Том Стоун - Парк кошмаров

- Да, - согласился Натан. - Правда. Я и сам знал, но забыл.

Ребята замедлили шаг.

- Смотри! - простонал Натан.

В будке перед "Замком Франкенштейна" сидел новый билетер. Будка немного жала ему в плечах, как тесный пиджак.

Билетером был монстр.

- Отличный костюм, - заметил кто-то в толпе.

Монстр кивнул, словно ему уже не раз доводилось слышать подобные комплименты.

- Надо с этим разобраться, - заявила Джорди. - Встретимся после работы.

Натан кивнул и, хромая, побрел к кафе-мороженому.

Дела шли на славу. По просьбе Уэйна Натан отработал две смены. Вечером, когда мальчик управился с делами, Уэйн похлопал его по плечу.

- Сходи покатайся, - предложил он. - А если захочешь поработать и в будущем году, дай мне знать. Буду рад такому помощнику.

- Спасибо, - поблагодарил Натан.

Он не стал говорить Уэйну, что ни за что на свете больше не подойдет близко к "Парку вампиров". Даже при свете дня работа в кафе-мороженом стала нешуточным испытанием для его истерзанных нервов. Ему то и дело чудилось, что из-под земли вот-вот вырастет Клыкастый или вампир.

Или кто-нибудь похуже.

А в том, что бывает и похуже, он убедился, когда обследовал "Кровавый туннель".

Позвякивая монетами в кармане, Натан вышел на центральную аллею. Темнело. Пора идти домой. Ноги его больше не будет в "Парке вампиров".

Впереди показалась Джорди. Она неподвижно стояла возле входа в "Кровавый туннель".

- Привет, - окликнул ее Натан.

Она кивком указала на будку для продажи билетов. На переднем окне красовалась новая вывеска. "Открывается только с наступлением темноты", было на ней написано.

В этот миг солнце коснулось горизонта, окно билетной кассы утонуло в тени. Приглядевшись, Натан с криком отскочил.

В будке сидел вампир. Он, как всегда, улыбался своей ледяной улыбкой.

- Значит, теперь аттракцион перешел в ваши руки? - вежливо осведомилась Джорди. Голос ее звучал не так спокойно, как обычно.

- Весь парк, - ответил вампир. - Мы владеем им на паях с... гм, Фрэнком.

- А что стало с Клыкастым? И с Мэри? - выпалил Наташ

- Мэри, в соответствующем костюме, получила новую работу в "Замке". А Клыкастый... - Вампир лениво повел бледной рукой.

Двери "Кровавого туннеля" распахнулись. Вампир поманил пальцем, и в таинственных сумерках, окутывавших туннель, показался Клыкастый. На нем был классический наряд вампира. Золотые зубы поблескивали в тусклом свете факелов. Вид у него был глубоко несчастный.

Вампир снова взмахнул рукой, и двери захлопнулись. Клыкастый остался внутри. Натану послышалось, что до его ушей долетел слабый вскрик отчаяния.

Мимо Натана и Джорди к окошечку кассы протолкался Джейсон Даннбар. За ним шли Мария, Стейси. И еще с полдюжины учеников Кладбищенской школы. Джейсон купил билет и направился к поезду. Остановившись на полпути, он с ухмылкой обернулся к Натану.

- Не желаете ли прокатиться? - осведомился вампир.

- Нет, спасибо. - Натан поспешно отступил на пару шагов.

- В чем дело, Натан? Сдрейфил? - расхохотался Джейсон.

- Да, - твердо ответил Натан.

Натан и Джорди торопливо зашагали к выходу. Им не терпелось поскорее оказаться на спокойных, безопасных улицах Гроув-Хилла.

А в парке вампир продал последние билеты на первое катание в новом, усовершенствованном "Кровавом туннеле". Выйдя из будки, он прошелся вдоль поезда и проверил, чтобы все посетители как следует пристегнули ремни безопасности. Потом с холодной улыбкой взмахнул рукой.

Мертвенно-бледная рука томно шевельнулась. Двери раскрылись, поезд весело нырнул в черное чрево туннеля.

Вампир улыбнулся.

- Представление начинается! - воскликнул он.