Октавиан Стампас - Великий магистр (Тамплиеры - 2)

- Да как-то очень легко - ударился головой о колонну, неудачно падая с лошади. Впрочем, не знаю. Вас это никак не касается. А может быть, он еще и поживет недельку.

- Вы не боитесь говорить со мной столь откровенно? - спросил де Пейн. Я не слишком жалую де Жизора и мне безразлична его судьба, но что если...

- Мы здесь только вдвоем, - быстро отозвался Бер, покосившись на свернувшуюся в кресле Юдифь, чьи глаза были подобны зеленым болотам. - Да и что вам до каких-то разборов между старыми друзьями? Поверьте, я хорошо чувствую ваше состояние, вашу апатию, усталость от дел. Но не дайте же затянуть себя в трясину равнодушия! Вы воспрянете, когда два рыцарских Ордена сложат свои знамена к вашим ногам. А там... Кто знает? У вас будет все! Деньги, золото - пожалуйста! Вы ни в чем не будете чувствовать никакого ущерба. Кроме того, я обещаю вам поддержку самых влиятельных сил Востока и Запада. Короли и монархи, слышите! - да, да! - короли и монархи будут проситься к вам на прием и толпиться у двери в приемную. Вы возвеличитесь так... так... - ломбардец Бер задохнулся, раздувая щеки, ему не хватало воздуха, он разводил руками, словно силясь обхватить все страны, все земли мира.

- Вы - сумасшедший? - промолвил де Пейн.

- Нет! - ответила за Бера Юдифь. - Он - человек без сердца.

- Благодарю вас, - улыбнулся ей Бер. - А хотите, я расскажу всю вашу жизнь за последние пять лет? И ваших друзей также? Это докажет вам, насколько внимательно мы наблюдаем за вами.

- Не стоит, - усмехнулся де Пейн. - Пожалуй, я поверю вашим возможностям, - и, словно раздумывая, он добавил: - А не приколоть ли мне вас к стенке, как редкую бабочку?

- И чего вы этим добьетесь? - возмутился Бер. - Ну не я, так другой встанет на мое место. И, возможно, будет во сто раз хуже. Для вас. И для Ордена тамплиеров.

Наступило тягостное молчание, которое прервал громкий стук в ворота.

- Соглашайтесь, а? - жалобно вздохнул ломбардец. - Ну будьте же как все нормальные люди!

- Знаете что? - сказал Гуго и поднялся с кресла. - Я подумаю. Мое решение вы узнаете через несколько дней.

И больше не взглянув ни на кого, он направился к двери.

- Мы любим вас! - крикнула ему вслед Юдифь-Эстер, посылая воздушный поцелуй и кривляясь в карманное зеркальце.

Гуго де Пейн вышел за ворота и столкнулся со спешащими ему навстречу тамплиерами.

- Ну вот и он! - радостно воскликнул Бизоль. - Жаль, мне так хотелось разнести в щепки этот притон!

- Не надо, - взял его под руку де Пейн. - Может быть, тебе еще предстоит это сделать.

Все четверо рыцарей направились обратно в Тампль, и по дороге маркиз де Сетина поведал Гуго о возможности проникнуть сегодня же, не откладывая, в тот загадочный коридор, где они обнаружили кажущийся бездонным колодец.

- Заглянем и в эту бездну! - хмуро согласился Гуго, которого продолжали одолевать тяжелые думы.

Во дворе Тампля Людвиг фон Зегенгейм продолжал методично стрелять из арбалета по тыквам, свежую партию которых раздобыл где-то Иштван. Бизоль велел оруженосцу Дижону принести крепкий моток веревки, крючья и кое-какие инструменты. К рыцарям присоединились также Раймонд, Аршамбо и кабальерос Корденаль. Восемь человек спустились в подземелье; впереди шел маркиз де Сетина, который легко ориентировался в хитроумных лабиринтах коридоров, отводных туннелей и прорытых им же самим ходов. Кое-где приходилось передвигаться согнувшись пополам.

- Мы близки к цели, - сказал маркиз. - Но странно! У меня такое ощущение, что здесь уже побывал кто-то. И не так давно. Вон, свежие следы на земле!

Андре де Монбар всмотрелся в отпечаток туфли с загнутым носком.

- Кажется, я узнаю эту обувку, - произнес он. - Лишь один человек в Тампле носит подобные туфли. Он же носил их и в Труа, когда учил меня ходить бесшумно. Симон Руши - вот кто побывал здесь до нас.

- Проклятый колдун! - проворчал Бизоль. - Мне всегда хотелось свернуть ему шею.

Они подошли к засыпанному землей и камнями лазу. При свете факелов маркиз оглядел препятствие, передвинул в сторону кусок гранита.

- Дорогой Монбар, - произнес он. - Ваши взрывные порошки, наверное, не понадобятся. Симон Руши, если это был он, уже нашел выход!

За куском гранита виднелась узкая щель, в которую вполне мог пролезть маленький человек. Камни вокруг нее были оплавлены и обуглены. Монбар, нагнувшись, потрогал их пальцем.

- Да, - подтвердил он. - Руши использовал кислоту, чтобы прочистить вход. Он проделывал передо мной подобные опыты в Труа.

- Теперь я понимаю, почему так часто встречал его в подземелье, вздохнул маркиз. - Он так же, как и, я, искал сокровища царя Соломона! И, судя по всему, опередил нас...

- Не будем терять времени, - произнес Гуго. - Андре, сможете ли вы расширить проход?

- Конечно!

Через некоторое время, после серии коротких взрывов, путь в заповедный коридор оказался свободным. Тамплиеры и оруженосцы поспешили вниз.

- И как этот негодяй не побоялся тафуров! - взволнованно сказал маркиз де Сетина. - Ведь они справляют свои тризны не так уж и далеко отсюда.

- Тафуры? - переспросил Гуго. - Расскажите-ка еще раз.

Пока маркиз живописно излагал радения секты каннибалов, Монбар, шедший на сей раз впереди, изредка бросал перед собой какие-то порошки, которые вспыхивали в темноте розовыми искрами.

- Это от того дурного газа, который поверг нас в кошмарный сон, пояснил Монбар. И словно бы в ответ на эти слова, из темноты раздалось какое-то странное шипение, а зеленые огоньки, так напугавшие их в прошлый раз, вновь замелькали перед глазами. Но под воздействием целой пригоршни порошков Монбара, когда остановившиеся в растерянности рыцари и оруженосцы замерли, вся чертовщина впереди них растворилась в темноте.

- Пойдемте! - предложил Монбар, выждав несколько минут. - Теперь путь свободен. Наверное, и Руши применил защитное средство, иначе бы мы наткнулись на его тело.

- Иногда полезно побыть немного и чародеем, - заметил Бизоль, не выпускавший из руки меч.

Они шли еще достаточно долго, пока не увидели впереди себя одинокий свет факела.

- А вот и он! - прошептал Монбар.

- Уже шурует! - хмуро сказал Бизоль, и, отстранив Монбара, побежал по коридору.

- Осторожно! - крикнул ему вслед маркиз. - Там колодец!

Рыцари побежали за ним. Симон Руши (а это был действительно он), услышав топот ног, крики, мелькающий свет факелов, бросил свое снаряжение и пустился наутек. Добежав до колодца, Монбар еле успел ухватить Бизоля за рукав, иначе бы великан непременно полетел вниз.

- Итак, это и есть ваша бездна? - произнес Гуго де Пейн.

- И Симон Руши, к счастью, еще не успел побывать внизу, - сказал маркиз де Сетина. - Мне кажется, именно там кроется то, что мы ищем.

- Что же, отправимся в ад, - промолвил мессир. - Но нам следует разделиться. Я не хочу, чтобы бедняга Руши попал прямо в лапы этих тафуров. Бизоль, постарайся поймать его.