В Сунгоркин - Солдат Федерации

- Допустим. В чем она заключается?

- На Земле мне необходимо получить доступ к записям с аварийного бортового самописца "Миротворца"...

Вдруг в голове у меня вспыхнуло воспоминание... Я торопливо спросил:

- А среди выживших был некто Серго Ворон?

- Вроде бы был... Я не помню точно. А что касается вашей просьбы...

- Вы ведь спасли самописцы? Иначе вы бы не поняли моей фразы про кнопку и Ванго.

Он косо посмотрел на меня:

- Из трех беспилотных космолетов с самописцами на борту нами был выловлен лишь один. Они отделились от носителя не одновременно... Мы поймали самый ранний...

- Господин посол, не пудрите мне мозги! Первый особый АСК с самописцем на борту отделяется при выходе реакторов в режим неуправляемой цепной реакции. Или при разрушении корпуса корабля, или при потере связи с его центральным компьютером. Вы про этот говорили? Но ведь второй АСК может отделиться ТОЛЬКО при разрушении корпуса или по команде с центрального пульта! А третий и подавно остается в середине корабля... В его самом защищенном центре... Что вы на это скажете?

Посол задумчиво на меня смотрел:

- На второй была передана команда отделиться. Третий был уничтожен. Причем преднамеренно.

Я хмыкнул:

. - Да? Допустим. Но приказ об отделении второго мог отдать только старший по званию на корабле. То есть Ванго лично.

- Он и отдал этот приказ.

- В разгар боя?

- Это неизвестно. Кай, откуда у вас вся эта информация?

- Я обучался в военном учебном заведении... В ВЫСШЕМ военном...

- Допустим...

- ... Но вы так и не сказали, дадите ли вы мне доступ к информации из черных ящиков?

- Вы думаете, у меня есть такой допуск? Это ведь сверхсекретная информация.

Похоже, ему доставило удовольствие загнать меня в тупик. Он выдержал необходимую паузу и сказал:

- Но допуск у меня есть. Сразу же, как только приземлимся, я обещаю, что отведу вас в архив, и мы ВМЕСТЕ изучим то, что вас интересует... Я ведь тоже не лишен определенного любопытства... Согласны?

Ну и что мне еще оставалось делать? Конечно же, я кисло пробормотал себе под нос:

- Согласен...

Посол улыбнулся и, пожелав мне доброй ночи, вышел.

Следующий день я провел, праздно шатаясь по кораблю. Так я случайно оказался в двигательном отсеке (механик вежливо, но напористо вытолкал меня оттуда взашей. Позднее я обнаружил, что дверь машинного отделения стали запирать), в грузовой камере (ящики были опечатаны, и я не рискнул в них соваться. Я ведь просто так туда заглянул, не правда ли?), в разрушенной командной рубке (бортовой журнал и всю документацию оттуда успели вынести, а больше там ничего интересного для меня не оказалось), у каюты посла, когда его в ней точно не было (увы, дверной замок оказался мне не по зубам)... В общем, погулял от всей души. На следующий день мы со скучающим доктором до обеда резались в карты прямо на операционном столе в лазарете... А потом в свою каюту меня позвал посол - как он выразился, для "конфиденциальной беседы".

Закрыв за мной дверь, Ирвинг провел традиционный ритуал с противоподслушивающими устройствами. Потом, так ничего и не сказав, открыл сейф и достал оттуда мои документы и универсальную карточку. Выложив их на стол, он вернулся к сейфу и извлек из него с десяток анкет. Я слегка удивился. Если использовали бумажную, а не электронную форму анкетирования, это говорило об очень высокой степени секретности... Анкеты посол положил на другой край стола, на таком же расстоянии от меня, как и карточки. Я заинтересованно ждал продолжения. Посол закрыл сейф и заговорил:

- Прежде всего все, что я скажу, останется строго между нами. Вы никогда ничего из этого не слышали. По рукам?

- О чем речь!

- Хорошо. Справа от вас лежат ваши документы. Я не имею права их отдавать вам. Они должны быть переданы в третий отдел, где для вас составят новую легенду. Простым гражданам совсем не обязательно знать, что среди них живут бывшие люди Федерации. Не спрашивайте почему. Вы сами это со временем поймете... Слева от вас лежат анкеты. Вы можете их заполнить, и я их положу обратно в сейф. Они также пойдут в третий отдел... Вы исчезнете и возродитесь вновь как абсолютно другой человек. В некоторых случаях мы идем даже на пластические операции. Если вы не захотите иметь с нами дело, вы можете ничего не заполнять, но дадите подписку о неразглашении. Вы сможете жить в какой-нибудь слаборазвитой колонии, на периферии. На центральные планеты путь вам будет закрыт. Это, конечно, не тюрьма, но довольно близко к этому. На документы вы смотрите в последний раз, так как у нас таких вещей нет. Мы используем одну карточку...

- Постойте! Я что, буду передан... гм-м... властям сразу по прилете?

- Да. Вы что-то имеете против?

- Ну еще бы! А как же наш договор?

- Как только с вами закончат в третьем отделе, мы снова встретимся.

- Нет, так дело не пойдет. А что, если вы забудете обо мне упомянуть куда надо и мы сразу после посадки займемся походом в архив?

- У меня будут крупные неприятности, если я обнаружу излишнюю забывчивость...

- А что, если я как-нибудь компенсирую ваши неудобства... если я дам вам взятку?

-Хм-м? Чем?

- Ну, у меня до войны был счет в банке... Центральном Банке Федерации... Вы поможете получить мне деньги по этой универсальной карточке или перевести их куда надо.

- Центральный Банк Федерации... То есть теперь Центральный Банк Альянса... Счет на конкретное лицо?

- А что, мое тело разве нашли? Я наверняка числюсь "пропавшим без вести"...

- Хм-м... Сто с лишним лет... Счет, я думаю, сейчас приличный... Вот в банке удивятся, когда вы заявитесь... Да еще с этой карточкой. Впрочем... Да, я, пожалуй, согласен... Анкеты все равно заполните. И документы я подержу у себя... А на берег спущу вас дипломатической почтой.

Я забеспокоился:

- А это как? Он улыбнулся:

- В опечатанном ящике. Звучит знакомо?

-О да...

Уже когда я заполнял одну из анкет, у меня возник еще один вопрос:

- Скажите, вы садились на планету в системе Сияющей?

- А что?

- А... Там было что-нибудь необычное... Например, остатки колонии?

- Мы ничего такого не нашли... Хотя толком и не искали. Это был сверхдальний разведывательный полет для обследования очередной системы... А то, что мы там нашли, было полной неожиданностью для всех. Планету мы осмотрели лишь мельком, да и то с орбиты. Нас больше занимали корабли...

- А там кто-нибудь бывал после вас?

- Из землян наверняка нет. Сияющая очень далеко и лишь недавно туда была отправлена первая капитальная экспедиция... Где-то месяца два назад. Один только полет в подпространстве занимает больше полутора месяцев... А почему вы спрашиваете?

- Простое любопытство.

- Кай, вы очень неумело врете. Вопросы, которые вы мне задавали, слишком связаны между собой, чтобы быть простым любопытством. Но раз вы не хотите отвечать, как хотите...