Октавиан Стампас - Великий магистр (Тамплиеры - 2)

Осторожно он приподнял край воздушного, вытканного золотистыми нитями покрывала. Оба они лежали обнаженные... Облако-покрывало медленно опустилось обратно. Де Пейн чуть отодвинулся, размышляя о том, каким образом он мог потерять рассудок и не обошлось ли тут без каких-либо снадобий или колдовства? Глазами он поискал свою одежду. Сколько времени прошло с тех пор, как он переступил порог дома Эстер? Сутки, двое? Усилием воли он возвращал себе сознание и память. Он вспомнил ужин, возбуждающий желание танец Эстер, музыку, необычный вкус вина... Потом, кажется, между ним и князем Васильком произошла ссора... Кровь на столе... или это было разлитое князем вино? Взлохмаченный человек... дядя Эстер? Ее вопросы... О чем, что она хотела выяснить? Что-то, касающееся Ордена тамплиеров, но что именно? Храм... Архивы, найденные в Цезарии маркизом де Сетина... Его поиски и раскопки в древних стенах и фундаменте Тампля... Да, кажется, он прав: вино было действительно насыщено одурманивающими снадобьями. Если он не ошибается, если все его догадки - не плод разгоряченного сознания, то обворожительная Эстер, лежащая рядом - тонкая и коварная бестия, а за ее спиной стоят весьма умелые и опасные люди и цели их ему пока не ясны. Противники ли они Ордена или... просто наблюдатели, будущие союзники? Кто они, заманившие его в ловушку? И почему не воспользовались выгодными обстоятельствами, не убили его? Какую цель преследовала Эстер и этот... ее дядя, мелькающий в видениях на заднем плане, подсказывающий что-то хозяйке: только ли вызнать его сокровенные секреты? Но это невозможно. Сколько раз, даже тяжело раненный и находясь на грани смерти, де Пейн умел контролировать мозг, а впадая в беспамятство - словно бы отключал подступы к нему. Хозяева Эстер могли и не знать этого. В таком случае, все их труды оказались напрасными. То, что они смогли выяснить - пустяки, малая доля того, что сокрыто в глубинах сознания Гуго де Пейна, и что составляет тайну его прибытия в Иерусалим.

Гуго почувствовал, как шею его обвила мягкая теплая рука, а рыжая головка устроилась на плече. Сейчас глаза Эстер казались не голубыми, а серыми, с зеленоватым отливом; она заманчиво смотрела на него, как вынырнувшая из воды русалка.

- Милый, дорогой мой... - прошептала она, а губы ее потянулись к его лицу.

- Где моя одежда? - тихо спросил Гуго, на всякий случай отстраняясь.

- Там! - Эстер-Юдифь, ничуть не обидевшись, махнула рукой куда-то в сторону. - Ты уже уходишь?

- Да. Мне кажется, я несколько задержался у вас в гостях.

- Когда мы снова встретимся? - глаза Юдифь закрывались; она безумно хотела спать после тяжелой работы.

- Скоро! - пообещал де Пейн, и пружинистым движением соскочил с постели, набросив на свое мускулистое, загорелое тело покрывало и не обращая внимания на то, что оставил лежащую на кровати Эстер совершенно обнаженной. Но хозяйку дома это также мало смутило. Она, потянувшись в неге, выгнула спинку, а затем свернулась в клубочек, уткнувшись кошачьей мордочкой в атласную подушку.

- До встречи! - пробормотала Юдифь сквозь сон.

- У вас прекрасная фигура, - сказал напоследок Гуго, собирая свои разбросанные по комнате вещи. Свой меч он обнаружил между лап свирепого, набитого соломой тигра, а перчатки - в его разинутой пасти. Прикрепив меч к поясу, де Пейн вышел из покоев Эстер. "Теперь не мешало бы выяснить, где же князь Василько?" - подумал Гуго, шагая по коридору и заглядывая в разные комнаты. Слуги, встречающиеся на его пути, испуганно шарахались в стороны, остерегаясь грозного вида рыцаря. Перед одной из комнат навстречу ему бросился здоровенный малый с перебитым носом и в желтой накидке дворецкого. Он попытался загородить ему дорогу, повторяя одно и то же:

- Сюда нельзя! Нельзя сюда!.. Сю... - но Гуго де Пейн, приподняв его под мышками, швырнул в стену, и дворецкий очутился на полу, под грудой посыпавшихся на него керамических черепков, составлявших когда-то вазочки и блюдца.

В комнате за обеденным столом сидел взлохмаченный дядя Эстер и с аппетитом уминал масляную чечевичную кашу. При виде де Пейна, ложка его застыла в воздухе, а взгляд стал таким же масляным, как и его каша.

- 3-здравствуйте!.. - проговорил ломбардец Бер, пережевывая застрявшую во рту чечевицу.

- Не торопитесь - глотайте медленно, - усмехнулся Гуго и закрыл за собой дверь. Князя Василько он обнаружил на первом этаже, в одной из темных комнат, куда ему также попытались помешать войти. Но на этот раз двое слуг отделались не так легко, как дворецкий: один из них остался с расквашенным носом, а другой - со сломанной челюстью. Князь Василько навзничь лежал на жесткой скамье и богатырски храпел. На правой щеке у него запеклась свежая ссадина. Гуго взглянул на разбитые костяшки пальцев своей левой руки и с тревогой подумал о том, не были ли они с князем настолько одурманены, что не контролировали своих действий? Эта ссадина походила на те, которые оставлял порой Гуго соперникам своим любимым боковым ударом. Какая кошка пробежала между ними? Впрочем, ясно - какая. Та, которая сейчас лежала изогнувшись наверху, мурлыкая себе под нос.

Прошло, наверное, минут десять, прежде чем де Пейн добудился до князя Василько, тряся его за плечи.

- Собирайтесь! - сказал Гуго. - Нам пора возвращаться.

Князь Василько с трудом приходил в сознание, сонно и добродушно глядя на мессира.

- А ... что? Мы уже приехали? - невнятно спросил он.

- Приехали, князь, - подтвердил Гуго. Вставайте. Светлобородое лицо князя стало проясняться.

- Я должен попрощаться с... хозяйкой, - сказал, наконец, он, поднимаясь со скамьи и трогая разбитую щеку. Вы не знаете, откуда это у меня?

- Должно быть, ударились о косяк, - объяснил Гуго. - Вчера мы, кажется, несколько подустали, борясь с фалернским вином. Вечно эти купцы добавят в него всякую гадость! Пойдемте, хозяйка спит, и ей не до нас.

- Ну... ладно! - согласился князь Васильке. - Навещу ее в другой раз.

Они вышли из дверей во двор, и по хлопку де Пейна, испуганные слуги тотчас же подвели к ним их лошадей.

- А все-таки хозяйка чертовски хороша! - воскликнул князь Василько, вскакивая в седло. Перед ними распахнули ворота и рыцари выехали на улицу. И тотчас же столкнулись с подъехавшими к дому Бизолем и Роже.

- Вот ты где пропадаешь! - Сент-Омер кинулся навстречу другу. - Мы разыскиваем тебя вторые сутки! Сегодня утром какой-то грек сказал, что тебя видели возле этого дома. Что за дамочка здесь проживает?

- Сия тайна покрыта мраком, - туманно отозвался Гуго де Пейн. - Зря вы все всполошились, ничего страшного не произошло.

- И все же? - допытывался Бизоль. Роже толкнул его в бок:

- Сказано же тебе: мрак покрыл тайну. Имеющий уши да услышит.

- Князь, мы скоро встретимся, - попрощался с Васильком де Пейн, не желая продолжать разговор на щекотливую тему. Но всю дорогу до Тампля Бизоль, по простоте душевной, продолжал свои расспросы, а Роже лишь негромко посмеивался. Никто из них еще не знал, что Милан Гораджич уже вернулся из Египта - и не один...