[ сборник ] - Этот добрый жестокий мир

На ладони Черныша лежала четверка блестящих черных семян, похожих на большие бобы. Пилот укутал их во влажную салфетку.

Через день из семян показались нежные зеленые ростки.

…Он выпрямил занемевшую спину, воткнул лопату в землю и поднял голову.

Тяжелая завеса туч на горизонте облилась заревом. Гул тормозных дюз транспортного корабля прикатился к поселку мгновениями позже. Новый сполох окрасил тучи короткой радугой. Потом еще. И еще.

Первая волна безнадег возвращалась с Октавии. Палей должен прилететь завтра, второй партией.

Жесткие листья пели на ветру. Бывший пилот озабоченно глянул на подрастающие крохотные деревья, что рядами уходили от дома Черныша к лесу: на многих желтели плоды.

Он вспомнил сон об огромном биокорабле, в который превратился звездолет борга, и улыбнулся. Словно в ответ на его мысли, в соседнем озере трубно замычал плеогатор, ища подругу.

Черныш прикрыл глаза. Борг не всевластен.

Живое спасет живое.

Им было хорошо. Им никогда прежде в жизни не было так хорошо.

А может быть, думалось Лике, никто и никогда прежде не испытывал похожего счастья за всю свою жизнь.

И вот как раз в эти минуты блаженства в уши вкрался назойливый писк от браслета, лежащего на столе. Лика повернула голову. Самое главное уже закончилось, но Серый был так близко, и ощущать тепло, исходящее от него, было очень-очень приятно, сладко было ощущать даже подушку под головой…

— Мне стоило его выключить, — сказала Лика. — Это «комар».

— Комар? — сказал Серый, потягиваясь. — Здесь, днем?

— Ты не понял, — сказала Лика. — «Комар» — это мой фоник. Я поставила на него мелодию вроде писка комара, вот он и пищит.

— Глупо.

— Я посмотрю: а вдруг родные? Или клиенты? Но, правда, к черту клиентов — и учебу — хотя бы раз в году!

Лика села, протянула руку к браслету — замечательно красивому браслету с Гайенских пляжей (две тысячи двести световых, три пересадки!) — и щелкнула ногтем указательного пальца по крохотному гаджету на этой штуковине. Гаджет был выполнен в виде миниатюрной лягушки с открытым ротиком.

Над столом высветилась голограмма: буква «Ф» и несколько цифр кода, означающих дополнительное уточнение адресанта.

— Это Фил, — Дика зевнула. — Выключить?

— Да нет, не надо. Это даже прикольно.

Айка щелкнула по фонику трижды, и большая голограмма возникла напротив, у стены. Свое собственное изображение Айка посылать не стала: Феликсу уж точно лучше не видеть, что она не одета. Ни к чему ему видеть и Серегу, разумеется.

Серый, тоже зевая, поглядел на изображение. Полненький, но, как говорится, в меру, с пухлыми щеками и розовенький, словно младенец, Фил мог и действительно вызывать скорее смех, а не раздражение. Года на три младше Лики, то есть мальчишка, едва ли не старшеклассник еще. И он ничем серьезным не увлекался, нигде не учился. Тусоваться с друзьями, без конца распечатывать побрякушки, шмотки для коллекций — только это, пожалуй, и занимало его.

— Лика, — сказал Фил плачущим голосом, — а давай все-таки, а?

— Что — давай?

— Ты только погуляй со мной, пожалуйста. Летающие лыжи. Другая галактика. Все, чего хочешь, ну Лика, а?

— Фил, — усмешка Лики была настолько выразительной, что, казалось, Фил увидел эту усмешку на расстоянии даже без всякого голо. По крайней мере, он тяжело засипел. — Если, по-твоему, ты всех круче, то я, знаешь, не такую крутость ценю. Другую. Для меня ты не крут.

— Лика, я тебя…

— Ты меня любишь или хочешь трахнуть? Если любишь, то отстань. Ради меня, любимого человека. Мне-то от тебя плохо, понимаешь?

— Я люблю, — выдохнул Фил. — Но я не могу без тебя, мне с тобой… хорошо, весело. Мне с тобой классно, — он заговорил быстро. — Когда ты танцуешь, я так хочу, чтобы ты танцевала со мной. Когда ты гуляешь с Серым, я не пойму… при чем тут этот Серый? К тебе? Ты должна жить шикарно, ты должна жить весело.

— Шикарно, весело, классно, — подытожила Лика тоном почти ласковым. — Ты же просто ребенок. Постарайся поискать другую погремушку, не меня.

— Лика, — тихо проговорил Фил. — А ведь я могу и обидеться…

— Так-так, а вот это уже интересно. Подошлешь мне ваших этих… как их?

— Лика, ну ты что? — В голосе Фила опять прозвучали плачущие нотки. — Ты это что придумала? Да я… никогда… я же тебя люблю. Я никогда, действительно не…

— Вот и отлично. Пока. — Лика один раз щелкнула по гаджету. Изображение растаяло.

— Вот дурак, — сказал Серый, натягивая брюки. — Ну, дурак.

— Он же просто мальчик, — ответила Лика.

— Мальчик, правда. И всегда таким будет, сто процентов.

Серый обнял Лику, опустился на широкий двуспальный диван, где лежали смятые простыня и одеяло — напоминанием об их, Лики с Серегой, блаженстве, — и посадил ее к себе на колени.

— Знаешь, а ведь он тебе угрожал — или почти угрожал. Но я ему не верю.

— Я тоже, — сказала Лика, и на этом закончился их разговор о Филе.

«Пара дней еще», — подумалось Лике. Всего только пара дней, а дальше — последняя неделя учебы, работы и затем свобода. Полная. Отдых на два месяца и от учебы, и от конскуча — ну, пусть от интересной, важной работы, настолько интересной и важной, что Дике завидуют многие, но ведь и отдых тоже замечательная штука, разве нет? Туры по планетам. Парки развлечений, пляжи, исторические местности самые-самые разные. И, главное, с Се-регой, первый раз с Серегой: раньше-то они не отдыхали вместе, и трудно представить, что всего год назад, тоже во время каникул, они и не встречались еще, даже не знали друг друга.

— А давай съездим в Нью-Чикаго, — предложил Серый.

— Гениальная идея, — ответила Лика. — Как и идея съездить в любой другой земной город, пожалуй… — Ликиных баллов пока не хватало на частые межзвездные нуль-скачки.

Несколько минут заняла распечатка двух новых комбезов в ближайшем принтер-холле, и еще несколько — перелет по городу. Имитатор на нуль-станции оказался совсем непривычным, в виде древнего способа передвижения, называвшегося — вспомнилось к месту — «метро» и вдобавок очень достоверным.

Лика рассматривала необычные узоры на стенах, ожидая виртуальный «поезд».

— Красиво, — выдохнула она.

— А правда, что твой этот Фил, кажется, бонус-ник? — спросил Серега.

— Не мой, — сказала Лика, — но что он бонус-ник — это действительно факт.

— Сдается мне, знаешь ли, что Комплексы содержания просто миф — ну, на сегодняшний день, я имею в виду. Чтоб только создать вольготную жизнь для бонусников. Чтоб даже волосок с их головенок… ну, сама понимаешь.

— Они нежные, — проговорила Лика.

— Это уж точно.

— Где-то я читала, кажется… что в Комплексы и сейчас попадает один человек на десять тысяч. Так что это все же случается, — она задумалась. — Или один на миллион? Там было четыре нуля, не меньше.