Эдуард Байков - Фантасофия. Выпуск 1. Фантастика

– Какая ты красивая!

Девушка опустила глаза.

– Беляна красивая? – раздался ещё один голос. – Эх, рассказал бы я это нашим девчатам!

Ульян вошёл в избушку как всегда – с улыбкой на устах.

– Да? – глаза старушки лукаво сощурились. – А кто сегодня смотрел, как Беляна купается в Майярке?

Удивлённый взгляд Беляны, и Ульян смущённо уставился в пол.

– Ну ладно. – Довольная ведунья встала из-за стола, – Хватит сидеть в избе. Пойдёмте в лес, я хочу вам кое-что показать.

Мгновенно забыв обо всём, парень и девушка выбежали на улицу.

Лес как всегда встретил их темнотой и сыростью. Ульян только поёжился, а Беляна весело оглянулась и встряхнула волосами. Лес…

Шли долго. Беляна знала эту тропу – она вела к большой поляне. Сколько раз она ходила туда за разными травами! На поляне всегда светило солнце, всегда был простор, да и просто мир был добрее…

Лес хранит…

Повсюду темнели толстые стволы деревьев. Ульяну было неуютно в лесу – то ли дело люди! А здесь… Никогда не знаешь, что может случиться. Лес не любит людей, лес охраняет свои тайны и не хочет, чтобы кто-нибудь о них узнал.

В лесу холодно, в лесу опасно…

– Ульян!

Оклик заставил парня вздрогнуть.

– Ты что! – на него удивлённо смотрели тёмные глаза Беляны. – Нам сказали подождать здесь.

Только сейчас Ульян заметил, что ведунья куда-то исчезла. Ему стало ещё неуютнее. Он посмотрел на девушку – здесь, в лесной темноте она казалась ещё более дикой. Непонятным блеском сверкали её глаза, бледное лицо светилось, волос совсем не было видно. Сливалась с лесом, с тьмой… Вот уже и нет девушки, только страшные деревья, только шорох листьев, лесная жизнь…

Беляна вдруг зашевелилась, и видение исчезло.

– Тебе страшно? – она подошла совсем близко.

Ульяну хотелось, чтобы она взяла его за руку, была ещё ближе. Защити, скажи, что я не один…

Из темноты возникла знахарка и поманила их за собой. В глаза ударил яркий солнечный свет – большая поляна. Ульян сощурился.

– Ой! Кто это? – послышался удивлённый возглас Беляны.

Глаза постепенно привыкли свету и различили впереди что-то белое. Нестерпимо белое. Светлое, как зимний снег, нет, как солнечные лучи, отражаемые зимним снегом. Невозможно смотреть, парень отвернулся.

Знахарка наблюдала за ним.

– Это единорог. – Тихо сказала она. – Ещё совсем маленький.

Иули доверчиво смотрел на незнакомцев. Его глаза впервые видели людей. И он так мало знал об этом мире! Но мир добрый, мир хороший, мир защитит…

Скачок быстрых ножек – и вот он уже рядом с темноволосой девушкой, которая тут же наклонилась и осторожно прикоснулась к пушистой гриве.

Добрая улыбка, ласковый взгляд.

Нет, они не могут быть злыми!

Он прижался головкой к волосам Беляны и довольно фыркнул.

Ульяну стало тоскливо. Что-то не так, как-то не по себе. Нет, уже не страшно. Просто… как-то неуютно. Он поежился и обернулся назад. Лес манил обратной дорогой, дорогой к деревне.

– Какой он милый! Ни разу не видела таких зверей!

Ведунья улыбнулась.

– Ну, всё. Теперь ты будешь ещё чаще приходить сюда и совсем забросишь свою деревню.

Деревня. А зачем она мне? Живу для тех, кому нужна…

– Может, пойдём обратно? – робко проговорил Ульян.

Беляна вдруг вскочила и побежала вперёд. Иули ринулся за ней. Его пушистый белый хвост замелькал среди высокой травы. Догнав девушку, он радостно забежал вперёд и, подскочив на четырёх ногах, остановился. Смех, довольные глаза, блеск в волосах. Жизнь…

Нет, скука. Ульян хмуро смотрел вперёд. Ведунье было достаточно одного взгляда, чтобы всё понять.

– Беляна! – позвала она.

Иули примчался первым. За ним бежала девушка, всё пытаясь схватить его за гриву. Ей это удалось, но она едва не свалилась на старушку.

– Мы идем домой. – Строго сказала та.

– Уже? – лицо тут же стало грустным. – Надеюсь, мы ещё придём сюда?

– Может быть.

Вздохнув, Беляна последний раз погладила Иули по бархатному носику и, опустив голову, пошла обратно. Ульян тут же повернулся за ней.

Я вернусь к тебе. Я обязательно вернусь…

Нежное пламя горело ровно, загадочно освящая деревья растущие вокруг.

– Есть такая страна – Голубые дали. Там текут чудесные реки, растут пышные леса, живут волшебные звери. И каждый, кто попадёт туда хоть один раз, навсегда обретёт своё счастье… Своё счастье…

Старушка замолчала, глядя в огонь. Своё счастье.

Костёр горел, пламя отражалось в тёмных глазах Беляны, на щеках отсвечивал огненный румянец. Рядом с ней лежал ослепительно белый зверь, с пышной гривой, рассыпавшейся на коленях у девушки, и с тонким, но прочным рогом посередине лба. Иули. Благородный и красивый единорог.

Ульян сидел чуть поодаль. Мрачный, он смотрел на огонь.

Надоело. Всё надоело!!! И этот отец со своими вечными придирками, и эти деревенские парни, особенно Ярополк с Жюльеном, уже заранее смотревшие на него, как на будущего старшину деревни, и эти девушки, готовые по первому мановению руки повиснуть у него на шее. Только здесь можно отдохнуть от всего этого.

Только здесь так спокойно горит костёр, так неспешно льётся речь старой ведуньи, и ласково смотрит Беляна. И этот зверь. Зверь! Вот что не нравится! Нет, Беляна уже не смотрит так ласково, как прежде! Ещё бы! Теперь ведь есть Иули!

Парень со злостью посмотрел на единорога. Беляна этого не заметила. А Иули вообще не смотрел на Ульяна. Какая разница! Ведь рядом Беляна. Всё равно. Зверь тихонечко вздохнул.

Ульян отвернулся. Всё уже не так как раньше. Ну, ничего. Вот скоро он станет старшиной деревни, и тогда…

Послышались голоса. Знахарка с девичьей резвостью тут же вскочила. Иули посмотрел на неё, затем неслышно исчез в гуще деревьев.

Люди не должны знать…

Люди и не знали.

К огню выбежали несколько деревенских девушек, Ярополк с Жюльеном и ещё двое парней. Веселье, смех, только вот Беляне почему-то показалось, что костёр потемнел, и как-то тревожно стало вокруг. Скорее, в спасительную глубь леса, подальше, подальше…

Девушка опустила глаза. Всё равно меня нет.

– Здравствуйте! – прокричала весело ребята.

Знахарка с улыбкой окинула их проницательным взглядом.

– Гуляете? Дело молодое… – и вновь её глаза смотрели на огонь. Всегда приветливая, только вот пустую болтовню не любила.

Ярополк подошёл к Беляне и сел рядом, не решаясь заговорить. Жюльен ободряюще улыбнулся.

– Ульян! – кокетливо поправляя толстую косу, сказала белолицая девушка. Статная, с красивыми бровями, она смело посмотрела ему в лицо. Жюльетта. Самая красивая девица в деревне и самая умелая рукодельница. За её кружевными платочками приезжали купцы из разных краёв.