Константин Колчигин - Земля Ольховского (Трилогия)

– Цел, Иван Ильич? – подавая руку заместителю и сильным рывком ставя его на ноги (мужик даже закряхтел). – Кого угораздило кабанов вспугнуть?

– Однако и силёнок у вас, Николай Александрович! – едва выговорил Огнев, потирая ушибленный бок. – Собаки, должно быть, на их семейку набрели – наши-то мужики все при деле!

Машинально сменив магазин, я дослал патрон в ствол и сунул пистолет в кобуру, подумав, что ещё несколько таких приключений – и я останусь без боеприпасов. На корме плота появилась Наташа в своём тёплом голубом халате и, увидев меня целым и невредимым, кажется, облегчённо вздохнула. Пора было мне возвращаться на «камбуз», пока готовящийся омлет не начал дымиться…

– Что с дьяволами-то этими делать, Николай Александрович? – спросил мой заместитель, толкая носком сапога тяжеленную бурую тушу. – Жира-то в нём сколько!

– Поручи мужикам освежевать и разделать их – будет нам хороший запас в дорогу! – уже направляясь к носовой площадке «Дредноута», отозвался я и, задержавшись на секунду, спросил. – Ты как, Иван Ильич, с двух шагов по такой махине промахнулся?

– Да он же точно торпеда, Николай Александрович! – виновато пояснил мужик. – Где уж тут прицелишься…

Омлет я снял с огня вовремя – как раз успел дойти, тут же поставил воду для кофе, который пришлось самому молоть на ручной мельнице (моя помощница была ещё в своей «каюте»), а потом взялся за нарезку овощей для салата. Обдумывая между делом планы нашего дальнейшего продвижения к Ледовому барьеру, я пытался подобрать такой вариант, при котором мои люди как можно меньше времени оставались без моего непосредственного руководства – случай с кабанами сильно насторожил меня. Едва я успел накрыть на стол, как появилась Наташа, одетая в бежевый комплект, но на этот раз под жилетом был уже розовый свитер – температура воздуха теперь не превышала семнадцати – восемнадцати градусов тепла.

– Я полведра воды опрокинула! – пожаловалась она, целуя меня в щёку. – Когда стрельба началась… Так толком душ и не приняла!

– Просто провиант к нам своевременно пожаловал, – улыбнулся я, подвигая для девчонки скамейку. – Как раз в дорогу надо будет наготовить.

– Опасный же это оказался провиант, – усаживаясь за стол, заметила моя помощница. – Столько криков, стрельбы и лая собак! Я уже думала, опять дикари на нас напали!

– Мужики решили повеселиться – в догонялки с кабанами поиграть, – почти серьёзно проговорил я, ставя перед собеседницей тарелку с салатом. – Ну и собаки, конечно, в стороне не остались…

– Кажется, я начинаю понимать, что значит быть подругой супермена, – негромко заметила девушка, принимаясь за салат.

– Вам это не по душе? – с едва заметной улыбкой, тоже вполголоса, поинтересовался я.

– Первоначально восхищает, потом настораживает и, наконец, начинает пугать, – поделилась моя собеседница и, сразу спохватившись, добавила. – Только не считайте, что я передумала выйти за вас замуж!

– А вы решили выйти за меня замуж, Наташа? – теперь уже открыто улыбнулся я. – Весьма польщён и приятно удивлён!

– Только не говорите, Николай Александрович, что это для вас новость! – покачала головой моя собеседница. – Вы прежде слышали что-нибудь подобное?

– Приходилось, – чуть отрешённо (думал совсем о другом) отозвался я, меняя тарелки. – Не так много, впрочем… Раз десять…

Мне пришлось подняться из-за стола, чтобы снять с огня закипающий кофе, а потом поставить горячий котелок на стол. В дверях показался Огнев, задержался и виновато кашлянул, стараясь обратить на себя внимание.

– Садись и выпей с нами кофе, Иван Ильич! – предложил я, беря с полки ещё одну кружку. – Как бок? Отпустило?

– Да вроде… – смущённо отозвался мой заместитель, присаживаясь к столу. – Лодки мы подготовили, Николай Александрович. Кабанов разделали… Какие будут ещё распоряжения?

– В дорогу будем собираться, – ответил я, разливая кофе. – Пошлёшь сюда доктора и Володю – они займутся мясом, а остальных – на погрузку. Только сначала пусть вынесут всё со склада и отсюда из «кубрика».

– Завтра отправимся, Николай Александрович? – уточнил было Огнев.

– Сегодня, Иван Ильич! – сказал я, вскрывая последнюю банку со сгущёнными сливками (с десяток банок молочных консервов ещё лежало в носовом багажнике мотолодки). – После ужина и отправитесь, а мы с Наташей завтра на «Прогрессе» вдогонку.

По-хорошему, с имеющимся у нас грузом следовало бы сделать три рейса, но я решил ограничиться двумя в возможно более короткий срок, нагрузив надувные мотолодки процентов на двадцать пять – тридцать выше нормы. По моим подсчётам, лодки под лёгкими моторами должны были преодолеть оставшееся до Ледового барьера расстояние в восемнадцать – двадцать часов, чтобы ещё через полдня (когда люди отдохнут) отправиться во второй рейс. «Прогрессу-4» под «Вихрем-30», с умеренной нагрузкой на то же расстояние потребуется от силы часа три – таким образом, мы окажемся на месте почти одновременно, чтобы оперативно совместными усилиями устроить лагерь, а может быть, даже и сразу открыть пещеру с трактором. Выслушав мои распоряжения и задав пару вопросов, Огнев отправился организовывать людей на новую работу: выгрузку из нашего плавучего дома семи с половиной тонн золота, всего имущества и оставшихся запасов топлива и провианта.

– Мы проведём эту ночь вдвоём, Николай Александрович? – осторожно поинтересовалась моя помощница, аккуратно окуная кусочек лепёшки в банку со сгущёнными сливками.

– Вас это пугает, Наташа? – улыбнулся я, добавляя себе кофе. – Это же не в первый раз…

– Почему же пугает, Николай Александрович? Скорее радует… – ответила девушка, отламывая очередной кусочек лепёшки, а потом смущённо улыбнулась и добавила. – Только я сейчас имела в виду совсем не то, что вы подумали!

– Напротив, Наташа! – легко рассмеялся я, вставая из-за стола. – Я подумал как раз то, что вы имели в виду.

Подошли Козырев и Володя (с моторами наш юнга уже успел управиться), которым я поручил заняться варкой, копчением мяса, а также нарезкой заготовок для отбивных. Оставив свою помощницу командовать на камбузе (получалось это у неё с каждым днём все лучше и лучше), я лично занялся погрузкой «Прогресса». Первоначально я снял ещё остававшееся заднее сиденье, разобрал его и положил в носовой багажник к уже находящемуся там другому креслу. На освободившееся место уложил лодочный мотор «Ветерок-15», а сверху на него – две тёплые палатки, чтобы хоть немного (скорее не по весу, а по объёму) уменьшить багаж на надувных лодках. Погрузил десять тридцатилитровых канистр с топливом, рюкзак и мешочек с изумрудами, под приборную доску (как в нашем круизе) поставил три ведра со свежими овощами и положил десятка полтора оставшихся дынь. Положил ещё кое-какую мелочь, в том числе остатки сыпучих продуктов, моющих средств, сухого горючего и печку на жидком топливе (печка на сухом горячем так и находилась здесь в багажнике). Для постельных принадлежностей и личных вещей моих и моей помощницы оставалось ещё достаточно места в носовом багажнике. Проверив дистанционное управление и найдя его в удовлетворительном состоянии, я подошёл к стоявшим наполовину в воде четырём надувным мотолодкам с уже установленными двухсильными моторчиками и закреплёными по бортам по-походному веслами. Внимательно осмотрев лодки и проверив затяжку воздушных клапанов, я распорядился начать погрузку. На самое дно уложили в первую очередь остальные два «Вихря», а потом тщательно распределили примерно три с половиной тонны золота по всем четырем «надувнушкам», после чего сложили весь остальной груз (канистры с топливом, лёгкие палатки, спальные принадлежности и личные вещи остальных участников экспедиции). Сложили также оставшиеся овощи, которых набралось пару мешков, оружие, инструменты, а скоро стали распределять в пищевые полиэтиленовые пакеты копчённое и вареное мясо кабанов (собак накормили во время разделки туш). Заглянув на камбуз, где работа шла полным ходом, я поставил тесто для лепёшек, пустив на него почти всю имеющуюся муку (пара килограммов находилась ещё в носовом багажнике «Прогресса»). Как-то незаметно приблизилось время ужина, на который стали жарить подготовленные отбивные (стучал молоточком лично доктор) и печь лепёшки. В коптильнях тем временем «доходила» последняя партия свинины; из котлов прямо перед ужином вынули крупные куски мяса, а оставшийся после трёх партий очень наваристый бульон тут же разлили по тарелкам (отказался от него лишь я один).