Константин Колчигин - Земля Ольховского (Трилогия)

– Простите, пожалуйста, – с сожалением негромко проговорил я. – Должен признаться вам, что я мужчина во всем…

– Разве я могла сомневаться? – со слабой улыбкой, уже приходя в себя, откликнулась девушка. – Просто в этом было что-то сверхъестественное… У меня даже в глазах потемнело и замерло сердце…

Я лишь кивнул в ответ – совершенно не хотелось говорить о причинах такой реакции, а потом, несколько раз поцеловав ее руки, направился к двери, чувствуя, что еще немного – и у меня не хватит сил расстаться с ней даже на час…

У себя в спальне я распахнул настежь оба окна и остановился перед одним из них – шел пятый час утра, близился рассвет, и было совершенно необходимо отдохнуть хоть несколько часов. Однако я постоял немного, дыша свежим прохладным воздухом, стараясь успокоиться и начиная понимать, насколько все же плохи мои дела – не в меру бурные чувства (я старательно избегал подобного почти три десятка лет), охватившие меня теперь, почти не оставляли шансов уцелеть в предстоящем столкновении. А еще где-то в ближайших мирах находилась моя принцесса, и я понимал, что лучше бы мне не встречаться с ней до самой моей (теперь, наверное, уже совсем недалекой) смерти, потому что для меня это было настоящей катастрофой – я одинаково сильно (пусть и совершенно по-разному) любил одновременно двух девчонок и ничего не мог с этим поделать…

Мне удалось поспать часа три с небольшим – усыпил себя одним из методов раджа-йоги. Поднявшись, я провел малую тренировку, принял душ, выпил чашку кофе с плиткой шоколада и где-то через час уже входил в уютный дом Ликандра. Встретившие меня молоденькие служанки сразу восторженно заулыбались и переглянулись между собой. Я понимал их – девчонки были хороши, а Ликандр по мужской привлекательности заметно уступал даже посудному шкафу, но это был их выбор – здесь никто никого не держал насильно, и плату они получали достаточно высокую. Когда я переступил порог кабинета, сам хозяин тяжело (и облегченно) вздохнул.

– Ну и напугал ты нас, друг! – с укором сказал он вместо приветствия. – За пару часов ухитрился уложить в драке четырех главных задир Тадерса (одно из пяти государств граничащих с долиной Мертвых Городов), прикончить в одиночку целую свору самых свирепых волкодлаков и ухлопать всю «Темную семерку»!

– Так получилось… – устало отозвался я, бросая широкополую шляпу на край стола (я впервые появился здесь без доспехов) и освобождая от толстенных древних книг кресло напротив хозяина.

Устроившись поудобней, я вынул из кармана своего тяжелого длинного плаща и протянул Ликандру небольшой кожаный мешочек, полный драгоценных камней:

– Прихватил для тебя неплохие сувениры…

Мой собеседник расчистил место на столе перед собой и осторожно высыпал камни на потертый бархат. Потом он, тщательно прикидывая каждый раз вес очередного камня в руке, внимательно просмотрел все их на свет. Чтобы не терять времени, я взял с края стола огромный ветхий том, переживший, наверное, сотню веков, и раскрыл его прямо на середине. Пролистав с десяток пергаментных страниц, я бегло просмотрел текст. Ликандр, на мгновение оставив свое занятие, подозрительно покосился на меня.

– Только не говори, будто что-то понимаешь! – буркнул он.

– Здесь рассказывается о бывшем государстве в долине Мертвых Городов! – небрежно сказал я (брови хозяина в изумлении поползли вверх). – Как упоминается в тексте, это была республика. Кстати, практически каждый город имел собственные золотые и серебряные рудники, а также мог чеканить монеты установленного образца. Возможно, даже, что некоторые сокровищницы еще уцелели…

– Ты меня зарезал без ножа! – покачал головой Ликандр. – Я бьюсь над этой книгой уже полгода!

– Впредь обращайся сразу ко мне – я понимаю практически любой язык, – пожал плечами я.

– За камешки тебе большое спасибо! – с чувством сказал мой собеседник. – С такими можно будет горы своротить!

– Рад, что тебе понравилось! Кстати, как наши дела?

– Забудь про дела! – сразу забеспокоился Ликандр. – За твои последние подвиги на меня нагнали немалого страху… Забирай свою последнюю девчонку и больше не показывайся в этом мире! Разве, что ко мне… И то, только из дверей в двери! Когда будет надо – мне сообщат!

– Скажи, пожалуйста, Шура… – сказал я, беря с края стола и раскрывая еще более древний и ветхий фолиант. – Ты сам действительно веришь в то, что я последую этому совету?

Мой собеседник лишь обреченно вздохнул в ответ, с потерянным видом наблюдая, как я осторожно перелистываю желтоватые страницы едва не рассыпавшейся в прах старинной книги. Без сомнения, точно также он пытался уберечь и моих предшественников, наверное, прекрасно сознавая бессмысленность этих попыток – они все равно шли навстречу своей судьбе даже, казалось, наперекор здравому смыслу… Просто никто из них не нашел возможным свернуть с раз и навсегда выбранного пути – жизнь в этом случае сразу потеряла бы всякий смысл.

– Значит, ты пришел попрощаться… – еще больше сникая, проговорил Ликандр. – А как же твои подопечные?

– Я обо всем позабочусь, – ответил на это я. – И передай своим опекунам из Высшего Мира мои сожаления по поводу их плана, потерпевшего полный крах…

– Я передам, что им следует лично заняться тобой! – угрюмо откликнулся мой собеседник.

– Для связи с ними используешь внутренний анимационный экран? – поднимаясь и беря шляпу, спросил я.

– Чего же еще? – пробурчал Ликандр, глядя на сверкающую груду драгоценных камней, лежащих перед ним. – Это ты можешь взломать любой барьер и говорить напрямую…

Подойдя к двери, я остановился на пороге и оглянулся на вконец расстроенного хозяина – он пережил много моих предшественников, но похоже, что так и не смирился с этими неизбежными потерями.

– Будь здоров, Шура! – старясь подбодрить коллегу, улыбнулся на прощание я. – Если все обойдется – пустишь еще на огонек?

Ликандр вдруг всхлипнул, прикрыл глаза ладонью левой руки и отмахнулся от меня правой… Я поспешил уйти, испытывая смешанные чувства симпатии и жалости, вместе с тем понимая, что, как и он, также расстаюсь с другом… Потом я неторопливо шагал по едва заметной тропинке в этой глухой части огромного Королевского Парка, направляясь к комплексу дворцовых служб, расположенных в стороне от великолепных правительственных зданий. Моя память несла в себе невероятно много – куда больше, чем может выдержать рассудок обычного человека, и я помнил, как умирал сотни раз (порой испытывая невыносимые страдания), давно осознав, что смерть является трагедией лишь для тех, кто остается в физическом мире и настоящим благом для уходящих. Вот и теперь, готовясь (уже в который раз) к скорому, казалось, неотвратимому переходу, я сожалел вовсе не о собственной участи, а о тех людях, кто нуждался во мне и кого я вынужден был покинуть…