Михаил Башкиров - Открытым текстом

Вечером на концерте он подсел к ней. Она поправила его модный галстук, съехавший набок...

Уехала из пансионата утром, а через пару часов в автобусе стало невыносимо душно. Вот в последний раз далеко внизу мелькнуло море, а может, просто клок тумана, застрявший в ущелье. Поворот, короткий туннель, поворот...

Впереди - поезд дальнего следования, и облупленный вокзал, и новая квартира на Студенческой набережной, и раздобревший солидный муж, и послушная дочь, и в перспективе покупка машины - не хватает пока две тысячи.

А если бы он догнал в аллее, позвал с собой, ничего не обещая, кроме любви... Но он остался на скамейке под магнолией...

Наталья Петровна положила джемпер поверх бананов. Паренек в жокейке и Витька, стоя на краю тротуара, уплетали бананы и разбрасывали кожуру. Очередь зло и сердито поглядывала на них.

Нашла что вспомнить... Но почему-то всегда кажется, что счастье прошло совсем рядом на цыпочках... И наверное, прав зять, когда после очередного разговора заявил, что там, на войне, счастлива была одна лишь Верочка... Именно для таких блаженных приберегается счастье...

Дождь прошел, и только редкие капли, срываясь с веток, продолжали скатываться по брезенту палатки.

Наташа пришила пуговицу к гимнастерке и протянула иголку Верочке. Та долго мусолила губами суровую нитку и наконец попала в ушко.

- У меня сегодня волна плавала все дежурство, - Наташа приподнялась, чтобы надеть гимнастерку, и задела головой брезент. - Замучилась...

На брезенте осталась светлая полоса.

- А мой радист опять работал открытым текстом: "Люблю, целую, жду!"

- И ты, конечно, снова не зарегистрировала нарушение и не доложила по команде, дуреха...

- Жалко человека, - Верочка уколола палец и сунула его в рот.

- Ох, смотри, лейтенант узнает!

- Ну и пусть узнает, пусть!.. Я уверена, даже больше чем уверена, что он поймет... Это вы с Зинкой лезете из кожи, по любой мелочи шум подымаете.

- Поймет, держи карман шире... Скажи лучше, чего ты трясешься, когда Ремезов к тебе подходит, глазки закатываешь?

- Лучше бы за своей Зинкой следила, - Верочка уронила иголку на колени и стала искать ее, осторожно шаря пальцами по юбке. - А помнишь, когда вы зимой приходили ко мне в госпиталь и Зинка улыбалась всем подряд? Так после лейтенант заглядывал, и мы даже поговорили малость...

- Да надоела ты с госпиталем, уши прожужжала... Один раз командир навестил, подумаешь... Мы вот с Зинкой целых тры раза были, так ты про нас и не вспоминаешь...

- Я помню! И про вас, и про лейтенанта! У меня память хорошая. В школе знаешь как стихи щелкала, "Мцыри" за вечер одолела...

- Хорошая, хорошая. Вот проживи еще лет двадцать, потом хвастай...

- Да я и сто лет проживу - ничего не забуду, ничегошеньки...

Наталья Петровна подхватила сетку с ящика, вышла на солнцепек. Забор церкви отрезал ее от очереди. Было слышно, как постукивает на лесах молоток о древние крипичи и дребезжит сброшенный лист ржавого железа.

Такой же жаркий день был, когда Зинку отчислили из части...

Девчонки молча подходили к Наташе, и каждая протягивала ей то кусок фланели, то ненадеванный лифчик, то недавно полученный кусок мыла.

- Зинку, тварюгу, надо было в штрафбат заместо лейтенанта, - Настя долго крутила в руках газетный сверток и наконец сунула Наташе. Теперича назначат дундука вшивого, намаемся...

Через полчаса Наташа отыскала Зинку у дороги. Та сидела на пыльной траве в ожидании попутки. Лицо ее в багровых пятнах казалось заплаканным.

- Тошнит? - Наташа положила узел Зинке на колени. - Пригодится...

- Честное слово, Наток, я не думала, что лейтенанта упекут в штрафбат... Это в тот день было, помнишь, когда мы с тобой котел чистили... Повар все любезничал со мной, гадости всякие рассказывал, а потом и говорит - что вы, девчонки, дурака валяете, все равно скоро на фронт отправят, а вам ведь, глупеньким, так легко от армии избавиться, стоит только случайно от доброго человека забеременеть... Вечером пошла я к тому дворику, где коза блеяла, а навстречу лейтенант с котелком, а в котелке молоко... Потрепались малость, да и пошли к нему молоко пить, и тут я воспользовалась моментом, а он как будто этого ждал... Видишь, не прогадала, отправляюсь в глубокий тыл... А лейтенант выживает, такие не пропадают...

Из-за поворота показалась машина. В кузове маячила одинокая фигура. Пыль густо стелилась на обочину.

- Наток, прости, что я тебя на курсы потянула, а сама сбегаю хочется урвать кусочек жизни, а я сумею, вот увидишь, сумею, только береги себя, может, когда-нибудь и придется свидеться, прости, ох, и смутно мне, хоть давись, - прости, да девчонки пусть на меня зла не имеют, у самих как еще сложится - неизвестно; дура я, полная дура, была бы поумней, глядишь, за Ремезова бы замуж выскочила...

А через три дня шустрый лейтенантик построил отделение возле РУКа.

Был он молоденький, рыжеватый, в лихо заломленной фуражечке, и кого-то напоминал Наташе.

- Не пора ли обедать? - Настя высунулась из шеренги.

Лейтенантик молча посмотрел на нее, забавно покачал головой.

- Да не томите, товарищ лейтенант...

- Значит, есть приказ... Командировать одного человека на летучку. Особое задание командования у линии фронта... Ротный так и сказал - особое задание... Не знаю, кого выбрать, познакомиться как следует не успел...

- Можно мне на летучку? - Верочка сделала два шага вперед. - Я не подведу.

Лейтенантик прошел вдоль строя и остановился перед Верочкой, и все увидели, что он чуть выше ее, да и то из-за фуражки.

- Будут другие предложения? - командир вернулся назад и уставился неподвижными глазами на замершую Настю.

Откуда-то появился Санушкин с котелком в вытянутых руках, но сейчас же попятился назад, прячась за машину.

- Вы, товарищ лейтенант, не думайте, что Верочка у нас робкая, Настя часто заморгала. - Она очерь серьезная и упрямая, даже боевая...

Остальные девчонки молчали.

- Значит, решено... Разойдись!

- Не ожидала от тебя такой прыти, - Наташа поправила Верочке загнутый воротничок. - Возвращайся скорее.

- Может, лейтенанта Ремезова встречу, - Верочка нагнулась и сорвала мятый одуванчик, побелевший наполовину. - Ты знаешь, как только про летучку услыхала, сразу об этом подумала. Вышла и боюсь - как бы еще кто не вызвался...

Пушинки облепили рукава Верочки.

- Иди, собирайся, дорога не близкая, - Наташа вмяла сапогом в пыль отброшенный Верочкой одуванчик.

Летучка не вернулась с задания. Позже дошел слух, что ее накрыло при артналете.

Наталья Петровна прошла до конца забора, остановилась. Закрыла глаза.

Выйдет мне эта очередь боком... Головушка проклятая раскалывается... Хорошо еще, что прямо у прилавка не сподобилась...

А все тот нелепый случай...