Николай Басов - Место отсчета

— Значит, это ты нас атаковал? — лейтенант кивнул в сторону обсерватории, улыбаясь запекшимися губами, и было видно, как ему больно их растягивать. Видно, крепко ему досталось, прежде чем он попал к пленным. — Хорошая идея. Твоя?

— Ну, не только моя.

— Сколько у нас ружей? Ого! — Он вдруг заметил противотанковое ружье в руках Ростика. — Верно, здорово придумал, взводный.

Раздвинув людей плечом, к ним из толпы вышел кузнец, он вытирал клинок каким-то тряпьем. Потом уронил тряпку в пыль, вернул палаш Ростику и подобрал свое ружье, в его лапах оно не казалось очень тяжелым или неуклюжим. Скорее было ему в самый раз.

— Да, с такими орлами можно было и в лоб колонну брать, — согласился, снова усмехаясь, лейтенант.

А ведь в самом деле, подумал Ростик с облегчением, что это я? Ведь победа, пусть маленькая, не окончательная, но уже победа — чего же киснуть? Неужели из-за этих троих? Он стиснул зубы, гораздо более достойные люди погибли, когда бросились на этих гнид, а он переживает по их подлым душам...

— Я не только колонну, я и город собираюсь так же брать.

— Вот как? — Достальский взглянул на него исподлобья, но неодобрения в его взгляде не было. — Даже без разведданных?

— Каждый скажет, что знает, стоит нам в город войти, — убежденно проговорил Ростик. — Чего же тратить время на разведку?

Лейтенант улыбнулся:

— Это дело. В чем же загвоздка?

Ростик осмотрел освобожденных. Они стояли порознь. Может, из них некоторые и ждали приказа, но Ростик знал, что не сумеет его отдать. Он еще не умел так — приказать, чтобы почти тысяча человек тут же встала под ружье. Но теперь, с Достальским, это было, кажется, решаемо — как говорил когда-то отец.

— А, думаешь, у них не хватит боевого задора? — лейтенант сразу посерьезнел. — В общем, взводный, ситуацию ты тонко понимаешь, вот только уверенности тебе не хватает.

Он оглянулся. Чуть в стороне от дороги был взгорок. На нем люди казались более на виду.

В эту сторону лейтенант и зашагал. Ростик не отставал от него. За ними следом тихо, как мышь в кладовке, шагал кузнец. Ростик с внезапным сожалением подумал, что так и не узнал его имя. Теперь почему-то не вовремя было спрашивать.

Достальский вышел на холмик, потеснив всех, кто стоял тут до него. Ростик оглядел дорогу, колонна медленно и бестолково разбредалась. Ситуацию в самом деле следовало брать под контроль, иначе воевать скоро станет просто некому.

— Солдаты! — почти не повышая голоса, заговорил лейтенант, но его, кажется, услышали. Лица людей, что находились рядом, повернулись к нему, многие стали подходить ближе. — Враг напал на наш город. Мы все это знаем, и все видели, что они пытаются сделать из нас. На своей шкуре испытали.

Кто-то из задних рядов что-то прокричал, но Ростик не расслышал этих слов. Важно было лишь то, что говорил лейтенант.

Потому что в этом молодом еще, избитом офицере появлялась какая-то почти мистическая сила, заставляющая людей слушать и подчиняться. Она была сначала не очень ощутима, но чем дольше лейтенант говорил, тем определеннее она становилась. И скоро Ростик мог уловить ее без труда, как ощущаешь тепло, идущее от печки в мороз, как видишь свет, испускаемый костром.

— У нас есть выбор — два, так сказать, варианта. Первый — разбежаться, одичать, стать жертвой местных бродяг, о которых многие из вас знают не понаслышке. Или стать кормом для панцирных шакалов, их вон сколько развелось. Без оружия, спичек и цели на это не потребуется много времени. И второй! — Голос лейтенанта зазвенел. Теперь его слышали все, Ростик в этом не сомневался. — Атаковать и отвоевать назад наш город, наши дома, наши семьи, наше будущее! У нас мало оружия, но мы знаем, что в городе оно есть. А кроме того, оно есть у врага, можно подобрать их ружья, вот такие...

Лейтенант указал на широкоствольное ружье пурпурных, которое держал какой-то веснушчатый паренек, стоящий в первых рядах. Ростику смутно показалось, что он знает этого пацана, но только он был какой-то слишком серьезный.

— Из них вполне можно громить пурпурных и перебежчиков!

— А их самолеты? — спросил кто-то довольно спокойно, без аффектации.

— Да, что делать с этими — самолетами?

— Вы видели, противотанковые ружья справляются с ними, словно они сделаны из бумаги.

— Да, ружья должны их пробивать, — горячо заговорил кто-то в толпе, непонятно к кому обращаясь. — Я знаю, был на аэродроме, у них же корпус — скорлупка. Чихнешь, а она уже гнется, консервная банка, честное слово...

— Банку и из автомата возьмешь, а этих...

— Тихо! — рявкнул лейтенант. Потихоньку гомон в самом деле стих. — Выходи строиться. Вдоль дороги! Те, кто хочет достать врага, а не отсиживаться по оврагам — стройся!

— Значит, на город пойдем? — спросил дед, тот самый, что опознал предателей.

Лейтенант посмотрел на него, хмыкнул уважительно:

— Пойдем, отец.

— Ну и правильно.

Старик вышел на середину дороги, стал лицом к лейтенанту с Ростиком и поднял руку в извечном приказе равняться по себе. И это подействовало. Люди, кто посмеиваясь, кто удивляясь, вдруг стали подравниваться под него, а скоро уже и под сложившийся строй.

Как оказалось, таких, кто не захотел оказаться в нем, было мало. И Ростик вздохнул с облегчением. Теперь, подумал он, может, что-нибудь и получится.

Да нет же, не может быть, а обязательно получится.

Получится — он стиснул зубы и осмотрел строй перед собой. Чего-чего, а людей теперь у них хватало.

Лейтенант вытер потное лицо. Как оказалось, для него этот крик, эта волна энергии, поставившая в строй людей, переживших плен, думающих только о бегстве, тоже далась непросто. Но вслух лейтенант подумал иначе:

— Ну, самое легкое сделано. Теперь — главное. — Он посмотрел на Ростика внимательно и подошел к нему: — Какой у тебя план?

— План? Какой план?

Он оглянулся, рядом никого не было. Вне строя остались только он да лейтенант. Ну, разумеется, сзади стояли еще те, кто отказался воевать, но большинство из них было ранено, некоторые находились в шоке, иные вообще не понимали, что вокруг происходит, таких вести в бой, конечно, нельзя.

— Какой у тебя план? — спросил лейтенант, отчетливо выговаривая каждое слово. — Ты же не хочешь сказать, что действовал наобум?

— Нет, конечно. — Ростик встал прямее, как положено солдату. — Сначала мы напали на арсенал.

— Так, хорошо. Где он?

— Он находится в Квелищеве. Но две машины с оружием мы уже оттуда вывезли...

— Ружья взяли там же?

— Чернобров подсказал.

— Давай разделим их.

Лейтенант снова вытер лицо. Только теперь, когда Ростик увидел его загорелые руки, он вдруг обратил внимание, каким бледным выглядит Достальский. Понизив голос, он спросил: