Крис Клэрмонт - Одноглазые валеты

Он уже на две трети одолел фильм «Глубокий сон» [74]и бутылку мятного шнапса, когда услышал стук в дверь.

– Заходи, – сказал он, ставя фильм на паузу.

Бет села рядом с ним и недовольно посмотрела на бутылку.

– Мне плохо, вот я и пью, – объяснил Джерри. – Это давняя традиция.

– Отчего тебе плохо?

На мгновение Джерри задумался, а потом все ей рассказал. Рассказал о Веронике и о возвращении способностей его дикой карты, о его ночи с Фантазией. Он умолчал о подозрениях по поводу Дэвида. Она бы списала это на зависть. Все это время Бет сидела, подперев подбородок рукой.

– Знаешь, что забавно, – сказал Джерри. – Секс с Астой – лучший из всего, что у меня было, и возможно, из всего, что будет, и это меня печалит. Знаешь, почему? Потому что это было не для меня. Это было для Леттема, а я просто оказался на его месте. Никто бы не захотел так трахаться со мной.

– Может, это и так. А может, нет. – Бет покачала головой. – Разве это такая большая разница?

– Черт возьми, да. Как сегодня измеряется успех? Для мужчины это количество заработанных денег и количество женщин, которые хотят затрахать тебя до смерти. Я и так богат, так что осталось только добиться успеха у женщин.

– Боже, Джерри, не надо покупаться на это дерьмо. Только ты решаешь, что нужно для успешной и счастливой жизни. Не позволяй рекламным агентствам с Мэдисон-авеню или кому-то еще диктовать тебе свои правила.

Джерри отодвинулся от нее.

– Тебе легко это говорить. Ты замужем, ты счастлива. Ты получила то, что хотела.

– Да, потому что я знаю, чего хочу, и много трудилась, чтобы добиться этого. Никто этого не сделал за меня.

– Значит, я просто ленивый. Вот и все. – Джерри повернулся к телевизору.

– Ты не просто ленивый, твои эмоции застыли на уровне шестилетнего мальчишки. Ты не замечаешь ничьих чувств или желаний, кроме своих. И ты ни за что не поладишь с женщинами, если они останутся для тебя лишь способом почувствовать себя более успешным. – Бет остановилась. – Даже интересно, чувствуешь ли ты хоть что-то ко мне.

– Меня это тоже сейчас интересует. – Джерри обернулся и посмотрел на нее. Он видел обиду в ее глазах. Они пересекли черту, так что можно идти до конца. – Я доверил тебе все свои секреты, а ты только критикуешь меня. Почему бы тебе просто не оставить меня в покое. Иди и отсоси у Кеннета. – Бет медленно поднялась, вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь. – Прости, – сказал Джерри, когда знал, что она вряд ли уже его услышит. Он сделал еще глоток из бутылки шнапса. Богарт так бы не поступил. – Боже, ко всему прочему, я превращаюсь в засранца.

Он снял фильм с паузы. Он надеялся, что Богарт и Детка [75]переубедят его, но они просто смотрели друг на друга.

Джерри нес коробки к грузовику. На улице было холодно и сыро. Приближалась Пасха. Джерри подумал отпраздновать это, откусив головы у шоколадных кроликов. Беда не приходит одна. Он взглянул на окно спальни Кеннета и Бет на втором этаже. Бет на секунду поймала его взгляд, затем отвернулась. Завершенность этого движения была убийственной. Джерри почувствовал, будто внутри его что-то погибло.

Кеннет вышел из дома вместе с парой чемоданов. Он осторожно погрузил их в машину и закрыл двери.

– Ты же не хочешь этого, – сказал Кеннет. – Брось это. Извинись перед ней, и она пойдет тебе навстречу. Поверь мне, я это знаю.

Джерри внимательно посмотрел на Кеннета.

– Знаешь, главная причина моего отъезда заключается в том, что вы оба считаете меня слишком тупым, чтобы самостоятельно устроить свою жизнь. Со временем это слегка надоедает.

– Тупой и гордый. Это ты, – сказал Кеннет, гневно отворачиваясь от него. – Делай то, что считаешь нужным.

Джерри сел в грузовик и завел машину. Двигатель зафыркал и ожил. Скоро они об этом пожалеют. Он уже понял, как это обеспечить.

Ранний свет зари сочился сквозь туман над водой. Джерри сел за руль моторной лодки, пытаясь понять, как ее завести. Пистолет, который он достал у «Белоснежной цапли», лежал у него в кармане. Он хорошенько начистил его. Не пойдет ведь, если он взорвется прямо у него в руке. Дэвид был на острове Эллис, на Рокс. Джерри мог в этом поклясться. Он отправится на остров и пристрелит Дэвида, умрет смертью героя. В квартире он оставил записку, в которой все объяснял. Он надеялся, что ее найдет Бет.

Джерри завел двигатель. Под кормой лодки забурлило топливо. Джерри отвязал трос и медленно тронулся. Он взял ее напрокат. Нет смысла покупать себе лодку, если поездка намечается лишь в одну сторону. Отъехав от причала, Джерри изменил направление и двинулся вперед. Он крутанул руль и дернул за дроссель. Шестиметровая лодка, подпрыгивая на волнах, поплыла к острову Эллис. Холодные брызги кололи его лицо. Жаль, он не принял драмамин [76]. Его желудок был не в самом лучшем состоянии. Но так всегда случалось, когда он был напуган. Все же столкнуться лицом к лицу с Дэвидом должно быть легче, чем с Бет. С Дэвидом у него будет хоть какой-то шанс на победу.

Перед ним проплыл буксир. Джерри попал на его след на высокой скорости, и его выбило из сиденья. Он ударился о приборную доску и рассек губу.

– Черт, – выругался он. – Почему все у меня идет не так?

Он направил нос судна в сторону острова Эллис и изо всех сил дернул за дроссель.

Примерно через восемьсот метров желудок связало узлом, и он почувствовал, как к горлу подступает завтрак. Джерри согнулся и засунул пальцы в рот. В голове заискрило.

Казалось, что небо меняет свой цвет, с синего на зеленый, затем на сиреневый. Тело Джерри словно отбивали молотками. Он ощутил холодный спазм в животе и упал, выпустив руль. В ушах зашипел белый шум. Он протянул руку к дросселю и дернул его, а затем вырубился.

Когда он пришел в себя, то увидел патрульную лодку. Мужчина в желтой накидке потирал ладони. Джерри медленно поднялся, в ушах у него звенело.

– Ты как? – спросил мужчина в накидке.

– Бывало и лучше, но жить буду. – Джерри не спеша встал и посмотрел назад. Дрейфом его унесло от острова Эллис.

– Ты направлялся на Эллис? Там теперь настоящее крысиное гнездо. – Мужчина покачал головой. – С ума сошел, что ли?

– Нет. Просто интересуюсь. – Если мужчина и понял его намек на «Кинг-Конга» [77], то никак не прокомментировал.

– Тебя отбуксировать?

– Да, спасибо, – ответил Джерри. – Если не трудно.

Это была явно плохая идея, но тогда она показалась нормальной.

Интуиция Джерри подсказывала ему следить за пентхаусом Леттема. В этом не было никакой определенной логики, но хороший детектив всегда доверяет своему нутру. По крайней мере, так бывает в книгах и фильмах. Хоть однажды он оказался прав.

Незадолго до полуночи возле дома остановилась машина, из нее вышел молодой парень. Джерри сразу же узнал его. Надменность Дэвида проявлялась в его походке и не исчезала, даже когда за ним шла охота. Леттем встретил его у дверей. Они обнялись, а потом Св. Джон начал что-то говорить, а Дэвид слушал его и кивал. Беседа оказалась краткой. Джерри не был уверен, но ему показалось, что они спешно поцеловались, прежде чем Дэвид спустился по ступенькам и вернулся в машину.