Терренс Дикс - Времяточец: Исход

– Несколько, – он понизил голос. – Запомни, Эйс, что бы ты ни делала, реагируй естественно.

Часовой раскрыл дверь, и в комнату, хромая, зашёл Кригслитер.

– Пришли позлорадствовать? – дружелюбно спросил Доктор. – В таких ситуациях все так делают.

Стоя у дверей, Кригслитер осмотрел Доктора.

– Вы изменились, Доктор, но не радикально. Вы как были неприметным при нашем знакомстве, таким и остались.

– Ну, я пробовал быть высоким и надменным, зубастым и кудрявым, но мне это не идёт, – он с любопытством осмотрел Кригслитера. – Я, быть может, изменился не сильно, но вот вы... – заметил он, довольно бестактно. – Во всяком случае, если вы действительно тот, за кого вы себя выдаёте. Вы же были высокий, темноволосый, красивый, разве нет? Я слышал, что вас убили. Хотя, если подумать, тело ваше так и не обнаружили.

– В меня стреляли, Доктор, но не убили. Стреляли несколько раз, с близкого расстояния, из энергетического оружия повелителей войны. Хотите знать, как я выжил?

– У меня есть подозрение, что это вы в любом случае расскажете.

– Когда штурмовики повелителей войны собирались выбросить моё тело, они заметили, что я всё ещё жив. Едва-едва, но жив. Вы же знаете, Доктор, как мы, повелители времени, поразительно живучи.

Эйс посмотрела на него:

– Вы повелитель времени... как профессор?

– Не совсем как я, надеюсь, – сказал Доктор. – Мы бываем разных сортов, как конфеты, – он снова повернулся к Кригслитеру: – Простите, продолжайте.

– Они вызвали ко мне одного из их учёных, и он так удивился, что приказал отправить меня на их родную планету – они тогда начинали отступать. Я был на последнем корабле.

– А почему они вообще тратили на вас своё время? – с любопытством спросил Доктор. – Мне показалось бы более правдоподобным, если бы они вас просто добили.

– О, у них и в мыслях не было лечить меня, Доктор. Они просто хотели узнать, как долго я буду умирать. Они бросили меня в трюм корабля, и во время возвращения на их планету я начал регенерировать.

Доктор кивнул. Регенерация, вызванная травмой, не была для него новостью. Его собственная третья регенерация была вызвана большой дозой радиации.

Кригслитер мрачно продолжал свой рассказ. Им обоим было ясно, что он должен это рассказать.

– Из-за тяжести моих ран, обширных повреждений тканей, и полного отсутствия медицинской помощи регенерация прервалась.

– Нет, – прошептал Доктор, и Эйс увидела на его лице боль.

Кригслитер сказал:

– Хотите увидеть, как выглядит прерванная регенерация, Доктор?

Он на секунду отбросил плащ, и Эйс мельком увидела искажённое замотанное бинтами туловище, из которого торчали кривые короткие дополнительные конечности. Казалось, что два тела неаккуратно объединили в одно. Она в ужасе отвернулась.

– Можете сами себе представить мой череп, – сказал Кригслитер, качая своей большой головой. – Как видите, я его скрыл, как мог.

– На Галлифрее весьма развитая регенерационная терапия, – сказал Доктор. – Они смогли бы вам помочь.

– На этой стадии, Доктор? Сомневаюсь, – Кригслитер рассмеялся. – Кроме того, даже если бы они и смогли, то что? Они бы меня вылечили, а затем приговорили бы к смерти или даже к темпоральному разложению. Небытие, которое хуже смерти.

– Кстати, о небытие, – внезапно сказал Доктор. – Человек, которого я там мельком заметил. Чёрный китель с высоким воротником, и словно встроенная ухмылка.

– Он был смотрителем в Арийском Бюро, – сказала Эйс. – Но тут он сказал, что он повелитель войны.

– Так вон он-то как раз был приговорён к темпоральному разложению, – сказал Доктор. – Более того, я сам видел исполнение этого приговора.

– Приговорили его отца, Доктор, – сказал Кригслитер. – Это его сын, его наследник. Семейное сходство очень сильное. Как и у меня, у него нет причин любить повелителей времени.

– А вот такой ещё вопрос, – внезапно сказал Доктор. – А почему вы вообще бросили повелителей времени и присоединились к повелителям войны? Что вы такого натворили?

Кригслитер горько рассмеялся:

– В этом самая большая ирония, Доктор. Я ничего не натворил, вообще ничего, за исключением того, что поднимался в иерархии повелителей времени так быстро, что кардинал Боруса увидел во мне соперника. И он тихо поговорил со своими друзьями в Агентстве Небесных Вмешательств. Доказательства измены были созданы, подброшены, и обнаружены... Я еле успел сбежать.

Доктор кивнул. Эта история была вполне правдоподобна. Она довела некогда многообещающего повелителя времени до катастрофического союза с инопланетянами – повелителями войны. И в конечном итоге появился стоящий перед ним сейчас монстр.

– Боюсь, что Боруса стал довольно безжалостным, гонясь за своими амбициями, – грустно сказал он. – В конечном итоге его ждало поражение, если вас это утешит.

– Что случилось? – спросил Кригслитер. – Ему в удалось стать президентом?

– На какое-то время, а затем он погнался ещё и за бессмертием, и его вынудили уйти в отставку. Сейчас он особой активности не проявляет, и это, наверное, надолго, – Доктор встал и потянулся. – Что же, приятно было посидеть и поболтать о старых добрых временах. Но это всё никак не объясняет того, что вы делаете здесь и сейчас.

– Это мой реванш вам, Доктор.

– Не понимаю.

– Я выжил на планете повелителей времени в качестве медицинского курьёза. Со временем мне удалось убедить их в том, что я никогда не был предателем. Обо мне узнал новый Повелитель Войны. Я рассказал ему о том, как был уничтожен его отец, и убедил его в том, что есть лишь один способ стереть позор поражения, который вы на нас навлекли.

– И какой же?

– Лучшим, единственно возможным реваншем для него, как и для меня, было придумать такой план завоевания галактики, который будет реализован.

– Едва ли вы могли рассчитывать на то, что я снова наткнусь на вас и увижу ваш план в действии.

– Но я же столько лет изучал вас, Доктор. Я счёл очень вероятным, что массивное вмешательство в историю выманит вас из вашей пространственно-временной норки. Итак, мы нашли возможность преодолеть временной барьер, который повелители времени поместили вокруг нашей планеты. А затем придумали план.

– А теперь нам, значит, ещё и ваш план слушать? – Эйс уже начало надоедать быть молчаливой слушательницей.

Кригслитер отвернулся:

– Я собирался показать вам кое-что из того, чем мы тут занимаемся, но как скажете. У вас есть ещё несколько часов, а делать вам особо нечего. Если вы предпочитаете рассматривать перед смертью стены...

– Нет, нет, – торопливо сказал Доктор, хватая Эйс под руку и поднимая её на ноги. – Пойдём, Эйс, не будем неблагодарными. Читать нам нечего, телевидение ещё толком не существует, почему бы нам не пройтись на экскурсию?