Вадим Охотников - Наследники лаборанта Синявина

Лишь одно неудобство было связано с этой замечательной профессией родителей. Чуть ли не каждое лето они оба уезжали и, несмотря на просьбы Пети, не соглашались взять его с собой. Вот почему Пете приходилось часто проводить лето у дяди.

Вообще тут было неплохо. Дядя и тетя относились к Пете, как к родному сыну. Только вот тетя, уж чрезмерно любящая чистоту и порядок, иногда, донимала Петю необычайно повышенными требованиями. Она чаще, чем полагается, заставляла мыть руки и каждый раз, когда Петя возвращался со двора, осматривала его костюм таким пристальным и подозрительным взглядом, что Пете действительно начинало казаться, будто бы его штаны очень грязные и требуют немедленной чистки.

Вот с дядей куда проще! Он всегда очень веселый, любит шутки, и с ним можно совершенно свободно говорить и советоваться по любым вопросам.

С трудом дождавшись завтрака, Петя со вздохом уселся за стол.

— Куда ты так спешишь? Хочешь подавиться? Ешь, как люди: игра от тебя никуда не уйдет, — заметила тетя Вероника.

— Очень важное дело… — невнятно проговорил Петя, с трудом пережевывая кусок булки.

— Это какое же? — заинтересовался дядя.

— Я придумал, как найти старинный стол… Тот, что вчера исчез вместе с документами… Его похитили преступные антиквары. Могу спорить! Валя рассказывал, что они давно за столом охотятся… один из них — небритый.

— Все понятно. Шерлок Холмс, исчезнувшее сокровище и все такое прочее, — улыбнулся Виктор Николаевич.

— И собаку возьмем… Кудла вчера, знаешь, какие чудеса показывала в лесу! Предмет для понюшки у нас имеется: это Машин платок! А у Машиного отца выясним, куда он отвез стол, а кроме того…

Петя, как видно, собрался тут же выложить свой тщательно разработанный план, но его бесцеремонно оборвала тетя. Прежде всего ей очень не понравилось слово «понюшка», принадлежащее, по ее мнению, к грубому жаргону. Дядя стал доказывать, что слово это не таит в себе ничего плохого и употребляется при разговоре в самом приличном обществе. Например: «пропал ни за понюшку табака».

— А что это у вас за непонятная игра? Почему надо искать стол? — подозрительно поглядывая на Петю, спросила Вероника Аркадьевна.

Только тут Петя сообразил, что его замечательный план может с треском рухнуть. Разве тетя Вероника отпустит его из дому, узнав, в чем дело? Петя так заволновался, что перестал даже на минуту жевать.

Но хорошо все-таки иметь такого дядю, который не только разбирается во всех тонкостях юной души своего племянника, но и согласен прийти ему на помощь в трудную минуту.

— Поиски исчезнувшего стола? Да что же ты, матушка, не знаешь разве? Это очень популярная в настоящее время детская игра. Что-то вроде знакомой тебе палочки-выручалочки, только еще более занимательная! — проговорил он весело, незаметно подмигивая Пете.

Однако, когда кончился завтрак и Петя на время остался с дядей наедине, разговор принял несколько другой оборот.

— Ты действительно собираешься вмешиваться в это дело? — тихо спросил Виктор Николаевич, внимательно глядя на племянника.

— А что ж тут такого особенного? — непринужденно ответил Петя, стараясь скрыть тревогу.

— Все дело в том, — продолжал дядя, — что Сергей Синявин обязательно поднимет, или уже поднял, на ноги всю милицию поселка, где живет его бабушка. Вот почему мне кажется, что ребятам неудобно вмешиваться в это дело… Еще позовут вас как свидетелей… к чему все это?

— Да мы незаметно… сами по себе… — дрогнувшим голосом сказал Петя. — Это будет вроде игры в сыщики, понимаешь? А потом, ведь нужно разыскать девочку Машу и вернуть ей косынку. Это даже наш долг. Разрешишь, дядя?

— Ладно, — помолчав, произнес Виктор Николаевич, не глядя на Петю. — Косынку, конечно, надо вернуть девочке…

Петя и Валя застали Ваню в кровати. Он лежал, заложив руки за голову, и мысли его, казалось, были далеко.

Ваня тоже проснулся очень рано, потому что находился под впечатлением вчерашних событий. Вчера вечером он вместе с Валей присутствовал при разговоре Сергея Синявина и Николая Карцева и узнал наконец подробности об изобретении прадеда Синявина. Проснувшись, Ваня размечтался о том, как, усовершенствовав и приспособив термобатарею для сельскохозяйственных работ, он привезет ее в далекую родную деревню…

Валя и Петя ворвались в его комнату как раз тогда, когда пораженные колхозники прислушивались к гудению молотилок и веялок, приводимых в движение электромоторами, работавшими от Ваниной термобатареи.

— Вставай скорей! Тут Петя такое придумал!.. — закричал Валя, стягивая с него одеяло.

— Кудлу сегодня уже кормили? — строго спросил Петя.

— Наверное, еще нет. А что? — ответил Ваня, одеваясь.

— Вот и хорошо, что не кормили. Пусть будет злее… А я, на всякий случай, взял для нее несколько кусочков сахара, — проговорил Петя, похлопывая ладонью по своему карману.

Спустя полчаса друзья по знакомой лесной тропинке направлялись к местечку Красильниково.

Впереди шел Петя с длинной палкой от стола, которую Валя нашел вчера в сарае. Вдохновитель и командир экспедиции Петя потребовал, чтобы Валя обязательно прихватил ее с собой для «понюшки». Планку эту командир нес под мышкой, наперевес, словно пику, изготовленную к бою.

За Петей следовал Валя. Больше всех огорченный исчезновением стола, он мало верил в какие-либо положительные результаты похода.

Шествие замыкал Ваня. Он хоть и гордился своей Кудлой и считал ее одной из умнейших собак, тем не менее втайне очень волновался: сумеет ли Кудла выдержать экзамен?

Что же касается самой Кудлы, та она совершенно не подозревала о такой важной роли, которая ей предназначалась, и беспечно бежала рядом, высунув язык и часто останавливаясь, чтобы обнюхать приглянувшиеся ей кусты или пеньки.

Вскоре друзья подошли к маленькому бревенчатому мостику, у которого они вчера повстречали девочку Машу. Петя обратил внимание на две бумажные лодки, медленно плывущие по течению. Одна из них совершенно размокла и держалась на воде боком.

— Смотрите, ребята! — весело проговорил Петя, не упускавший ни одного подходящего случая, когда можно было пофантазировать. — Эти два судна принадлежали, наверно, пиратам. Они потерпели кораблекрушение у необитаемого острова. Может быть, в их трюмах хранятся слитки золота!

— Опять ты сочиняешь… — недовольно пробормотал Ваня.

Любитель приключений, только что высоко оценивший проплывающие мимо суда, вдруг схватил камни и начал топить еле державшиеся на воде бумажные каравеллы.

Ребята перешли мостик и быстро направились вдоль берега.

Вот наконец и то место, где стояла грузовая автомашина.