Брайан Стеблфорд - Путешествие к Центру (Битва за центр - 1)

- О'кей. Ты свободен. Тетраксы уже несут мешок денег с моего корабля. Только запомни: я ничего не делаю за спасибо. Ты мне должен. Распишись здесь.

Она сунула мне стопку бумаг - бланки в трех экземплярах, отпечатанные на английском и китайском языках.

Я непонимающе на них посмотрел. И задал глупый вопрос:

- Что это?

- Твои призывные документы. Армия сделает из тебя человека.

- Я не хочу... - начал было я. И тут же осекся, как только ее небесно-голубые глаза приобрели взгляд Медузы горгоны - тот самый, которым она уничтожила Джейсинт Сьяни.

Я уставился в бумаги, думая, за что мне выпала такая несчастливая судьба.

- Не вы ли говорили мне, что ваша раса покончила с рабством несколько поколений назад? - спросил Акила-69, с интересом наблюдавший за всем происходящим.

- Да, - согласился я. - Но все же считаю, что не такие уж мы варвары, разве нет?

Глава 10

Комиссию я не проходил. Даже форму мне не выдали. Капитан Военно-космических сил Сюзарма Лир запихнула мои бумаги под китель и двинулась по проходу между рядами в сияние купольных огней. Курс молодого бойца, занявший около полминуты, состоял из того, что она показала на одного из своих бравых парней и сказала:

- Это лейтенант Крусеро. Что он прикажет, то ты и будешь делать. Я капитан Лир. Все, что я прикажу делать, ты сделаешь. Если есть вопросы забудь о них. Теперь, что тебе известно об андроиде?

- Каком андроиде? - спросил я.

- Большом. Он украл твой вездеход. Похоже, скрывается под именем Мирлин.

- Он не человек? - поинтересовался я.

- Он андроид. Ты уже задал два вопроса сверх нормы. Что тебе о нем известно?

- Я даже не видел его, - сказал я ей. - Меня попросили помочь ему попасть внутрь, но я отфутболил его Саулу Линдраку. До того как меня втянули в это паршивое убийство, я пытался разыскать Саула, но не смог. Он скрылся, и вместе с ним андроид, пока какой-то идиот привратник не выпустил его через шлюз на моем вездеходе. Я только надеюсь, что он попытается залезть в мой термоскафандр. Это кое-чему научит ублюдка!

- Почему? - спросила она.

- Говорят, он на полметра выше меня. Термоскафандры не растягиваются. По крайней мере настолько. Выйдя из Дворца, мы остановились.

- Куда мы идем? - спросила она.

- К переправе, к вашему кораблю, - с надеждой в голосе ответил я. - Разве нет?

- Мы пришли сюда за андроидом. И мы его достанем. - Но он ушел в холод, запротестовал я. - Как, черт возьми, вы собираетесь его искать? Пока он не вернется, мы не сможем ничего сделать, а ждать на борту вашего корабля куда лучше, чем здесь.

- А если он не вернется? - спросила она.

- Тогда вам нечего будет за него беспокоиться, не так ли? Она опять наградила меня кремневым взглядом.

- Послушайте, - сказал я, - вы, похоже, не вполне понимаете мою нынешнюю ситуацию. То есть нашу ситуацию. В этот самый момент я являюсь ходячей мишенью. И вы тоже. Возможно, вы этого не сознаете, но у меня есть враги, и, вырвав меня из их лап, вы автоматически превратили их и в своих врагов тоже.

Ее белесые глаза пробуравили меня до самых потаенных уголков души.

- Рядовой Рассел, - произнесла она с каменным лицом, - вы находитесь в Военно-космических силах. Конечно, у вас есть враги. У нас тоже есть враги. Мой корабль в походе уже девятнадцать земных месяцев без перерыва, и все это время мы постоянно встречались с врагами, в руках которых против нас были ресурсы целых миров. Мы их уничтожили. Мы сожгли целые миры. Перспектива нажить себе врагов среди мелких уголовников Небесной Переправы нас не волнует. Ясно?

- Мне-то ясно, - заверил ее я. - Но Амаре Гююру - нет.

- Где мы можем встретиться с местными органами правопорядка? - спросила она. По странной случайности, как только она произнесла эти слова, к нам, поигрывая парализаторами, направились трое представителей закона - тетронские офицеры-миротворцы. Их взгляды были прикованы исключительно ко мне.

Когда я не ответил на ее вопрос, капитан глянула через плечо. Она сделала приветливый вид, но миротворцы не обратили на нее внимания, а, проворно соскочив с тротуара, подошли, и один из них обратился прямо ко мне.

- Вы мистер Майк Руссо? - спросил он.

- Я этого не делал, - сказал я.

- Вас не подозревают в совершении какого-либо преступления в настоящее время, - проинформировал он меня служебным тоном. - Однако мы расследуем убийство со многими жертвами, и, поскольку ваше имя связано с некоторыми из них, мы должны задать вам несколько обычных вопросов. Звездный капитан наградила меня довольно многозначительным взглядом, как будто сомневаясь, уж не призвала ли она по случайности в армию Джека-Потрошителя.

- Кого пришили на этот раз? - спросил я.

- Семерых, всех разом, - сказал полицейский. - Трех вормиран, одного спиредла, одного человека и двух забаранцев. Трое из них недавно давали показания в суде - по нашему делу. Все трое утверждали, что вы забили до смерти слиса, повздорив во время карточной игры.

- Балидар мертв? - спросил я слабым голосом. Вот уж воистину день сюрпризов. - Симон Балидар - убитый человек, - подтвердил офицер-миротворец. Спирелл по имени Лима тоже давал против вас показания, как и забаранец по имени Шиан Мор.

Должен признаться, я испытал легкое разочарование, когда среди покойников не назвали Хелеба.

- Вы знаете, что это не я, - сказал я ему. - Я сидел в тюрьме. Спросите Акилу-как-его-там-по-номеру.

- Я уже сказал, что вы вне подозрений, - ответил тетронец, хмурясь из-за моего непочтительного обращения к его собрату по расе. - Все, что я хочу, это просто узнать, известно ли вам что-нибудь о преступлении. Не знаете ли вы кого-то, кто мог бы иметь что-то против убитых?

- О преступлении не знаю ничего, - честно признался я. - Убитые участвовали в заговоре с целью ввести в заблуждение правосудие, обвинив меня в преступлении, которого я не совершал. Я полагаю, что заговор возглавлял Амара Гююр. Вероятно, вам следует спросить его, кому интересно было бы видеть его агентов мертвыми. Или же он один из убитых вормиран?

Похоже, мое заявление не сильно осчастливило офицера-миротворца, но он тщательно все записал.

- Среди убитых Амары Гююра нет, - вежливо ответил он на мой вопрос. - У вас есть какие-нибудь доказательства правдивости ваших слов?

- Конечно. Могу с полной уверенностью заявить, что слиса я не убивал и что меня подставили. Доказательства - моя собственная память и мои собственные чувства. Других мне не надо.

Капитан явно решила, что здесь попусту теряется ее драгоценное время.

- Вы собираетесь предъявлять обвинение этому человеку? - спросила она.

- Нет, - ответил офицер-миротворец.

- В таком случае вы не имеете права задавать ему вопросы без моего разрешения. Этот человек - рядовой Военно-космических сил Земли, а я его старший офицер. Я хотела бы получить от вас некоторую информацию. Мне нужно ваше сотрудничество в аресте и выдаче преступника-вора.