Илья Стальнов - Эмиссар чёрной Армады

Они валили из жилого сектора. Одеты были в мешковатые темные балахоны с прорезями для рук и лица. Откуда у сектантов и членов тайных орденов страсть к таким балахонам? Она берет начало где-то во тьме веков. Только каждый Гуру, Магистр и Махатма извращается как может в деталях туалета. Одни вешают на шею массивные кресты и драгоценные финтифлюшки. Другие расшивают одеяния разными рисунками и орнаментами. У "ночников" фантазия пошла дальше. Сверху их одежда была умело облита стереокраской, создававшей полную иллюзию кровавых потеков. А чему удивляться? Кровь для них все - символ, цель, средство.

Они походили на привидения. На нетопырей. Но только не на людей. Они бесшумно и безмолвно скользили куда-то к своей цели. Ни одного слова, ни лишнего вздоха. Пять облитых кровью привидений. Глядя на них, невозможно было представить, что они способны разговаривать друг с другом, шутить, предаваться страстям, порокам. Они были ничто. Притом ничто, наполненное разрушительной силой.

Я нырнул в неглубокую нишу, и по моему лицу прошелся ветер, поднятый балахонами бредущих неизвестно куда теней. Меня они, естественно, не заметили. "Хамелеон" свое дело делал. Да и не привыкли эти парни глазеть по сторонам нет резона.

Мне нужно в рабочий сектор. Переться по коридорам, нахально, бесцеремонно, в надежде, что тебя не заметят - нет, спасибо. Есть и другой путь. Маршрут мы разработали заранее. Вот маленькая решетка вентиляционной системы. Такому большому дяде в боевом комбинезоне туда не пролезть. Значит, опять перемещение. Уф, так может и не хватить сил до конца акции. Ничего, прорвемся.

Здесь надо осторожно ползти на четвереньках и стараться не шуметь. Темно. Тихо. Сухо. Крыс и пауков нет - с "ночниками" не уживешься, любая живая тварь предпочитает держаться от них подальше.

Вентиляционную систему на базе создавали по старинке. Через нее молено попасть куда угодно, имея схему. И об этом знал не только я. Все-таки хозяева логова не пренебрегали безопасностью. Я вовремя засек датчики. Дальше - дело техники. Несколько секунд, чтобы собраться... Все, датчики нейтрализованы. Компьютер системы безопасности получает их сигналы - мол, беспокоиться нечего, все в полном порядке, и никто не ползает на четвереньках по вентиляционным люкам.

Мы заранее просчитали, где примерно может находиться производственная линия обработки "голубики". Полчаса мне понадобилось, чтобы добраться до этого места. По мере приближения датчиков становилось все больше. Да и коридоры внизу были прочно перекрыты следящими системами. "Голубику" "варили" в высшей зоне радиоактивной защиты, где раньше велись работы с термоядерными боеголовками. Я понял, что дальше мне пути нет. В самом "цехе" мне делать нечего. Главное, что у меня сложилась уверенность - все происходит именно здесь. Пульсирующее биение синей чужой и хорошо знакомой мне энергии отдавалось в моем теле.

Первая часть программы выполнена. Теперь настало время проверить игрушки, которые мне подарили наши технари.

Я покинул опасную зону. Вытащил из рюкзака коробочку проникателя. Пришлось поползать по вентиляционным тоннелям, пока индикаторная шкала проникателя не налилась желтым светом. По экранчику поползли цифры... Выходит, коммуникационная линия находится чуть ниже вентиляционной шахты. Отлично... Я отщелкнул от проникателя "буравчик" - штопор размером чуть больше сантиметра.

С легким жужжанием сверхтвердое тело "буравчика" вошло в стену и начало поиск. Продолжалось это минут десять, наконец индикаторная шкала замерцала зеленью. Контакт установлен. Уф - я вытер рукавом пот на лбу,

Теперь - спаси Господь. Я просмотрел высыпавшие на экране цифры и набрал программу. Теперь еще несколько минут ожидания, пока станет ясно, кто кого перехитрил - проникатель или местный комп. Если в логове используются земные технологии, а пока сомневаться в этом не приходилось, то шансы на победу у меня довольно велики.

Томительное ожидание. Минуты растягивались как резиновые. Нет ничего хуже ожидания. В нем только одно хорошо - когда-то оно подходит к концу.

Индикатор замигал красным - это значило, что опробуется вход. Ну, еще немножко. Если синий огонек - победа. Немигающий красный - ничего не получилось. Фиолетовый же - меня засекли и надо делать ноги.

Пять, десять секунд прошло. Ну же...

Синий огонек. Проникатель переиграл местные компы. И теперь я получил доступ в коммуникационную сеть. Это значило, что я могу войти в любой канал связи на базе, активизировать любой СТ-фон, да так, что об этом никто не узнает. Короче, я мог ознакомиться с любым местом, где есть видеокамеры.

Я надел очки и вставил в ухо наушник. Ну, поехали...

Одна за другой возникали картинки. Они передавались камерами СТ-фонов, защитных и шпионских систем. Мрачные коридоры. Полумрак. Жилища местных обитателей - никаких удобств, никакой заботы о человеке - аскетизм на грани идиотизма, эдакие пеналы, предназначенные для хранения людей. Просторные помещения, украшенные символикой "буддриндуистов" и "ночников".

Заполненные аппаратурой тесные комнатенки - насколько я понял, все это железо предназначалась для волнового воздействия на психику.

Комфортабельные аппартаменты, ближе к роскошным, похожие на номера в отелях высокого класса - их было штук пятнадцать - это, видимо, и есть число высокопоставленных братьев, достигших высокой степени посвящения. Похожая на трапезную в самом запущенном монастыре столовая с устаревшим кухонным синтезатором - не похоже, что тут уделяли много внимания таинству гурманства. Нейроцентр - несколько "ночников" в окровавленных балахонах за пультами обеспечивали функционирование и безопасность своей обители. Поражала пустота. Явно народу здесь должно было быть немало. Жилой сектор по сравнению с тем, что имелось здесь в ракетно-ядерном прошлом, увеличился раз в двадцать. Но я насчитал человек пятнадцать - не больше.

- Куда же вы подавались, братья во сатане? - прошептал я.

Вскоре ответ на этот вопрос нашелся.

Просторный зал был некогда командным пунктом базы. С тех пор его многократно расширили, и он стал эдаким клубом. Местом для общих встреч паствы. Сейчас здесь яблоку было некуда упасть. Здесь было не менее семисот-восьмисот "ночников".

По ним не было заметно, что они рады этому собранию. Как не было заметно и огорчения. Их лица вообще ничего не выражали. На первый взгляд. Присмотревшись, можно было различить на некоторых следы возбуждения, или усталости, или даже страха. Что-то человеческое все-таки в них имелось, но только сглаженное, отошедшее куда-то на задний план. Отдельный человек не значил здесь ничего. Здесь имел значение единый порыв. И все терпеливо ждали именно его.