Шон Тан - Другие миры (сборник)

Дьявольскому устройству требовалось несколько секунд на перезарядку; издаваемый при этом звук был сущим спасением. После каждого залпа у Кита оставалось несколько секунд на смену дислокации. Он вскочил на камень побольше, подпрыгнул и сумел ухватиться за край обрыва.

Позади машинка собиралась с силами. Переменка кончилась, вылезти он не успеет.

Кит разжал руки и упал обратно. Новый выстрел снес ровно тот кусок обрыва, где он висел секунду назад. Да, по части зарядки механизм откровенно тормозил, зато целился отменно.

Итак, у него снова есть несколько секунд. Кит залез на камень, подпрыгнул, вцепился в край, подтянулся и умудрился вытащить себя наверх. И тут же откатился прочь. Неизбежный залп прошел в каком-то футе от него, не дальше.

Кажется, Кит спасся. Видимой цели у машинки больше не было. Внизу воцарилась тишина. Очень осторожно Кит подполз к обрыву и заглянул вниз: интересно, что враг будет делать теперь, когда жертва ускользнула? Вдруг адский грузовичок воспринимал его как угрозу и потому отстреливался, а теперь, когда плацдарм очищен от неприятеля, агрессия прекратится?

Он осторожно заглянул вниз и обнаружил, что машинка и правда прекратила стрельбу. Ну, можно вздохнуть спокойно. Ей больше никто не угрожает, и Киту, кажется, тоже. Он тихонько полез в карман за коммуникатором. Надо же сообщить вожатым! Кит двигался очень медленно – еще не хватало снова привлечь к себе внимание механического монстра. Он вытащил коммуникатор и уставился на экран. Снова одни помехи. Да как такое может быть? Коммуникаторам не положено так себя вести.

Внизу взвыл мотор. Кит устремил взгляд в овраг: на сей раз колеса у машинки завертелись, и она медленно выкатилась из круглого металлического скелета, к которому крепились защитные мячи, на песок. Выбравшись из домика, она встряхнулась и с поразительной скоростью помчалась по высохшему дну оврага… прямиком к Киту.

Это еще что за черт? Кто ею управляет? Надежда, что чудовище просто защищается, сконфузилась и постаралась побыстрее растаять, будто ее здесь и не было. Нет, оно совершенно явно нападало!

Крошка-внедорожник на всех парах несся к берегу оврага. Да, это путешествие выдастся не особо долгим. Кит расслабился – стена слишком отвесна. И кому теперь придется посидеть в ловушке?

Как же он ошибался!

Машинка врезалась в обрыв. А потом, упершись в песок всеми шестью колесами, без малейших усилий полезла вверх по почти вертикальной стене.

Да ее же ничем не остановишь! И стремится она явно к нему, Киту.

Любоваться на мастерский подъем суперустройства Кит не стал. Как и раздумывать о том, что ему, собственно, надо. Еще пара секунд, и оно вылезет на ровную землю и снова примется стрелять. Оставалось только бежать. Он и побежал – со всех ног, к лагерю, который устроил себе этой ночью. Сейчас любые направления хороши, а тут его, по крайней мере, ждут запас воды и всякие полезные штуки в рюкзаке. Еще несколько минут назад у него не было ни малейшего намерения ими пользоваться; теперь Кит подозревал, что от любого из них может зависеть его жизнь.

Солнце меж тем поднималось все выше. Воздух теплел. Киту было не до того. Сейчас самое главное – максимально увеличить дистанцию между собой и этим чертовым образцом высоких военных технологий. Он даже не оглядывался, чтобы выяснить, гонятся ли за ним. Только бы добраться до головного лагеря, только бы добраться… Уж вожатые-то разберутся, что это за механический мародер и чего ему надо.

До ночной стоянки Кит добрался без происшествий: ни одного выстрела сзади. Он сгреб рюкзак и присел под скалой – отдышаться и глотнуть воды. День будет долгий. Не хватало еще отключиться от истощения, пытаясь убежать от грузовика-убийцы, пусть даже такого маленького. Ум и хитрость – вот что сейчас важнее всего. Кит сделал один длинный глоток воды и схватился за коммуникатор.

Снова помехи, ничего не изменилось. Абсурд какой-то; он все точно проверил перед выходом из головного лагеря. Что могло случиться с тех пор? Так не только помощи не дозовешься, но и дорогу домой не найдешь – слежение-то выключено. А без GPS он, считай… заблудился. Так, стоп. Успокоиться. Дышать. Думать.

БАХ!

Скала у него над головой взорвалась. Кит прыгнул вперед, сквозь бурю щебня и пыли. Упасть, перекатиться и быстро выяснить, где находится враг.

Врага, однако, нигде не было. Как же эта чертова техника смогла точно прицелиться без прямой видимости? Впрочем, позволить себе недооценивать ее возможности Кит явно не мог. Дело ясное: на него открыли форменную охоту.

Кит схватил рюкзак и помчался прочь, на ходу продевая руки в лямки. Нужно где-то спрятаться. Он обогнул кучу камней и остановился обозреть горизонт. Грузовичок обнаружился в нескольких сотнях ярдов позади. И он быстро приближался. Колесики бодро вращались, оставляя за собой пыльный шлейф. Маленький убийца стремительно мчался по пустыне прямо к Киту.

Кит бросился в другую сторону. Он, конечно, быстрее машинки и может ее обогнать – но вот насколько его хватит? Рано или поздно силы у него закончатся и проклятый робот настигнет свою жертву.

БУМ! БУМ!

Два взрыва разорвали землю справа от него. Механический демон просчитал маршрут цели и выпускал залп за залпом. Кит скакал взад-вперед, пытаясь стать как можно более трудной мишенью. Впрочем, долго так продолжаться не может, это ясно. Остается надеяться, что на какой бы батарейке этот монстр ни работал, у него она кончится раньше, чем у Кита.

Далеко впереди волны пустыни накатывались на подножья окаймлявших ее высоких гор. Кит припустил туда в надежде, что среди холмов спрятаться будет легче.

Артобстрел кончился. Кит ни на секунду не стал тешить себя мыслью, что вдруг адской машинке надоело за ним гоняться. Быстрого взгляда через плечо хватило, чтобы убедиться: упорства у нее не убавилось. Либо он оказался вне зоны досягаемости, либо теперь уже ей приходится экономить энергию. Вряд ли стоит искушать судьбу – главное, беги! До поросшего деревьями всхолмья оставалось еще около мили, но раз уж по нему не стреляют, шанс есть. Кит вообще-то был в приличной форме: бесконечные кроссы со скаутами внезапно оправдали себя. Может, эти вожатые и знают толк в тренировках. Если бы они его так не гоняли, Киту давно бы уже настал каюк. Он произвел смотр резервам, остался доволен и помчался еще быстрее.

Чем ближе он подбирался к горам, тем внимательнее обшаривал взглядом плацдарм, ища путь к спасению. Впереди вставали деревья, местность становилась пересеченной. Какой бы проворной и маневренной ни была машинка, постоянное «то вверх, то вниз» замедлит ее передвижение. Это даст Киту некоторое преимущество. Он знал, куда направляется, а машина – нет. Внутри затеплилась надежда… и со свистом потухла, когда прямо перед ним полыхнул взрыв, сбивший его с ног и швырнувший в глаза пригоршню гравия. Черт! Оглушенный, дезориентированный, Кит доверился единственному, что у него осталось, – инстинкту выживания. Он дважды перекатился, вскочил и приготовился бежать дальше. Это была хорошая новость. Плохая заключалась в том, что его ранили. Он упал на левый бок и изрядно рассадил себе плечо об землю. Больно и крови много, но для жизни неопасно. Придется не обращать внимания, пока не окажешься в безопасности… если он вообще когда-нибудь окажется в безопасности.