Константин Колчигин - Земля Ольховского (Трилогия)

– Скажите, Николай Александрович, – проговорила с легкой, чуть смущенной улыбкой девчонка. – Когда я фотографировала из люка… Вам не хотелось совершить… «неожиданный поступок»?

– Хотелось ли мне целовать ваши ножки, Наташа? – ровно переспросил я, устанавливая новый гребной винт, и почти сразу также спокойно добавил. – Мне всегда хочется целовать вас всю – с головы до ног!

Столь откровенный и решительный ответ привел мою помощницу в сильное замешательство. Придерживаясь за поручень рубки, девушка постояла пару минут молча и потом очень нерешительно (и еще более смущенно) заговорила:

– Николай Александрович… С этим ведь надо что-то делать…

– Безусловно. Следует держать себя в руках! – не меняя тона, отозвался я и начал укладывать инструменты. – Или вы иного мнения?

– Мне кажется, что я уже высказала его… – уже несколько увереннее заметила моя собеседница. – И вы, я думаю, сразу поняли меня…

– Брак – самое верное средство от любви! Не так ли? – уже с улыбкой сказал я, захлопывая крышку кормового отсека. – Давайте, Наташа, займемся ужином, а окончательное обсуждение этой темы отложим до нашего возвращения на «Странник»! Согласны?

– Не рассчитывайте, что я одумаюсь, Николай Александрович! – внимательно глядя на меня, проговорила девушка.

– В вашем возрасте это может случиться лишь за несколько минут! – опять улыбнулся я. – Но если время не поможет, то прибегнем к последнему средству!

Пока мы разжигали костер, промывали рис и ставили его на огонь, Володя собрал спиннинг, выбрал место, где вода показалась ему глубже, и сделал первый вертикальный заброс… Поглядывая на то, как он высвобождает блестящую в ярких лучах Агни приманку из капюшона своей штормовки, я посоветовал ему попробовать горизонтальный заброс. На этот раз тяжелая блесна (около пятидесяти граммов) мелькнула над нашими с Наташей головами и уцепилась за одну из растяжек палатки, после чего я решил воздержаться от дальнейших советов… Третья попытка оказалась удачней – приманка упала уже в воду на значительном расстоянии от берега, и наш юнга начал плавную проводку блесны. Рыба клюнула почти сразу, и от сильного рывка удилище вылетело из рук начинающего рыболова – он рванулся за ним, упал, но все же успел ухватить самый край ручки. Я поспешил ему на помощь, и через несколько минут у наших ног билась очень приличная рыбина более полуметра длиной – на вид что-то среднее между щукой и барракудой… Не успел я вернуться к костру, как клюнула вторая рыба, а почти сразу и третья, после чего я не стал отходить от нашего удачливого рыбака, а так и стоял рядом с подсачком, стараясь держаться в безопасной зоне во время очередного заброса… До того, как подошла наша рисовая каша, мы совместными усилиями выловили еще несколько таких же рыбин размером даже покрупнее первой, поймали с полдесятка уже знакомых нам красноперых полосатых «морских окуней» весом по два-три килограмма каждая, и в довершение, после долгих проводок вперед-назад, вытянули широкую плоскую рыбу с шипами на темной спине, белым брюшком и мощными плавниками. Последний экземпляр, весивший почти полпуда, я тщательно почистил, промыл и скормил Адмиралу. За это время Наташа успела приготовить салат, добавила в рис сухофрукты, заварила чай и расставила посуду на полиэтиленовой пленке, служащей нам скатертью.

– Николай Александрович! – обратился ко мне Володя за ужином.

– Нельзя ли будет взять эту лодку с собой? На «Страннике» ведь все равно еще нет разъездного катера? Мы ее покрасим заново, установим два мотора, на слани постелем ковролин, сделаем чехлы для сидений…

– Тащить этот раритет через льды – непростая задача, – отозвался я, бдительно поглядывая по сторонам. – Учитывая, что Иван Ильич еще планирует прихватить несколько тонн золота…

– Вы говорили, что там где-то трактор спрятан…

– Который еще следует найти и завести, – я даже вздохнул, подумав о предстоящих проблемах на обратном пути. – Мы все время увеличиваем планируемую нагрузку на этот агрегат и даже не знаем, что он собой представляет!

После ужина, оставив своих подчиненных возиться с богатым уловом, я осмотрел наш островок, отделенный от основного берега нешироким проливом, внимательно оглядел горизонт и только тогда отправился отдыхать – следующий день мог быть почти таким же напряженным, как минувший…

Уснуть, впрочем, мне удалось не сразу: я решил по возможности оперативно вернуться к нашей основной стоянке – потрясений и приключений для моей молодежи было уже более чем достаточно, поэтому некоторое время обдумывал варианты обратного пути. До системы островов, разделяющих Восточное и Западное моря, по моим подсчетам, было примерно сто пятьдесят-сто шестьдесят километров, и я запланировал пройти это расстояние в один переход. Дальнейший отрезок пути, вплоть до стоянки «Дредноута», имел почти такую же (или чуть меньшую) протяженность и мог быть также пройден лишь за четыре-пять часов.

Мой сон прошел сравнительно спокойно, и я просыпался лишь дважды: первый раз – когда укладывалась Наташа, а второй – услышав рычание Адмирала, который накинулся на какого-то небольшого ящера, выбравшегося из воды и вздумавшего подобраться к палатке. Отправив Володю спать, я внимательно осмотрел окрестности и взялся за малую тренировку. Кругом все оставалось спокойным – ярко светил Агни в почти безоблачном темно-синем небе, с севера дул легкий ветерок, шелестел прибой, в море плескалась рыбешка, а над ним (и над береговыми зарослями) летали с пронзительными криками птеродактили размерами от голубя до домашнего гуся – очень крупные особи встречались нам не так уж и часто. Управившись с тренировкой и приняв душ, я развел костер и поставил воду для ухи – рыба для нее была промыта и почищена. Жарить ее я уже не стал – у нас оставалось менее полулитра растительного масла и следовало приберечь его для лепешек. Пока варилась уха, я, одновременно приглядывая за ней и костром, занимался обычными делами – стиркой и чисткой одежды, а также осмотром и смазкой оружия. Скоро ко мне присоединился Володя – взялся за помповое ружье, по ходу дела расспрашивая меня о видах боевого и охотничьего огнестрельного оружия.

– Ты сегодня, наверное, и не отдохнул, как следует, – заметил я, ответив на очередной вопрос, касающийся определения калибра охотничьих ружей.

– Так с вами иначе и не поговорить! – заявил он в ответ. – Ната не отходит…

– Я думаю, Володя, тебе пора перейти к делу, – с улыбкой проговорил я, подкидывая дрова в костер. – Пока есть возможность обсудить твою проблему наедине.

– Знаете, какое дело, Николай Александрович… – неуверенно начал наш юнга и после минутного колебания продолжил. – Мы с Натой рано потеряли родителей… Поэтому я как-то… как-то не чувствую себя полностью готовым к самостоятельной жизни, когда она выйдет замуж… Особенно, если вспоминаю наших родственников – последнее отнимут…