Игорь Водолеев - Где кот идет 3. Упругая вселенная

Белов отпустил спасительное ведро, когда его достаточно отнесло вниз по течению. Нырнув глубже, он направился к берегу, где рассчитывал найти пустую байдару, брошенную пиратами после первой атаки. Проплыть под водой пару десятков метров для него не составляло ни малейшего труда. Несколько энергичных гребков и вскоре он уткнулся вытянутыми руками в илистый берег. Натянув майку на голову, дулеб осторожно высунул нос из воды. Над кустом застрекотала сорока. Спасаясь от назойливой птицы, Белов забрался подальше в заросли и сразу увидел байдару, застрявшую в молодом ивняке. Он погрузился в воду, бесшумно подплыл к лодке и заглянул через борт.

На дне байдары лежал умирающий ахановец. Он тяжело дышал, держась за рукоятку меча, торчавшую из живота. Встретившись мутным взглядом с глазами чужака, пират потянулся к арбалету. Белов не шелохнулся. Внезапно по телу умирающего пробежала судорога, изо рта хлынула черная кровь. Арбалет со стуком упал на дно лодки и пират умер.

Забравшись в байдару, Белов сначала вытащил из подмышки кольт и вытряхнул из него воду. Затем, раздевшись догола, он разложил одежду для просушки и босиком подобрался к телу пирата. Обыскав карманы покойника, дулеб извлек из страшной раны меч и положил его на скамейку. Кусок парусины пригодился, чтобы накрыть мертвое тело. Сполоснув руки в воде, он взялся за весло. Хотя течение сейчас помогало грести, Белов не хотел терять ни минуты, помня о товарищах в плену.

Солнце уже садилось за лесом, когда Белов добрался до зарослей ежевики напротив коломской пристани. После многочасовой гребли саднили ладони. В животе урчало от голода. Пережевывая кусок копченого мяса, найденный в кармане убитого пирата, он осмотрел через оптический прицел причалы на противоположном берегу и остался недоволен, заметив коломцев, расположившихся лагерем у пакгауза, где был спрятан вездеход. Продолжая вести наблюдение, он засек несколько дымков, поднимавшихся ниже по течению. Стало ясно, что дальнейший путь вниз по реке безнадежно закрыт.

Белов затащил байдару в кусты. Походив по берегу, он нашел обрубок бревна и уложил его в лодку, потеснив покойника. Затем нарезал большую охапку травы и в ожидании темноты сплел накидку на спину с головным колпаком.

Через час над Коломой сгустились сумерки, но луна пока еще не взошла. От воды заметно потянуло вечерней прохладой. Закутавшись в накидку, Белов взялся за весло и бесшумно погнал байдару через реку, взяв курс на соседний пакгауз. Подплыв незаметно к пристани, он с ходу загнал лодку под причал и привязал к опорной стойке. Пока все шло по плану. Белов перетащил мертвеца на корму и усадил его спиной к скамейке, подперев для надежности найденным поленом. Затем установил в расщеп полена смоляной факел, обмотанный сухой берестой, и привязал к нему фитиль, сделанный из полоски парусины, пропитанной жиром. Вынув из обоймы два пистолетных патрона, он осторожно вставил их в расщеп полена. Закончив работу, Белов накинул колпак и осторожно выглянул из-под настила.

По соседнему причалу расхаживал взад-вперед с арбалетом наперевес охранник, который время от времени сплевывал в воду. Двое других коломцев сидели на корточках у костра, разложенного перед пакгаузом, и жарили на прутьях рыбу.

Понятно, подумал дулеб. Это они мой самоходик караулят. Давно сидят, утомились, поди. И всего только трое. Ну, ребята, держитесь. Сейчас я вам устрою вечернее шоу с балетом и арбалетом.

Белов привязал меч к ноге и отвязал байдару. Затем поджег фитиль. Зацепившись руками за балку, он оттолкнул лодку ногами, сам остался висеть под причалом. Байдару вынесло из-под пристани и развернуло по течению, которое подхватило легкую лодку и понесло к причалу с коломцами. Дрожащий огонек добежал до факела. Сухая береста ярко вспыхнула, разбрасывая в стороны горящие капли. По причалу протопали сапоги.

– Стой, кто идет? – раздался грубый голос. – Эй, на байдаре, отвечай, не то буду стрелять. Молчишь? Ну, получай!

Услышав ставшее привычным щелканье арбалетов, дулеб подтянулся на руках и бесшумно перекатился на пристань. Под крики охранников, занятых обстрелом байдары с мертвецом, он прополз за пакгауз. Поднявшись на ноги, Белов помчался прочь от реки. Через несколько секунд он выскочил на дорогу. Сориентировавшись, дулеб повернул налево. Обежав здание кругом, он оказался в знакомом переулке, еще хранившем следы колес вездехода.

Выглянув из-за угла, и увидел, что коломцы зацепили байдару багром и подтянули ее к причалу. Сторож с арбалетом спустился в лодку. Выдернув из полена горящий факел, он поднес огонь к лицу мертвеца.

– Это Найдан! – крикнул охранник охрипшим голосом. – Кто-то еще до нас вспорол ему живот. Бросайте канат. Найдана надо вытащить.

Он поднял факел и помахал в воздухе. Сухо треснул пистолетный выстрел, потом еще один. Схватившись за грудь, охранник полетел в воду. Байдара перевернулась. Коломцы дружно попадали на пол, прикрывая головы руками.

Белов метнулся к воротам пакгауза. Отодвинув засов, он скользнул внутрь и прикрыл ворота. Подсвечивая себе фонариком, он нашел тайник, где прятал пульт от вездехода. Прибор был на месте. Белов включил лебедку и осторожно опустил вездеход на бетонный пол. Открыв багажник, он достал канистру со спиртом и сразу залил полный в бак. Затем он выбрал из оставленного арсенала новенький делисл, штурмовой пояс с полным боекомплектом и ящик с гранатами. Сбросил накидку из травы, от которой уже чесалась спина, он поискал в багажнике куртку, но не нашел. Наверное, на баркасе осталась, огорчился бережливый дулеб. Жалко вещь. Еще полканистры спирта там аханцам осталось. Сегодня ночью запируют поди. Эх!

Почесав в затылке, Белов нацедил полстаканчика спирта из остатков. Воровато оглянувшись, он залпом выпил огненную жидкость и закусил половинкой шоколадки. Это в сугубо медицинских целях, объяснил сам себе дулеб. Для снятия стресса. А также для сугрева, чтобы не простыть после купания. Заметив коробку с комплектом аквалангиста, он вытащил гидрокостюм и чуть слышно присвистнул, глянув на вшитый в рукав электронный таймер. Надо торопиться, если хочешь до рассвета попасть в Буту. Ребятам только бы ночку продержаться, да день простоять. А там и я подоспею, конечно, с гостинцами. Ахан еще пожалеет, что связался с нами. Нагтино ему подавай! Работорговец чёртов. Белов натянул гидрокостюм и прицепил штурмовой пояс. Вспомнив о железных воротах, он достал хеджес и положил рядом. Вооружившись до зубов, он выглянул за ворота. Коломцы уже зацепили веревкой раненого товарища, собираясь вытащить из воды. Момент был подходящий. Он распахнул настежь ворота и прыгнул за руль.