Михаил Башкиров - Чужое эхо

- Они не способны к половому размножению, но благодаря развитой телепатии заменили генетическую передачу информации непосредственным инъецированием.

- Я бы не додумался... Но при чем здесь биоксы?

- Структурники появились на Счастливой не случайно - они искали подходящие объекты и почти верно рассчитали.

- Да они и понятия не имели о долговременщиках, не говоря уже о биоксах.

- Это ничего не меняет. Я же не настаиваю, что структурники нацеливались именно на биоксов. Просто при осуществленном контакте с людьми структурники постепенно проинъецировали бы всех долговременщиков. А потом такой заряженный человек прилетел бы, например, в Гигантоград и передал эстафету другому человеку, а в Гигантограде процент биоксов достаточно высок и вероятность попадания на одного из них постепенно возрастает, и вот, наконец...

- Подождите, а если структурники сами были посредниками? Кто-то проинъецировал их в массовом порядке, и они... А дальше такие дебри... Вернемся к Имтране... Допустим, инъецирование пришлось биоксу впору...

- И задача решена. Имтрана получила программу к действию. Спешно покинула старый экспресс и понеслась куда-то на гравилете.

- Вы промазали, но самую малость. Согласен, Имтрана сообразила после инъецирования, что делать. Она бросилась искать противоядие.

- В Гигантоград?

- Судя по Флагману, структурники чувствовали себя в подпространстве замечательно. А почему бы Имтране не отправиться на Центральный космодром?

- Он же закрыт - траур.

- Там десяток готовых к старту малых грузовиков. А импресарио Трансагентства пройдет везде.

- Но хватит ли для угона корабля навыков, полученных от Флагмана?

- Проверим. Где у вас информатор? Воспользуемся кодом Имтраны.

4

- Ай да Имтрана! Малый грузовик стартовал без жетона. Экипаж в полном составе на траурной церемонии.

- Верните, пожалуйста, схему космодрома.

- Теперь Диагностике ее не достать.

- Вас не удивляет расположение угнанного корабля перед стартом? Из всех "зеленых" он самый близкий к экспрессу.

- Наверное, Имтрана приметила его, когда мы побывали на "Комфорте"... Невероятно... Неужели ее заинтересовал груз?

- Взрывчатка? Аннигиляторные комплекты?

- Хуже. Баллоны с усыпляющим газом. Для долговременщиков.

- Повторение Счастливой?

- Придется связаться с Диагностикой. Мы с вами бессильны.

- Хотите обречь Имтрану на неминуемую гибель?

- Диагностика предупредит долговременщиков.

- И они примут все меры безопасности. И приготовят Имтране горячую встречу.

- Но Диагностика, узнав номенклатуру груза, и так оповестит осваиваемые планеты.

- Но мы же не знаем, куда отправилась Имтрана. К тому же усыпляющий газ опасен лишь в присутствии зеркального шара структурников, и вообще ей не нужны ни планеты, ни долговременщики - ей нужны структурники.

- А газ она применит для шантажа: или я вас угрохаю, или избавьте от принудительного инъецирования.

- Как бы ненароком нам не помешать Имтране, не спутать ее планы.

- Но сидеть здесь истуканами невыносимо!

- Бригерр, я давно собираюсь спросить вас... Когда вы вернулись в каюту к мертвому коллекционеру, не заметили ли какого-нибудь условного знака? Намека, понятного лишь вам двоим? У Имтраны было мало времени, она торопилась и могла оставить неожиданный след, надеясь на вашу сообразительность.

- На старом экспрессе мне не попалось ничего подобного... Смотрите, звено грузовиков полностью укомплектовано усыпляющим газом. Зачем его столько долговременщикам?

- Выходит, Бригерр, как я и предполагал, Имтрана выбрала корабль "Комфорта" из-за вас. Решила исправить ошибку. До старта успела заскочить в вашу каюту и оставила руководство к дальнейшему действию. Ведь она знала, что вы броситесь искать ее и так просто не отступите.

- А вдруг мысль о весточке возникла у нее в самый последний момент?

- Думаю, посетить "Комфорт" необходимо... Я спущусь за гравилетом. К сожалению, он допотопный, с ручным управлением. Держу устаревшую модель для загородных прогулок...

- Да, у Имтраны был шанс, и она, кажется, надежно подстраховалась, чтобы ее послание не угодило в чужие руки...

5

Притормозив, гравилет высунулся из-за крайнего ангара и, цепляя боком угол, отпрянул на исходную позицию. Серебристое крошево посыпалось на ветровое стекло.

- Нас заметили?

- Не паникуйте, - Бригерр ударил кулаком по штурвалу. - Набежали волки...

- Вы хоть успели их разглядеть?

- Еще бы! Цвет Трансагентства.

- Я засек лишь пару диагностов в белых халатах.

- Не беспокойтесь, цивилизологи высших рангов тоже задействованы.

- Труп коллекционера наверняка обнаружен. Может, вернемся в Гигантоград, переждем?

- Попробую пешим ходом.

- На открытом пространстве вами сразу заинтересуются. Схитрить бы...

- Они не ждут моего появления, заняты угоном грузовика. И вряд ли у них под контролем подземные коммуникации.

- Вы бывали в технических службах?

- Не приходилось, но, думаю, не заблужусь. Отыщу трейлерный туннель, а там до "Комфорта" рукой подать.

- Прежде надо обследовать ангар.

- Да вон же открытая форточка.

Гравилет набрал высоту и медленно поплыл вдоль матовых фрамуг.

- Берите управление на себя.

- Когда я поравняюсь с козырьком, прыгайте.

- Не торопитесь улетать. Выждите минут двадцать и заложите вираж позамысловатей в сторону "Комфорта". Отвлеките их внимание, а затем на полной скорости - в Гигантоград.

- Изображу неумеху, случайно вторгшегося на космодром... Желаю удачи!

- Сплюньте. Ваш маневр через двадцать минут. Сверим часы...

6

Бригерр пролез в форточку, спрыгнул на эстакаду, прошел над пустым стендом.

Ремонтники в массовой отлучке... Среди начальства на космодроме им делать нечего... Похоже, укатили прощаться с Флагманом...

Бригерр спустился по стойке в бокс, прямо в раздевалку.

Шкафы настежь. Кругом - брошенные противоударные костюмы и каски.

Боялись опоздать...

Натянув комбинезон подходящего размера, Бригерр надел каску, опустил забрало.

7

Покинув лифт на нулевой отметке, Бригерр взглянул на часы.

Почти семь минут ухлопал... Надо поторапливаться...

Через ярко освещенный тамбур он попал в просторный зал с высокими стеллажами по периметру. На полках вразброс лежали вскрытые роботы - панельные щитки торчали плавниками.

У самого входа, еще не распакованный, белел колпаком искореженный повар.

В соседнем зале, среди контейнерных штабелей, пересекая магистраль, Бригерр обнаружил рифленые следы трейлеров и двинулся по ним вдоль разноцветья упаковок- затененные перекрестки множили его шаги.

Эхо сопровождало Бригерра и в гараже.

Трейлеры, сбившись в кучу, темнели у дальней стены.