно больше, пока не будет доказано обратное. Напишите подробный отчет и передайте его в мой офис. Я дам задание отделу Компьютерной обработки проанализировать их и решу, в каком направлении спланировать ваш следующий шаг. А сейчас у меня есть для вас кое-что весьма личное.